Biografi Matthew Ridgway, Jenderal Perang Korea

Matthew Ridgway (3 Maret 1895 – 26 Juli 1993) adalah seorang komandan Angkatan Darat AS yang memimpin pasukan PBB di Korea pada tahun 1951. Dia kemudian menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Darat AS, di mana dia menyarankan agar Intervensi Amerika di Vietnam. Ridgway pensiun pada tahun 1955 dan kemudian dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Ronald Reagan.

Fakta Singkat: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway lahir pada 3 Maret 1895, di Fort Monroe, Virginia. Putra Kolonel Thomas Ridgway dan Ruth Bunker Ridgway, ia dibesarkan di pos-pos Angkatan Darat di seluruh Amerika Serikat dan bangga menjadi "anak nakal tentara". Lulus dari Sekolah Tinggi Bahasa Inggris di Boston, Massachusetts, pada tahun 1912, ia memutuskan untuk mengikuti jejak ayahnya dan mengajukan permohonan penerimaan ke Barat Titik. Kekurangan dalam matematika, ia gagal dalam upaya pertamanya, tetapi setelah studi yang luas dari subjek ia mendapatkan entri pada tahun berikutnya

Ridgway adalah teman sekelas dengan Mark Clark dan dua tahun di belakang Dwight D. Eisenhower dan Omar Bradley. Kelas mereka lulus lebih awal karena masuk ke AS perang dunia I. Belakangan tahun itu, Ridgway menikahi Julia Caroline Blount, yang dengannya dia akan memiliki dua anak perempuan, Constance dan Shirley. Pasangan itu akan bercerai pada 1930.

Ditugaskan menjadi letnan dua, Ridgway dengan cepat maju menjadi letnan satu dan kemudian diberi pangkat sementara kapten ketika Angkatan Darat AS meluas karena perang. Dikirim ke Eagle Pass, Texas, ia secara singkat memerintahkan perusahaan infantri di Resimen Infantri ke-3 sebelum dikirim kembali ke West Point pada tahun 1918 untuk mengajar bahasa Spanyol dan mengelola program atletik. Pada saat itu, Ridgway kesal dengan penugasan itu karena dia percaya dinas perang selama perang akan sangat penting untuk kemajuan masa depan dan bahwa "prajurit yang tidak memiliki andil dalam kemenangan besar terakhir kebaikan atas kejahatan ini akan hancur. "Pada tahun-tahun setelah perang, Ridgway bergerak melalui tugas-tugas masa damai rutin dan terpilih untuk Sekolah Infanteri di 1924.

Menyelesaikan kursus pengajaran, Ridgway dikirim ke Tientsin, Cina, untuk memimpin kompi Resimen Infantri ke-15. Pada tahun 1927, ia diminta oleh Mayor Jenderal Frank Ross McCoy untuk mengambil bagian dalam misi ke Nikaragua karena keahliannya dalam bahasa Spanyol. Meskipun Ridgway berharap untuk lolos ke tim pentathlon Olimpiade AS 1928, dia mengakui bahwa penugasan itu dapat sangat memajukan karirnya.

Ridgway melakukan perjalanan ke selatan, di mana ia membantu mengawasi pemilihan umum yang bebas. Tiga tahun kemudian, ia ditugaskan sebagai penasihat militer untuk Gubernur Jenderal Filipina, Theodore Roosevelt, Jr. Kesuksesannya dalam pos ini menyebabkan pengangkatannya ke Sekolah Staf Komando dan Umum di Fort Leavenworth. Ini diikuti oleh dua tahun di Army War College.

Setelah lulus pada tahun 1937, Ridgway melihat layanan sebagai wakil kepala staf untuk Angkatan Darat Kedua dan kemudian asisten kepala staf Angkatan Darat Keempat. Penampilannya dalam peran ini menarik perhatian Jenderal George Marshall, yang menyuruhnya dipindahkan ke Divisi Rencana Perang pada bulan September 1939. Tahun berikutnya, Ridgway menerima promosi menjadi letnan kolonel.

Dengan masuknya A.S. perang dunia II pada bulan Desember 1941, Ridgway dilacak dengan cepat ke komando yang lebih tinggi. Dipromosikan menjadi brigadir jenderal pada Januari 1942, ia diangkat menjadi asisten komandan divisi dari Divisi Infanteri ke-82. Ridgway kemudian dipromosikan dan diberi komando divisi setelah Bradley, sekarang jenderal besar, dikirim ke Divisi Infanteri ke-28.

Sekarang seorang jenderal besar, Ridgway mengawasi transisi ke-82 ke divisi udara pertama Angkatan Darat AS dan pada 15 Agustus secara resmi ditunjuk kembali Divisi Lintas Udara ke-82. Ridgway memelopori teknik pelatihan udara dan dikreditkan dengan mengubah unit menjadi divisi tempur yang sangat efektif. Meskipun awalnya dibenci oleh orang-orangnya karena menjadi "kaki" (tidak memenuhi syarat di udara), ia akhirnya mendapatkan sayap penerjun payungnya.

Diperintahkan ke Afrika Utara, Airborne ke-82 mulai berlatih untuk invasi ke Sisilia. Ridgway memimpin divisi ke pertempuran pada Juli 1943. Dipelopori oleh Kolonel James M. GavinResimen Infantri Parasut ke-505, yang ke-82 mengalami kerugian besar terutama karena masalah di luar kendali Ridgway seperti masalah yang meluas dengan tembakan persahabatan.

