Belalang: Keluarga Acrididae

Sebagian besar belalang yang Anda temukan di kebun Anda, di sepanjang sisi jalan, atau mungkin saat berjalan melalui padang rumput musim panas milik keluarga Acrididae. Kelompok ini dibagi lagi menjadi beberapa subfamili yang mencakup belalang berwajah miring, belalang belalang, belalang bersayap Band, dan beberapa belalang yang lebih terkenal. Sebagian besar dari 11.000 atau lebih spesies belalang berukuran sedang hingga besar dalam kaitannya dengan serangga lain tetapi anggota keluarga besar ini sangat bervariasi ukurannya, mulai dari kurang dari setengah inci hingga lebih dari tiga inci panjangnya. Karena banyak yang berwarna abu-abu atau coklat, mereka mudah disamarkan oleh vegetasi di habitat alami mereka.

Dalam keluarga Acrididae, "telinga", atau organ pendengaran, terletak di sisi segmen perut pertama dan ditutupi oleh sayap (bila ada). Mereka antena pendek, biasanya memanjang kurang dari setengah panjang tubuh belalang. Struktur seperti lempeng yang disebut pronotum menutupi dada, atau dada belalang, tidak pernah memanjang melampaui pangkal sayap. Tarsi, atau kaki belakang, memiliki tiga segmen.

• Kerajaan: Animalia
• Filum: Arthropoda
• Kelas: Insecta
• Memesan: Orthoptera
• Keluarga: Acrididae

Belalang biasanya memakan dedaunan tanaman, dengan kesukaan khusus pada rumput dan taji. Ketika populasi belalang menjadi besar, segerombolan mereka dapat menebangi lahan rumput dan tanaman pertanian di daerah yang luas.

Selain predator alami, belalang dikonsumsi sebagai makanan manusia di banyak negara, termasuk Meksiko, Cina, dan negara-negara di Afrika dan Timur Tengah.

Belalang, seperti semua anggota ordo Orthoptera, menjalani metamorfosis sederhana atau tidak lengkap dengan tiga tahap kehidupan: telur, nimfa, dan dewasa.

• Telur: Belalang betina meletakkan telur yang dibuahi di tengah musim panas, menutupinya dengan zat lengket yang mengering untuk menghasilkan polong telur. Polong berisi antara 15 hingga 150 telur, tergantung pada spesiesnya. Satu belalang betina dapat menyimpan hingga 25 polong. Telur-telur itu tetap terkubur di bawah pasir setebal satu atau dua inci selama 10 bulan selama musim gugur dan musim dingin, menetas menjadi nimfa di musim semi atau awal musim panas.
• Peri: Nimfa belalang, a.k.a. molts, menyerupai belalang dewasa, kecuali mereka kekurangan sayap dan organ reproduksi. Nimfa mulai memakan dedaunan tanaman segera setelah satu hari setelah menetas dari telur dan menjalani lima tahap perkembangan, yang dikenal sebagai instar sebelum mencapai kematangan penuh. Selama setiap instar, nimfa melepaskan kutikula kulit mereka (molt) dan sayap mereka terus tumbuh. Dibutuhkan lima hingga enam minggu bagi nimfa untuk matang menjadi belalang dewasa.
• Dewasa: Setelah pergantian bulu terakhir, mungkin masih membutuhkan waktu sebulan sebelum sayap belalang dewasa sepenuhnya berkembang. Sementara organ reproduksinya sepenuhnya tumbuh, belalang betina tidak bertelur sampai mereka sekitar satu atau dua minggu hingga dewasa. Hal ini memungkinkan mereka mendapatkan berat badan yang cukup untuk mengakomodasi bertelur. Begitu seekor betina mulai bertelur, ia terus melakukannya setiap tiga hingga empat hari sampai mati. Umur belalang dewasa adalah sekitar dua bulan, tergantung pada cuaca dan faktor-faktor lain seperti predasi.

• Banyak belalang jantan di keluarga Acrididae menggunakan panggilan pacaran untuk menarik pasangan. Sebagian besar dari mereka menggunakan bentuk stridulation, di mana mereka menggosok pasak di bagian dalam kaki belakang mereka terhadap tepi sayap yang menebal untuk membuat lagu-lagu yang mereka kenal.
• Belalang bersayap pita mengepak sayap mereka saat dalam penerbangan, membuat suara gemerisik.
• Pada beberapa spesies, jantan dapat terus menjaga betina setelah kawin, menungganginya selama satu hari atau lebih untuk mencegahnya kawin dengan jantan lainnya.

Kebanyakan belalang Acridid ​​mendiami padang rumput, meskipun beberapa tinggal di hutan atau bahkan habitat yang memiliki vegetasi air. Lebih dari 11.000 spesies telah dideskripsikan di seluruh dunia, dengan lebih dari 600 di antaranya hidup di Amerika Utara.

Pendongeng Yunani kuno Aesop dikreditkan dengan "Semut dan Belalang," sebuah kisah di mana semut bekerja keras mempersiapkan musim dingin sementara belalang bermain. Ketika musim dingin tiba, belalang meminta perlindungan dan makanan dari semut, yang menolak, meninggalkan belalang untuk kelaparan.

Cerita rakyat banyak suku asli Amerika termasuk belalang. Peran serangga dalam cerita-cerita ini sangat bervariasi, tergantung pada apakah suku tersebut adalah masyarakat agraris atau pemburu-pengumpul. Dalam budaya agraris, belalang dipandang dalam konteks negatif, karena banyak dari mereka sering dihancurkan tanaman. Mereka sering digambarkan sebagai karakter malas, tidak berubah, atau serakah, dan mereka juga dikaitkan dengan nasib buruk atau perselisihan. (Di antara suku Hopi, belalang dikatakan menggigit hidung anak-anak yang tidak mematuhi penatua atau melanggar tabu kesukuan).

Belalang tumbuh jauh lebih baik dalam tradisi rakyat suku-suku pemburu-kumpul, yang menanamkan mereka dengan kekuatan tidak hanya untuk memprediksi cuaca — tetapi mengubahnya langsung — membawa hujan untuk mengakhiri kekeringan, atau menyebabkan hujan berhenti selama a membanjiri.

_Sumber:

• _{Borror dan Pengantar DeLong untuk Studi Serangga, Edisi ke 7, oleh Charles A. Triplehorn dan Norman F. Johnson}
• _{Keluarga Acrididae - Belalang bertanduk pendek - BugGuide. Bersih}
• _{ID Tempat - Acrididae}