Fragmentasi lanskap atau habitat adalah pemecahan tipe habitat atau vegetasi menjadi bagian-bagian yang lebih kecil dan tidak terhubung. Ini umumnya merupakan konsekuensi dari penggunaan lahan: kegiatan pertanian, pembangunan jalan, dan pembangunan perumahan semuanya merusak habitat yang ada. Efek fragmentasi ini melampaui pengurangan sederhana jumlah habitat yang tersedia. Ketika bagian dari habitat tidak lagi terhubung, serangkaian masalah dapat mengikuti. Dalam diskusi tentang efek fragmentasi ini saya akan merujuk sebagian besar ke habitat hutan, karena lebih mudah untuk divisualisasikan, tetapi proses ini terjadi di setiap jenis habitat.
Meskipun ada banyak cara lanskap menjadi terfragmentasi, prosesnya paling sering mengikuti langkah yang sama. Pertama, jalan dibangun melalui habitat yang relatif utuh dan membedah lanskap. Di Amerika Serikat jaringan jalan telah dikembangkan secara menyeluruh dan kami melihat beberapa daerah terpencil yang baru saja dibedah oleh jalan. Langkah selanjutnya, perforasi bentang alam, adalah penciptaan bukaan kecil di hutan ketika rumah dan bangunan lainnya sedang dibangun di sepanjang jalan. Seperti yang kita alami exurban
terkapar, dengan perumahan yang dibangun di daerah pedesaan yang jauh dari sabuk pinggiran tradisional, kita dapat mengamati perforasi lanskap ini. Langkah selanjutnya adalah fragmentasi yang tepat, di mana area terbuka bergabung bersama, dan hamparan hutan yang awalnya besar dipecah menjadi potongan-potongan yang terputus. Tahap terakhir disebut gesekan, terjadi ketika pengembangan lebih lanjut menggerogoti potongan habitat yang tersisa, membuatnya lebih kecil. Lahan-lahan kayu kecil yang tersebar di lahan pertanian di Midwest adalah contoh pola yang mengikuti proses gesekan lanskap.Secara mengejutkan sulit untuk mengukur efek fragmentasi terhadap satwa liar, sebagian besar karena fragmentasi terjadi bersamaan dengan hilangnya habitat. Proses memecah habitat yang ada menjadi potongan-potongan yang terputus secara otomatis melibatkan pengurangan area habitat. Namun demikian, akumulasi bukti ilmiah menunjukkan beberapa efek yang jelas, di antaranya: