Sedimen Adalah Polutan Air Utama

Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, salah satu tiga sumber utama pencemaran air di sungai dan sungai adalah sedimen.

Sedimen adalah partikel halus seperti lumpur dan tanah liat, umumnya terjadi sebagai akibat erosi tanah. Saat curah hujan menyapu tanah kosong atau aliran mengikis bank berlumpur, sedimen membuatnya menjadi saluran air. Partikel-partikel halus ini terjadi secara alami di lingkungan, tetapi masalah muncul ketika mereka memasuki sistem air dalam jumlah yang lebih besar daripada yang mereka alami.

Erosi tanah terjadi kapan saja tanah tandus terkena unsur-unsur tersebut, terutama setelah banyak vegetasi yang dihilangkan. Akar tanaman sangat efektif menahan tanah. Penyebab umum erosi adalah konstruksi jalan dan bangunan. Selama konstruksi, tanah tetap terbuka untuk jangka waktu yang lama. Pagar lanau, terbuat dari tekstil yang diikat dengan tiang kayu, sering digunakan di lokasi konstruksi sebagai langkah pengendalian sedimen.

Praktek pertanian menyebabkan periode waktu yang lama ketika hamparan tanah yang luas dibiarkan gersang. Di akhir musim gugur dan musim dingin, jutaan hektar lahan pertanian dibiarkan terekspos oleh unsur-unsur tersebut. Bahkan selama musim tanam, beberapa tanaman tidak melindungi tanah secara memadai. Jagung, terutama, ditanam dalam barisan 20 sampai 30 inci terpisah dengan strip panjang tanah tandus di antaranya.

Praktik kehutanan juga bisa mengarah pada erosi, khususnya pada lereng yang lebih curam. Penebangan pohon tidak selalu mengekspos tanah secara langsung, dan operasi penebangan yang hati-hati dapat meminimalkan erosi. Namun, mesin dapat merusak tumbuh-tumbuhan rendah. Daerah yang banyak digunakan, seperti jalan logging dan pendaratan, tentu saja membuat tanah tidak terlindungi dan rentan terhadap erosi.

Partikel bersuspensi halus menyebabkan kekeruhan dalam saluran air. Dengan kata lain, mereka membuat air kurang transparan, menghalangi sinar matahari. Menurunnya cahaya akan menghambat pertumbuhan tanaman air, yang memberikan penting habitat untuk banyak hewan air, termasuk ikan muda. Cara lain yang bisa membahayakan sedimen adalah dengan membekap hamparan kerikil tempat ikan bertelur. Lapisan kerikil memberikan permukaan yang sempurna bagi telur trout atau salmon untuk dilindungi, sementara masih memungkinkan oksigen untuk mencapai embrio yang sedang tumbuh. Ketika lumpur menutupi telur, mencegah transfer oksigen ini.

Avertebrata air dapat mengalami kerusakan pada sistem penyaringan mereka yang rapuh, dan jika sessile (tidak bergerak) mereka dapat terkubur oleh sedimen. Partikel-partikel halus akhirnya dapat diangkut ke zona pesisir, tempat mereka memengaruhi invertebrata laut, ikan, dan karang.

• Menyebarkan pagar lanau atau bal jerami di sekitar lokasi di mana tanah terganggu.
• Menggunakan praktik terbaik erosi tanah di sekitar lokasi konstruksi.
• Melindungi vegetasi di sepanjang aliran sungai. Tanam kembali semak dan pohon jika perlu.
• Menggunakan tanaman penutup di lahan pertanian ketika tidak secara aktif menanam tanaman biasa.
• Berlatih tanpa-bertani.
• Mengikuti praktik terbaik selama operasi kehutanan. Ini termasuk membangun penyeberangan aliran yang tepat, menghindari operasi dalam kondisi berlumpur berlebihan, dan memilih peralatan kerja yang akan meminimalkan kerusakan pada tanah.

Sumber:

Tidak dikenal "Praktik Manajemen Sukarela Terbaik untuk Kualitas Air." Edisi 2018, Departemen Konservasi Lingkungan Negara Bagian New York, 2018, NY.

Castro, Janine dan Frank Reckendorf. "Efek Sedimen pada Lingkungan Perairan." Kertas Kerja No. 6, Departemen Geosains Universitas Negeri Oregon, Agustus 1995, OR.

Dewan Regional Amerika Tengah. "Apa itu Polusi Sedimen?" EPA, Kansas City, MO.