Antonio López de Santa Anna, Presiden Meksiko 11-Kali

Antonio López de Santa Anna (21 Februari 1794 – 21 Juni 1876) adalah seorang politisi dan pemimpin militer Meksiko yang adalah Presiden Meksiko 11 kali dari 1833 hingga 1855. Dia adalah presiden bencana bagi Meksiko, kehilangan Texas pertama dan kemudian banyak Barat Amerika saat ini ke Amerika Serikat. Tetap saja, dia adalah pemimpin yang karismatik, dan, secara umum, rakyat Meksiko mendukungnya, memohon padanya untuk kembali ke masa kekuasaan dan lagi. Sejauh ini, dia adalah figur paling penting dari generasinya dalam sejarah Meksiko.

Fakta Singkat: Antonio López de Santa Anna

Santa Anna lahir di Xalapa pada 21 Februari 1794. Orang tuanya adalah Antonio Lafey de Santa Anna dan Manuela Perez de Labron dan dia memiliki masa kecil kelas menengah yang nyaman. Setelah beberapa pendidikan formal terbatas, ia bekerja untuk waktu yang singkat sebagai pedagang. Dia merindukan karier militer dan ayahnya mengadakan janji temu untuknya sejak usia dini di Angkatan Darat Spanyol Baru.

Santa Anna dengan cepat naik pangkat, membuat kolonel pada usia 26. Dia bertempur di pihak Spanyol di Perang Kemerdekaan Meksiko. Ketika dia menyadari bahwa itu adalah tujuan yang hilang, dia beralih pihak pada tahun 1821 dengan Agustín de Iturbide, yang menghadiahinya dengan promosi menjadi jenderal.

Selama tahun 1820 yang penuh gejolak, Santa Anna mendukung dan kemudian menyalakan suksesi presiden, termasuk Iturbide dan Vicente Guerrero. Dia mendapatkan reputasi sebagai sekutu yang berharga jika berbahaya.

Pada 1829, Spanyol menyerbu, berusaha merebut kembali Meksiko. Santa Anna memainkan peran kunci dalam mengalahkan mereka — kemenangan militer terbesarnya (dan mungkin satu-satunya). Santa Anna pertama kali naik ke kursi kepresidenan pada pemilihan tahun 1833.

Pernah menjadi politisi yang cerdik, ia segera menyerahkan kekuasaan kepada Wakil Presiden Valentín Gómez Farías dan mengizinkannya melakukan beberapa reformasi, termasuk banyak yang ditujukan untuk Gereja Katolik dan tentara. Santa Anna sedang menunggu untuk melihat apakah orang-orang akan menerima reformasi ini. Ketika mereka tidak melakukannya, dia masuk dan mengeluarkan Gómez Farías dari kekuasaan.

Texas, menggunakan kekacauan di Meksiko sebagai dalih, mendeklarasikan kemerdekaan pada 1836. Santa Anna sendiri berbaris di negara yang memberontak dengan pasukan besar-besaran, tetapi invasi dilakukan dengan buruk. Santa Anna memerintahkan panen terbakar, tahanan ditembak, dan ternak dibunuh, mengasingkan banyak warga Texas yang mungkin mendukungnya.

Setelah ia mengalahkan para pemberontak di Pertempuran Alamo, Santa Anna dengan tidak bijaksana membagi pasukannya, membiarkan Sam Houston untuk mengejutkannya di Pertempuran San Jacinto. Santa Anna ditangkap dan dipaksa untuk bernegosiasi dengan pemerintah Meksiko untuk pengakuan kemerdekaan Texas dan menandatangani surat-surat yang mengatakan ia mengakui Republik Texas.

Santa Anna kembali ke Meksiko dengan malu dan pensiun ke hacienda-nya. Segera ada kesempatan lain untuk merebut panggung. Pada tahun 1838, Prancis menginvasi Meksiko untuk membuat mereka membayar hutang. Konflik ini dikenal sebagai Perang Pastry. Santa Anna mengumpulkan beberapa pria dan bergegas untuk berperang.

Meskipun ia dan orang-orangnya dikalahkan dan ia kehilangan salah satu kakinya dalam pertempuran, Santa Anna dipandang sebagai pahlawan oleh rakyat Meksiko. Dia kemudian akan memerintahkan kakinya dimakamkan dengan kehormatan militer penuh. Prancis mengambil pelabuhan Veracruz dan menegosiasikan penyelesaian dengan pemerintah Meksiko.

Pada awal 1840-an, Santa Anna sering keluar-masuk kekuasaan. Dia cukup mahir untuk secara teratur diusir dari kekuasaan tetapi cukup menawan untuk selalu menemukan jalan kembali.

Pada tahun 1846, perang pecah antara Meksiko dan Amerika Serikat. Santa Anna, di pengasingan pada saat itu, membujuk orang Amerika untuk mengizinkannya kembali ke Meksiko untuk menegosiasikan perdamaian. Sesampai di sana, ia mengambil alih komando tentara Meksiko dan berperang melawan penjajah.

Kekuatan militer Amerika (dan ketidakmampuan taktis Santa Anna) membawa hari itu dan Meksiko dikalahkan. Meksiko kehilangan sebagian besar Amerika Barat di Amerika Perjanjian Guadalupe Hidalgo, yang mengakhiri perang.

