Fakta Menakjubkan Komodo Dragon

Naga Komodo (Varanus komodoensis) adalah kadal terbesar di muka bumi saat ini. Spesies purba dari reptil, pertama kali muncul di planet ini lebih dari 100 juta tahun yang lalu — meskipun tidak diketahui oleh ilmu pengetahuan Barat sampai tahun 1912. Sebelum waktu itu, itu dikenal di Barat hanya melalui desas-desus kadal seperti naga yang tinggal di Kepulauan Sunda Kecil Pasifik.

Fakta Menarik: Naga Komodo

Komodo dewasa biasanya tumbuh hingga enam hingga 10 kaki dan dapat berbobot 150 pound — meskipun spesimen individu bisa seberat 350 pound. Warnanya coklat kusam, abu-abu gelap, atau kemerahan, sedangkan remaja berwarna hijau dengan garis-garis kuning dan hitam.

Komodo berukuran besar dan terlihat kuat dengan kaki tertekuk dan ekor berotot. Kepala mereka panjang dan rata, dan moncong mereka bulat. Kulit bersisik mereka biasanya kombinasi warna pasir dan abu-abu, memberikan kamuflase yang bagus. Saat bergerak, mereka bergerak maju mundur; pada saat yang sama, lidah kuning mereka masuk dan keluar dari mulut mereka.

Komodo memiliki wilayah jelajah terkecil dari semua predator besar: Mereka hidup di pulau-pulau kecil Indonesia tertentu di Lesser Kelompok Sunda, termasuk Rintja, Padar, Gila Motang, dan Flores, dan Komodo, di habitat mulai dari pantai hingga hutan hingga pegunungan. puncak.

Komodo akan memakan hampir semua jenis daging, termasuk hewan hidup dan bangkai. Lebih kecil, naga muda memakan kadal kecil, ular, dan burung, sementara orang dewasa lebih suka monyet, kambing, dan rusa. Mereka juga kanibalistik.

Kadal ini adalah predator puncak ekosistem pulau Indonesia mereka; mereka kadang-kadang menangkap mangsa hidup dengan bersembunyi di vegetasi dan menyergap korban mereka, meskipun mereka biasanya lebih suka mengais-ngais hewan yang sudah mati. (Faktanya, ukuran raksasa komodo dapat dijelaskan oleh ekosistem kepulauannya: Seperti yang sudah lama punah Burung dodo, kadal ini tidak memiliki predator alami.)

Komodo memiliki penglihatan yang baik dan pendengaran yang memadai, tetapi sebagian besar mengandalkan indera penciuman akut untuk mendeteksi mangsa potensial; kadal ini juga dilengkapi dengan lidah panjang, kuning, bercabang dalam dan gigi bergerigi tajam, dan moncong bundar, anggota badan yang kuat, dan ekor berotot juga berguna ketika menargetkan makan malam mereka (Belum lagi ketika berhadapan dengan orang lain dari jenis mereka sendiri: Ketika komodo bertemu satu sama lain di alam liar, individu yang dominan, biasanya yang terbesar jantan, menang.) Naga Komodo lapar telah dikenal berlari dengan kecepatan melebihi 10 mil per jam, setidaknya untuk peregangan pendek, menjadikan mereka beberapa kadal tercepat di dunia. planet.

Musim kawin komodo meliputi bulan Juli dan Agustus. Pada bulan September, betina menggali ruang telur, di mana mereka meletakkan cengkeraman hingga 30 telur. Calon ibu menutupi telurnya dengan daun dan kemudian berbaring di atas sarang untuk menghangatkan telur sampai menetas, yang membutuhkan masa kehamilan yang sangat lama, tujuh atau delapan bulan.

Tukik yang baru lahir rentan terhadap predasi oleh burung, mamalia, dan bahkan komodo dewasa; untuk alasan ini anak muda berlari ke atas pohon, di mana gaya hidup arboreal memberi mereka perlindungan dari musuh alami mereka sampai mereka cukup besar untuk mempertahankan diri.

Komodo terdaftar sebagai Rentan. Menurut situs web Kebun Binatang San Diego:

"Satu studi memperkirakan populasi komodo di Taman Nasional Komodo adalah 2.405. Studi lain memperkirakan antara 3.000 dan 3.100 orang. Di pulau Flores yang jauh lebih besar, yang berada di luar Taman Nasional, jumlah naga diperkirakan dari 300 hingga 500 hewan. "

Sementara populasinya lebih atau kurang stabil, habitat Komodo terus menyusut karena meningkatnya perambahan manusia.

Ada beberapa kontroversi tentang keberadaan racun, atau kurangnya racun, dalam air liur komodo. Pada tahun 2005, para peneliti di Australia menyarankan bahwa komodo (dan kadal monitor lainnya) memiliki racun ringan gigitan, yang dapat menyebabkan pembengkakan, nyeri penembakan, dan gangguan pembekuan darah, setidaknya pada korban manusia; Namun, teori ini belum diterima secara luas. Ada juga kemungkinan bahwa air liur komodo menularkan bakteri berbahaya, yang akan berkembang biak pada potongan daging busuk yang terjepit di antara gigi reptil ini. Namun, ini tidak akan membuat naga Komodo menjadi istimewa; selama beberapa dekade telah ada spekulasi tentang "gigitan septik" yang ditimbulkan oleh dinosaurus pemakan daging!

• "Naga Komodo." Nasional geografis, 24 September 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/.
• "Naga Komodo." Kebun Binatang dan Tanaman Global San Diego, animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon.
• "Naga Komodo." Kebun Binatang Nasional Smithsonian, 9 Juli 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon.