Pada akhir musim dingin yang panjang, dingin, dan hampir bebas serangga, selalu menyenangkan bagi para penggemar serangga di antara kita untuk memata-matai sekelompok kutu salju yang melompat dengan riang di salju yang mencair. Sementara beberapa mungkin penggemar yang umum kutuKutu salju sama sekali bukan kutu. Suka laba-laba, kalajengking, kepiting tapal kuda, dan katydids, sebenarnya kutu salju arthropoda—Terutama dari springtail variasi.
Seperti Apa Kutu Salju?
Di Amerika Utara, sebagian besar kutu salju yang kemungkinan besar Anda jumpai milik genus Hypogastrura dan biasanya berwarna biru. Kutu salju cenderung berkumpul di sekitar batang pohon. Mereka diketahui berkumpul dalam jumlah yang sangat besar sehingga terkadang mereka membuat salju tampak hitam atau biru.
Pada pandangan pertama, kutu salju mungkin terlihat seperti motif lada hitam yang ditaburkan di permukaan salju tetapi setelah diperiksa lebih dekat, lada tampak seolah bergerak. Sementara mereka kecil (panjangnya hanya mencapai dua hingga tiga milimeter) dan melompat-lompat seperti kutu, pandangan yang lebih dekat akan mengungkapkan bahwa kutu salju memiliki penampilan yang mirip dengan springtail lainnya.
Mengapa dan Bagaimana Kutu Salju Melompat?
Kutu salju adalah serangga tanpa sayap, tidak mampu terbang. Mereka bergerak dengan berjalan dan melompat. Tidak seperti yang terkenal lainnya melompat arthropoda Suka belalang atau lompat laba-laba, kutu salju tidak menggunakan kakinya untuk melompat. Sebagai gantinya, mereka melambungkan diri ke udara dengan melepaskan mekanisme seperti pegas yang disebut a furcula, yang merupakan struktur seperti ekor yang terlipat di bawah tubuh (maka nama springtail).
Ketika furcula terlepas, kutu salju diluncurkan beberapa inci di udara — jarak yang cukup jauh untuk serangga sekecil itu. Meskipun mereka tidak memiliki cara untuk mengarahkan, itu cara yang efektif untuk melarikan diri dari pemangsa potensial dengan cepat.
Mengapa Kutu Salju Mengumpulkan di Atas Salju?
Springtail sebenarnya cukup umum dan berlimpah, tetapi mereka sangat kecil sehingga cenderung berbaur dan tidak diperhatikan. Kutu salju hidup di tanah dan serasah daun di mana mereka mengunyah vegetasi yang membusuk dan bahan organik lainnya, bahkan selama bulan-bulan musim dingin.
Hebatnya, kutu salju tidak membeku di musim dingin berkat sejenis protein khusus dalam tubuh mereka yang kaya glisin, sebuah Asam amino yang memungkinkan protein untuk berikatan dengan kristal es dan menghambat mereka untuk tumbuh. Glisin (yang bekerja sangat mirip dengan antibeku yang Anda masukkan ke dalam mobil) memungkinkan kutu salju tetap hidup dan aktif bahkan dalam suhu di bawah nol.
Pada hari-hari musim dingin yang hangat dan cerah, terutama saat musim semi mendekat, kutu salju naik melalui salju, kemungkinan mencari makanan. Ketika mereka berkumpul dalam jumlah di permukaan, melemparkan diri mereka dari satu tempat ke tempat lain, mereka menarik perhatian kita.
Haruskah Anda Menyingkirkan Kutu Salju?
Tidak ada alasan untuk memberantas kutu salju. Mereka sama sekali tidak berbahaya. Mereka tidak menggigit, mereka tidak bisa membuat Anda sakit, dan mereka tidak akan melukai tanaman Anda. Bahkan, mereka membantu memperbaiki tanah dengan menghancurkan bahan organik. Biarkan mereka. Begitu salju mencair dan musim semi tiba, Anda mungkin akan lupa bahwa salju bahkan ada di sana.
Sumber
- Cranshaw, Whitney. "Springtails"Universitas Negeri Colorado.
- "Kuncir Springtails dan Snow"Laboratorium Diagnostik Serangga, Universitas Cornell.
- Kline, Katie. "Kutu salju: makhluk musim dingin yang membantu"Masyarakat Ekologis Amerika. 28 Januari 2011.
- Lin, Feng-Hsu; Graham, Laurie A.; Campbell, Robert L.; Davies, Peter L. "Pemodelan Struktural Protein Antibeku Kutu Salju." Jurnal Biofisika, 1 Maret 2007.
- Hahn, Jeff. "Kutu salju sangat mencolok tetapi tidak berbahaya"Ekstensi Universitas Minnesota, 26 Maret 2014.