Kota Bertembok Historis Pertama yang Didokumentasikan di Tiongkok

Kota-kota Dinasti Shang adalah pemukiman perkotaan pertama yang didokumentasikan secara historis di Cina. Dinasti Shang [sekitar 1700–1050 SM] adalah dinasti Tiongkok pertama yang meninggalkan catatan tertulis, dan gagasan serta fungsi kota menjadi semakin penting. Catatan tertulis, sebagian besar dalam bentuk tulang oracle, catat tindakan sembilan raja Shang terakhir dan jelaskan beberapa kota. Yang pertama dari para penguasa yang tercatat secara historis ini adalah Wu Ding, raja kedua puluh satu dinasti.

Para penguasa Shang terpelajar, dan seperti penduduk kota awal lainnya, Shang menggunakan kalender yang bermanfaat dan kendaraan roda, dan berlatih metalurgi, termasuk benda dari perunggu cor. Mereka menggunakan perunggu untuk barang-barang seperti kapal untuk persembahan ritual, anggur, dan senjata. Dan mereka tinggal dan memerintah dari permukiman perkotaan yang besar dan kaya.

Kota-kota awal di Shang (dan pendahulunya) Dinasti Xia) adalah ibu kota kekaisaran — disebut kompleks istana-kuil-makam — yang bertindak sebagai pusat administrasi, ekonomi, dan keagamaan pemerintah. Kota-kota ini dibangun di dalam tembok benteng yang menyediakan pertahanan. Kota-kota yang bertembok kemudian adalah ibu kota (hsien) dan ibu kota provinsi.

Pusat-pusat kota Cina yang paling awal terletak di sepanjang tepi sungai Kuning bagian tengah dan bawah di Cina utara. Karena aliran Sungai Kuning telah berubah, peta reruntuhan modern dari lokasi Dinasti Shang tidak lagi berada di sungai. Pada saat itu, beberapa Shang mungkin masih nomaden pastoral, tetapi sebagian besar adalah petani menetap di desa, yang memelihara hewan peliharaan dan memelihara tanaman. Ada yang sudah-besar Populasi Cina terlalu banyak mengolah tanah yang awalnya subur.

Karena Cina mengembangkan teknik menggunakan sungai untuk irigasi ladang mereka lebih lambat dari pada jaringan perdagangan yang sangat dekat Timur dan Mesir, kota berbenteng muncul di Cina lebih dari satu milenium sebelumnya dari pada Mesopotamia atau Mesir — setidaknya, itu satu teori. Selain irigasi sendiri, berbagi ide melalui rute perdagangan juga penting untuk pengembangan peradaban. Memang, berdagang dengan suku-suku di pusat Stepa Asia mungkin telah membawa salah satu komponen lain dari budaya urban, kereta beroda, ke Cina.

Mendefinisikan apa yang membuat sebuah kota dalam istilah yang relevan untuk Tiongkok kuno, serta di tempat lain, arkeolog Amerika K.C. Chang menulis: "Politik kerajaan, sistem agama dan hierarki yang digabungkan dengan itu, garis keturunan segmental, eksploitasi ekonomi banyak oleh beberapa orang, spesialisasi teknologi dan prestasi canggih dalam seni, penulisan, dan ilmu."

Tata letak kota-kota berbagi bahwa dari daerah perkotaan kuno Asia, mirip dengan yang di Mesir dan Meksiko: inti tengah dengan daerah sekitarnya dibagi menjadi empat wilayah, satu untuk masing-masing kardinal arah.

Pemukiman Cina kuno yang jelas-jelas kota disebut Ao. Reruntuhan arkeologi Ao adalah ditemukan pada tahun 1950 sebelum Masehi, sangat dekat dengan kota modern Chengchou (Zhengzhou) sehingga kota saat ini terhambat investigasi. Beberapa cendekiawan, termasuk Thorp, menyarankan bahwa lokasi ini benar-benar Bo (atau Po), ibukota Shang yang lebih awal daripada Ao, yang didirikan oleh pendiri Dinasti Shang. Anggap itu benar-benar Ao, itu yang ke 10 Kaisar Shang, Chung Ting (Zhong Ding) (1562-1549 SM), yang membangunnya di atas reruntuhan pemukiman Neolitikum yang bertanggal pada periode tembikar Hitam.