Setelah operasi Sisilia, rencana dibuat untuk Airborne ke-82 berperan dalam invasi ke Italia. Operasi selanjutnya mengarah pada pembatalan dua serangan udara dan sebaliknya pasukan Ridgway jatuh ke pangkalan Salerno sebagai bala bantuan. Mereka membantu memegang pijakan dan kemudian berpartisipasi dalam operasi ofensif, termasuk menerobos Garis Volturno.

Pada November 1943, Ridgway dan ke-82 meninggalkan Mediterania dan dikirim ke Inggris untuk bersiap Hari H. Setelah beberapa bulan pelatihan, Divisi ke-82 adalah salah satu dari tiga divisi udara Sekutu — bersama dengan Divisi 101 Udara AS dan Grup 6 Britania Raya — untuk mendarat di Normandia pada malam 6 Juni 1944. Melompat dengan divisi, Ridgway melakukan kontrol langsung terhadap anak buahnya dan memimpin divisi saat menyerang tujuan ke barat Pantai Utah. Divisi maju menuju Cherbourg dalam minggu-minggu setelah mendarat.

Setelah kampanye di Normandia, Ridgway ditunjuk untuk memimpin Korps Lintas Udara XVIII baru yang terdiri dari Divisi Lintas Udara ke-17, ke-82, dan ke-101. Dia mengawasi tindakan ke-82 dan ke-101 selama partisipasi mereka di Operasi Pasar-Taman pada bulan September 1944. Ini melihat pasukan udara Amerika menangkap jembatan utama di Belanda. Pasukan dari Korps XVIII kemudian memainkan peran kunci dalam mengembalikan Jerman selama perang Battle of the Bulge Desember itu.

Pada Juni 1945, ia dipromosikan menjadi letnan jenderal dan dikirim ke Pasifik untuk bertugas di bawah Jenderal Douglas MacArthur. Tiba ketika perang dengan Jepang berakhir, dia secara singkat mengawasi pasukan Sekutu di Luzon sebelum kembali ke barat untuk memimpin pasukan A.S. di Mediterania. Pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, Ridgway bergerak melalui beberapa perintah masa damai senior.

Diangkat sebagai Wakil Kepala Staf pada tahun 1949, Ridgway berada dalam posisi ini ketika menjabat sebagai perang Korea dimulai pada Juni 1950. Karena mengetahui banyak operasi di Korea, ia diperintahkan ke sana pada Desember 1950 untuk menggantikan Jenderal Walton Walker yang baru saja dibunuh sebagai komandan Angkatan Darat Kedelapan yang babak belur. Setelah bertemu dengan MacArthur, yang adalah komandan tertinggi PBB, Ridgway diberi keleluasaan untuk mengoperasikan Tentara Kedelapan sesuai keinginannya. Di Korea, Ridgway menemukan Tentara Kedelapan mundur penuh dalam menghadapi serangan besar-besaran Cina.

Seorang pemimpin yang agresif, Ridgway segera mulai bekerja untuk memulihkan semangat juang pasukannya. Dia memberi penghargaan kepada petugas yang agresif dan melakukan operasi ofensif jika mampu. Pada April 1951, setelah beberapa perselisihan besar, Presiden Harry S. Truman membebaskan MacArthur dan menggantikannya dengan Ridgway, yang mengawasi pasukan AS dan bertugas sebagai gubernur militer Jepang. Selama tahun berikutnya, Ridgway perlahan-lahan mendorong kembali Korea Utara dan Cina dengan tujuan merebut kembali seluruh wilayah Republik Korea. Dia juga mengawasi pemulihan kedaulatan dan kemerdekaan Jepang pada 28 April 1952.

Pada bulan Mei 1952, Ridgway meninggalkan Korea untuk menggantikan Eisenhower sebagai Panglima Sekutu Tertinggi, Eropa, untuk Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) yang baru dibentuk. Selama masa jabatannya, ia membuat kemajuan yang signifikan dalam meningkatkan struktur militer organisasi, meskipun sikapnya yang jujur ​​kadang-kadang menyebabkan kesulitan politik. Untuk keberhasilannya di Korea dan Eropa, Ridgway diangkat menjadi Kepala Staf Angkatan Darat A.S. pada 17 Agustus 1953.

Tahun itu, Eisenhower, sekarang presiden, meminta Ridgway untuk penilaian kemungkinan intervensi AS di Vietnam. Sangat menentang tindakan seperti itu, Ridgway menyiapkan laporan yang menunjukkan bahwa sejumlah besar pasukan Amerika akan dibutuhkan untuk mencapai kemenangan. Ini berbenturan dengan Eisenhower, yang ingin memperluas keterlibatan Amerika. Kedua pria itu juga memperebutkan rencana Eisenhower untuk secara dramatis mengurangi ukuran Tentara AS Ridgway berargumen bahwa perlu untuk mempertahankan kekuatan yang cukup untuk melawan ancaman yang tumbuh dari Soviet Persatuan.

Setelah banyak pertempuran dengan Eisenhower, Ridgway pensiun pada 30 Juni 1955. Dia kemudian melayani di banyak dewan swasta dan perusahaan sambil terus mengadvokasi militer yang kuat dan keterlibatan minimal di Vietnam. Ridgway meninggal pada 26 Juli 1993, dan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington. Seorang pemimpin yang dinamis, mantan rekannya Omar Bradley pernah mengatakan bahwa kinerja Ridgway dengan Tentara Kedelapan di Korea adalah "prestasi terbesar kepemimpinan pribadi dalam sejarah Angkatan Darat."