Untuk mengendalikan kutu secara efektif, Anda harus memahami siklus hidup kutu. Meskipun ada beberapa spesies kutu yang dapat menyerang rumah Anda, sejauh ini spesies yang paling umum ditemukan pada kucing atau anjing adalah kutu kucing (Ctenocephalides felis), jadi kami akan fokus pada kutu kucing di artikel ini.
Siklus Hidup Kutu
Kutu mengalami metamorfosis lengkap dengan empat tahap: telur, larva, pupa, dan dewasa. Variabel lingkungan mempengaruhi panjang setiap tahap perkembangan. Kutu lebih suka lingkungan yang hangat dan lembab, dengan suhu berkisar antara 70 dan 90 F dan kelembaban relatif 75 persen atau lebih. Dalam kondisi ideal, siklus hidup kutu kucing hanya membutuhkan waktu 18 hari, dari telur hingga dewasa.
Dewasa kutu (baik pria dan wanita) membutuhkan makanan darah sebelum kawin. Mereka lebih suka darah dari hewan peliharaan Anda, tetapi jika tidak ada host anjing atau kucing, kutu akan melakukannya menggigit orang.
Setelah dikawinkan, kutu betina dapat menyimpan hingga 50 telur
per hari pada anjing atau kucing Anda. Kutu dewasa biasanya hidup selama beberapa bulan, jadi hanya satu kutu saja yang dapat menyebabkan infestasi yang signifikan dalam waktu singkat. Saat hewan peliharaan Anda berjalan di sekitar rumah Anda, banyak telur kutu jatuh. Telur kutu kucing berukuran kecil, berukuran hanya 1/32 inci, sehingga mereka dapat luput dari perhatian di tempat tidur hewan peliharaan Anda, di karpet, atau di furnitur berlapis kain.Dalam 2 sampai 5 hari, larva cacing muncul dari telur. Karena tidak memiliki mata dan kaki, Anda mungkin berpikir bahwa larva kutu akan mengalami kesulitan bertahan hidup di karpet Anda. Tapi larva kutu cukup baik berjongkok di antara serat karpet, di mana mereka memakan apa saja yang organik, dari rambut hingga kotoran kutu dewasa.
Larva memberi makan dan meranggas selama 1 hingga 2 minggu, dan kemudian menjadi kepompong dalam kepompong sutra. Kepompong kutu sering disamarkan dengan puing-puing, termasuk rambut, partikel kulit, dan serat karpet. Dalam lingkungan yang hangat dan dengan kucing atau anjing Anda tersedia untuk makan darah, orang dewasa dapat muncul sekitar seminggu. Kutu dewasa baru akan melompat pada hewan peliharaan Anda ketika ia lewat, dan segera mulai memakan darahnya.
Bisakah Kutu Bertahan Jika Hewan Peliharaan Saya Tidak Ada?
Anda mungkin berpikir Anda bisa mengalahkan serangan kutu hanya dengan mengeluarkan peliharaan Anda dari rumah untuk sementara waktu. Lagipula, tidak ada inang, tidak ada parasit, kan? Tapi kutu adalah hama yang pintar. Seekor kutu dewasa yang sudah matang dapat duduk dengan erat di dalam kepompongnya selama setahun, hanya menunggu hewan inang muncul kembali. Kutu-kutu itu tetap aman di dalam kandangnya sampai mereka merasakan getaran yang menunjukkan seekor binatang bergerak di dekatnya. Seperti banyak serangga yang memakan darah, mereka juga dapat merasakan peningkatan kehadiran karbon dioksida, yang menandakan bahwa inang berada di daerah tersebut.
Jadi, segera setelah anjing atau kucing Anda kembali, kutu dewasa akan muncul dan berpesta. Dan ingat, mereka akan dengan senang hati memberi makan darah Anda jika hewan peliharaan Anda tidak tersedia, jadi kecuali Anda siap untuk meninggalkan rumah Anda selama setahun, Anda benar-benar harus merawat kutu.