Ao adalah kota berdinding persegi panjang dengan benteng seperti yang telah mengelilingi desa. Dinding-dinding seperti itu digambarkan sebagai benteng-benteng tanah yang ditumbuk. Kota Ao diperpanjang 2 km (1,2) dari utara ke selatan dan 1,7 km (1 mil) dari timur ke barat, menghasilkan area sekitar 3,4 kilometer persegi (1,3 mil persegi), yang besar untuk Cina awal, tetapi kecil dibandingkan dengan Timur Dekat yang sebanding kota. Babel, misalnya, kira-kira 8 km persegi (3,2 km persegi). Chang mengatakan bahwa area bertembok cukup luas untuk mencakup beberapa lahan pertanian, meskipun mungkin bukan petani. Pabrik untuk membuat benda-benda perunggu, tulang, tanduk, dan keramik dan pengecoran logam dan apa yang mungkin merupakan tempat penyulingan sebagian besar terletak di luar tembok.

Kota Dinasti Shang yang paling banyak dipelajari adalah abad ke-14 SM. kota Shang, yang dibangun, menurut tradisi, oleh penguasa Shang Pan Keng, pada tahun 1384. Dikenal sebagai Kota Besar Shang (Da Yi Shang), kota seluas 30-40 km persegi itu mungkin terletak sekitar 160 mil (160 km) utara Ao dan dekat Anyang utara desa Hsiao T'un.

Dataran aluvial yang dibuat dari endapan loess Sungai Kuning mengelilingi Shang. Air irigasi dari Sungai Kuning memberikan panen yang relatif andal di daerah semi-kering. Sungai Kuning menciptakan penghalang fisik di utara dan timur dan bagian barat. Di sebelah barat juga ada barisan pegunungan yang menyediakan perlindungan dan, kata Chang, mungkin tempat berburu dan kayu.

Hanya karena ada batas-batas alami, bukan berarti Shang tidak memiliki tembok, meskipun bukti tembok belum ditemukan. Di bagian tengah kota terdapat istana, kuil, kuburan, dan arsip. Rumah-rumah dibuat dari dinding tanah yang ditumbuk dengan tiang-tiang lampu untuk atap yang dilapisi anyaman terburu-buru dan semuanya diplester dengan lumpur. Tidak ada struktur yang lebih megah daripada yang terbuat dari pial dan memulaskan, meskipun Chang mengatakan mungkin ada bangunan dua lantai.

Kota Besar Shang adalah ibukota — setidaknya untuk tujuan pemujaan / ritual leluhur — untuk 12 Shang Raja-raja Dinasti, sangat lama merindukan Dinasti Shang yang konon telah banyak mengubah modalnya waktu. Selama periode 14 penguasa Shang sebelum masa pemerintahan, ibukota berubah delapan kali, dan pada periode 30 raja, tujuh kali. Shang (setidaknya pada periode berikutnya) mempraktikkan pengorbanan dan pemujaan leluhur, dengan ritual kamar mayat. Raja dinasti Shang adalah "teokrat": kekuatannya berasal dari kepercayaan rakyat bahwa ia dapat berkomunikasi dengan dewa Ti yang tinggi melalui leluhurnya.

Penggalian arkeologis baru-baru ini telah menentukan bahwa sisa-sisa di Sichuan, yang sebelumnya diperkirakan berasal dari Dinasti Han, sebenarnya berasal dari sejak c. 2500 SM Situs-situs tersebut adalah kompleks yang lebih kecil daripada yang ada di tiga dinasti tetapi mungkin telah memegang posisi utama di antara kota-kota Cina.

diperbaharui oleh K. Kris Hirst dan N.S. Insang

Sumber:​

Lawler A. 2009. Beyond the Yellow River: Bagaimana Tiongkok Menjadi Cina. Ilmu 325(5943):930-935.

Lee YK. 2002. Membangun Kronologi Sejarah Tiongkok Awal. Perspektif Asia 41(1):15-42.

Liu L. 2009. Munculnya Negara di Cina Awal. Ulasan Tahunan Antropologi 38:217-232.

Murowchick RE, dan Cohen DJ. 2001. Mencari Awal Shang: Great City Shang, City Song, dan Arkeologi Kolaborasi di Shangqui, Henan. Ulasan Arkeologi 22(2):47-61.