Prokariota adalah organisme bersel tunggal yang merupakan bentuk kehidupan paling awal dan paling primitif di bumi. Seperti yang diatur dalam Tiga Sistem Domain, prokariota termasuk bakteri dan arkeans. Beberapa prokariota, seperti cyanobacteria, adalah organisme fotosintesis dan mampu fotosintesis.
Banyak prokariota ekstrofil dan dapat hidup dan berkembang di berbagai jenis lingkungan ekstrem termasuk lubang hidrotermal, mata air panas, rawa, lahan basah, dan nyali manusia dan hewan (Helicobacter pylori).
Sel prokariotik kekurangan organel yang ditemukan dalam sel eukarioitik seperti mitokondria, retikuli endoplasma, dan Kompleks golgi. Menurut Teori Endosimbiotik, organel eukariotik dianggap telah berevolusi dari sel prokariotik yang hidup dalam hubungan endosimbiotik satu sama lain.
Suka sel tanamanBakteri memiliki dinding sel. Beberapa bakteri juga memiliki lapisan kapsul polisakarida yang mengelilingi dinding sel. Ini adalah lapisan di mana bakteri menghasilkan biofilm, zat berlendir yang membantu koloni bakteri menempel ke permukaan dan satu sama lain untuk perlindungan terhadap antibiotik, bahan kimia, dan berbahaya lainnya zat.
Mirip dengan tanaman dan ganggang, beberapa prokariota juga memiliki pigmen fotosintesis. Pigmen penyerap cahaya ini memungkinkan bakteri fotosintetik untuk mendapatkan nutrisi dari cahaya.
Kebanyakan prokariota bereproduksi secara aseksual melalui proses yang disebut pembelahan biner. Selama pembelahan biner, molekul DNA tunggal bereplikasi dan sel aslinya dibagi menjadi dua sel yang identik.
Variasi genetik dalam organisme prokariotik dicapai melalui rekombinasi. Dalam rekombinasi, gen dari satu prokariota dimasukkan ke dalam genom prokariota lainnya.