Jelajahi Berbagai Jenis Galaksi

Berkat instrumen seperti itu Teleskop Luar Angkasa Hubble, para astronom tahu lebih banyak tentang berbagai objek di alam semesta daripada yang bisa diimpikan oleh generasi sebelumnya. Meski begitu, kebanyakan orang tidak menyadari betapa beragamnya alam semesta. Itu terutama benar tentang galaksi. Untuk waktu yang lama, para astronom mengurutkannya berdasarkan bentuknya tetapi tidak benar-benar tahu mengapa bentuk itu ada. Sekarang, dengan teleskop dan instrumen modern, para astronom telah dapat memahami mengapa galaksi-galaksi seperti itu adanya. Faktanya, mengklasifikasikan galaksi berdasarkan penampilannya, dikombinasikan dengan data tentang bintang dan gerakannya, memberikan wawasan astronom tentang asal-usul dan evolusi galaksi. Kisah-kisah galaksi merentang hampir ke awal alam semesta.

Galaksi spiral adalah yang paling terkenal dari semua jenis galaksi. Biasanya, mereka memiliki bentuk cakram datar dan lengan spiral yang berliku dari inti. Mereka juga mengandung tonjolan pusat, di mana a lubang hitam supermasif tinggal.

Beberapa galaksi spiral juga memiliki batang yang membentang di tengah, yang merupakan saluran transfer untuk gas, debu, dan bintang. Ini spiral berpalang galaksi sebenarnya bertanggung jawab atas sebagian besar galaksi spiral di alam semesta kita dan sekarang para astronom tahu bahwa Bima Sakti, itu sendiri, adalah jenis spiral berpalang. Galaksi tipe spiral didominasi oleh materi gelap, membuat hampir 80 persen dari masalah mereka secara massal.

Kurang dari satu dari tujuh galaksi di alam semesta kita galaksi elips. Seperti namanya, galaksi-galaksi ini berkisar dari memiliki bentuk bulat hingga seperti telur. Dalam beberapa hal mereka terlihat mirip dengan gugusan bintang besar, namun, kehadiran sejumlah besar materi gelap membantu membedakan mereka dari rekan-rekan mereka yang lebih kecil.

Galaksi-galaksi ini hanya mengandung sejumlah kecil gas dan debu, menunjukkan bahwa periode pembentukan bintang mereka telah berakhir, setelah miliaran tahun aktivitas kelahiran bintang yang cepat.

Ini benar-benar memberikan petunjuk untuk pembentukan mereka karena mereka diyakini muncul dari tabrakan dua atau lebih galaksi spiral. Ketika galaksi bertabrakan, aksi tersebut memicu ledakan besar kelahiran bintang saat gas-gas bercampur para partisipan dikompresi dan disetrum. Ini mengarah pada pembentukan bintang dalam skala besar.

Mungkin seperempat galaksi adalah galaksi tidak teratur. Seperti yang bisa diduga, mereka tampaknya tidak memiliki bentuk yang berbeda, tidak seperti galaksi spiral atau elips. Kadang-kadang para astronom merujuk mereka sebagai galaksi "aneh", karena bentuknya yang aneh.

Tidak peduli apa mereka dipanggil, para astronom ingin memahami mengapa mereka sering terlihat seperti bola aneh jika dibandingkan dengan jenis galaksi lainnya. Satu kemungkinan adalah bahwa galaksi-galaksi ini terdistorsi oleh galaksi masif di dekatnya atau yang lewat. Kami melihat bukti untuk ini di beberapa galaksi kerdil di dekatnya yang sedang diregangkan oleh gravitasi kita Bima Sakti karena mereka dikanibal oleh galaksi kita.

Dalam beberapa kasus, tampaknya galaksi tidak beraturan telah diciptakan oleh gabungan galaksi. Bukti untuk ini terletak pada bidang kaya bintang muda panas yang kemungkinan diciptakan selama interaksi.

Itu galaksi lenticular sampai batas tertentu, tidak sesuai. Mereka mengandung sifat galaksi spiral dan elips. Karena alasan ini, kisah tentang bagaimana mereka terbentuk masih dalam proses, dan banyak astronom secara aktif meneliti asal-usul mereka.

Ada juga beberapa galaksi yang mengandung sifat-sifat khusus yang membantu para astronom mengklasifikasikan mereka lebih jauh dalam klasifikasi yang lebih umum.

• Galaksi Kerdil: Ini pada dasarnya adalah versi yang lebih kecil dari galaksi-galaksi yang tercantum di atas. Galaksi kerdil sulit untuk didefinisikan karena tidak ada cut-off yang diterima dengan baik untuk apa yang membuat galaksi "biasa" atau "kerdil". Beberapa memiliki bentuk pipih dan sering disebut sebagai "kerdil spheroidal". Bima Sakti saat ini mengkanibalkan sejumlah koleksi bintang yang lebih kecil ini. Para astronom dapat melacak gerakan bintang-bintang mereka ketika mereka berputar ke galaksi kita, dan mempelajari susunan kimiawi mereka (juga dikenal sebagai "metallicity").
• Galaksi Starburst: Beberapa galaksi berada dalam periode pembentukan bintang yang sangat aktif. Ini galaksi starburst sebenarnya galaksi normal yang dalam beberapa cara telah terganggu untuk memicu pembentukan bintang yang sangat cepat. Seperti disebutkan di atas, tabrakan dan interaksi galaksi adalah kemungkinan penyebab "simpul" starburst yang terlihat pada benda-benda ini.
• Galaksi aktif: Dipercaya bahwa hampir semua galaksi normal mengandung a lubang hitam supermasif di inti mereka. Namun dalam beberapa kasus, mesin pusat ini dapat menjadi aktif dan mendorong sejumlah besar energi menjauh dari galaksi dalam bentuk jet yang kuat. Ini Inti Galaksi Aktif (atau AGN singkatnya) secara luas dipelajari, tetapi masih belum jelas apa yang menyebabkan lubang hitam tiba-tiba menjadi aktif. Dalam beberapa kasus, awan gas dan debu yang lewat dapat jatuh ke sumur gravitasi lubang hitam. Bahan tersebut menjadi sangat panas saat berputar di sekitar cakram lubang hitam, dan sebuah jet dapat terbentuk. Kegiatan ini juga menghasilkan sinar-x dan emisi radio, yang dapat dideteksi dengan teleskop di Bumi.

Studi tentang jenis galaksi terus berlanjut, dengan para astronom melihat kembali ke zaman paling awal menggunakan Hubble dan teleskop lainnya. Sejauh ini, mereka telah melihat beberapa galaksi pertama dan bintang-bintang mereka. "Potongan-potongan kecil" cahaya ini adalah awal dari galaksi yang kita lihat hari ini. Data dari pengamatan tersebut akan membantu pemahaman pembentukan galaksi kembali pada saat alam semesta masih sangat muda.

• Galaksi ada dalam berbagai bentuk dan ukuran (disebut "morfologi").
• Galaksi spiral sangat umum, seperti elips dan irreguler. Galaksi pertama kemungkinan adalah laskar.
• Galaksi tumbuh dan berkembang melalui tabrakan dan merger.

• "Galaxy | KOSMOS." Pusat Astrofisika dan Superkomputer, astronomy.swin.edu.au/cosmos/g/galaxy.
• HubbleSite - Teleskop - Essentials Hubble - Tentang Edwin Hubble, hubblesite.org/reference_desk/faq/all.php.cat=galaxies.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/astrophysics/focus-areas/what-are-galaxies.

Diedit oleh Carolyn Collins Petersen.