Santa Anna pergi ke pengasingan lagi tetapi diundang kembali oleh kaum konservatif pada tahun 1853, jadi ia menjabat sebagai presiden selama dua tahun lagi. Dia menjual beberapa tanah di sepanjang perbatasan ke Amerika Serikat (dikenal sebagai Pembelian Gadsden) pada 1854 untuk membantu membayar sejumlah hutang. Ini membuat geram banyak orang Meksiko, yang sekali lagi menyalakannya.

Santa Anna diusir dari kekuasaan untuk kebaikan pada tahun 1855 dan sekali lagi pergi ke pengasingan. Dia diadili karena pengkhianatan secara in absentia, dan semua tanah dan kekayaannya disita.

Sekitar sepuluh tahun kemudian, Santa Anna berencana untuk kembali berkuasa. Dia berusaha menetas invasi dengan tentara bayaran.

Dia bernegosiasi dengan Perancis dan Kaisar Maximilian dalam upaya untuk kembali dan bergabung dengan pengadilan Maximilian tetapi ditangkap dan dikirim kembali ke pengasingan. Selama waktu ini ia tinggal di berbagai negara, termasuk Amerika Serikat, Kuba, Amerika Republik Dominika, dan Bahama.

Santa Anna akhirnya diberi amnesti pada tahun 1874 dan kembali ke Meksiko. Dia saat itu berusia sekitar 80 tahun dan telah menyerah harapan untuk kembali berkuasa. Dia meninggal pada 21 Juni 1876, di Mexico City.

Santa Anna adalah karakter yang lebih besar dari kehidupan dan diktator yang tidak kompeten. Dia resmi menjadi presiden enam kali, dan secara tidak resmi lima kali lagi.

Karisma pribadinya sangat mencengangkan, setara dengan para pemimpin Amerika Latin lainnya seperti Fidel Castro atau Juan Domingo Perón. Orang-orang Meksiko mendukungnya berkali-kali, tetapi ia terus mengecewakan mereka, kehilangan perang dan melapisi sakunya sendiri dengan dana publik berkali-kali.

Seperti semua orang, Santa Anna memiliki kekuatan dan kelemahannya. Dia adalah seorang pemimpin militer yang cakap dalam beberapa hal. Dia bisa dengan cepat mengumpulkan pasukan dan memerintahkannya, dan orang-orangnya sepertinya tidak pernah menyerah padanya.

Dia adalah pemimpin yang kuat yang selalu datang ketika negaranya memintanya (dan kadang-kadang ketika mereka tidak memintanya). Dia tegas dan memiliki beberapa keterampilan politik yang licik, sering bermain liberal dan konservatif terhadap satu sama lain untuk membangun kompromi.

Tapi kelemahan Santa Anna cenderung membanjiri kekuatannya. Pengkhianatannya yang legendaris membuatnya selalu berada di pihak yang menang, tetapi menyebabkan orang tidak mempercayainya.

Meskipun dia selalu bisa meningkatkan pasukan dengan cepat, dia adalah pemimpin yang sangat buruk dalam pertempuran, hanya menang melawan pasukan Spanyol di Tampico yang dibinasakan oleh demam kuning dan kemudian di Pertempuran Alamo yang terkenal, di mana korbannya tiga kali lebih tinggi daripada yang kalah jumlah Texas. Ketidakmampuannya adalah faktor hilangnya tanah yang luas ke Amerika Serikat dan banyak orang Meksiko tidak pernah memaafkannya karenanya.

Dia memiliki cacat pribadi yang serius, termasuk masalah judi dan ego legendaris. Selama masa kepresidenan terakhirnya, dia menyebut dirinya diktator seumur hidup dan membuat orang menyebutnya sebagai "yang paling tenang."

Dia mempertahankan statusnya sebagai diktator lalim. "Seratus tahun yang akan datang rakyat saya tidak akan cocok untuk kebebasan," katanya terkenal. Bagi Santa Anna, massa Meksiko yang tidak dicuci tidak dapat menangani pemerintahan sendiri dan membutuhkan kendali yang kuat — lebih disukai miliknya.

Santa Anna meninggalkan warisan campuran ke Meksiko. Dia memberikan tingkat stabilitas tertentu selama masa kacau dan meskipun korupsi legendaris dan ketidakmampuannya, dedikasinya kepada Meksiko (terutama di tahun-tahun berikutnya) jarang dipertanyakan. Namun, banyak orang Meksiko modern mencerca dia karena kehilangan begitu banyak wilayah ke Amerika Serikat.

• Merek, H.W. "Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence." Anchor Books, 2004.
• Eisenhower, John S.D. "Jauh dari Tuhan: Perang AS dengan Meksiko, 1846-1848." University of Oklahoma Press, 1989.
• Henderson, Timothy J. Kekalahan yang Mulia: Meksiko dan Perangnya dengan Amerika Serikat. Hill dan Wang, 2007.
• Herring, Hubert. Sejarah Amerika Latin Dari Awal Hingga Sekarang. Alfred A. Knopf, 1962
• Wheelan, Joseph. Menyerbu Meksiko: Impian Kontinental Amerika dan Perang Meksiko, 1846-1848. Carroll dan Graf, 2007.