Saat mempelajari bahasa baru dan mempraktikkannya dengan penutur asli, Anda sering perlu menunjukkan pengetahuan Anda tentang topik tersebut. Dalam bahasa Mandarin yang Anda gunakan zhīdao (tahu) dan bù zhīdào (tidak tahu). Ini digunakan seperti yang Anda harapkan jika diterjemahkan langsung dari bahasa Inggris. Jika Anda ditanya pertanyaan, cara paling alami untuk mengatakan Anda tidak tahu adalah wǒ bù zhīdào (saya tidak tahu).
Zhīdao terdiri dari dua karakter: 知道. Karakter pertama 知 (zhī) berarti "tahu," atau "waspada" dan karakter kedua 道 (dào) berarti "kebenaran," atau "prinsip." Dào juga berarti "arah" atau "jalan" dan dalam konteks ini membentuk karakter pertama dari "Taoisme" (Taoisme). Mohon dicatat bahwa kata ini juga biasanya diucapkan dengan nada netral pada suku kata kedua, jadi zhīdao dan zhīdào adalah umum.
Ada lebih banyak kata yang memiliki arti yang mirip dalam bahasa Mandarin, jadi mari kita lihat bagaimana zhīdào terkait dengan kata-kata seperti 明白 (míngbai) dan 了解 (liǎojiě). Keduanya lebih baik diterjemahkan sebagai "mengerti", dibandingkan dengan hanya mengetahui tentang sesuatu. 明白 (míngbai) memiliki makna tambahan bahwa sesuatu tidak hanya dipahami, tetapi juga jelas. Ini biasanya digunakan untuk menanyakan apakah seseorang memahami sesuatu yang baru saja dijelaskan atau untuk menyatakan bahwa Anda memahami apa yang baru saja dijelaskan oleh guru Anda. Zhīdào lebih umum digunakan ketika Anda hanya ingin mengatakan bahwa Anda telah mencatat fakta seseorang yang disebutkan atau bahwa Anda mengetahui sesuatu.