Ada banyak kebingungan seputar peran yang dimainkan ozon perubahan iklim global. Saya sering menemui mahasiswa yang mengacaukan dua masalah yang sangat berbeda: lubang di lapisan ozon, dan gas rumah kacaperubahan iklim global yang dimediasi. Kedua masalah ini tidak berhubungan langsung seperti yang dipikirkan banyak orang. Jika ozon tidak ada hubungannya dengan pemanasan global, kebingungan dapat diselesaikan dengan sederhana dan cepat, tetapi sayangnya, beberapa seluk-beluk penting memperumit realitas masalah-masalah penting ini.
Apa itu Ozon?
Ozon adalah molekul yang sangat sederhana yang terdiri dari tiga atom oksigen (karenanya, O3). Konsentrasi molekul ozon yang relatif tinggi ini mengapung sekitar 12 hingga 20 mil di atas permukaan bumi. Lapisan ozon yang tersebar luas memainkan peran penting bagi kehidupan di planet ini: ia menyerap sebagian besar sinar UV matahari sebelum mencapai permukaan. Sinar UV merusak tanaman dan hewan, karena menyebabkan gangguan serius di dalam sel hidup.
Rekapitulasi Masalah Lapisan Ozon
Fakta # 1: Lapisan ozon yang menipis tidak menghasilkan peningkatan suhu global yang signifikan
Beberapa molekul buatan manusia merupakan ancaman bagi lapisan ozon. Paling khusus, klorofluorokarbon (CFC) digunakan dalam lemari es, freezer, unit pendingin udara, dan sebagai penggerak dalam botol semprot. Kegunaan CFC sebagian berasal dari seberapa stabil mereka, tetapi kualitas ini juga memungkinkan mereka untuk menahan perjalanan atmosfer yang panjang sampai ke lapisan ozon. Sesampai di sana, CFC berinteraksi dengan molekul ozon, memecahnya. Ketika jumlah yang cukup dari ozon telah dihancurkan, area konsentrasi rendah sering disebut "lubang" di lapisan ozon, dengan peningkatan radiasi UV membuatnya ke permukaan di bawah ini. Protokol Montreal 1989 berhasil menghentikan produksi dan penggunaan CFC. Apakah lubang-lubang di lapisan ozon merupakan faktor utama yang menyebabkan pemanasan global? Jawaban singkatnya adalah tidak.
Molekul Perusak Ozon Berperan dalam Perubahan Iklim
Fakta # 2: Bahan kimia perusak ozon juga bertindak sebagai gas rumah kaca.
Ceritanya tidak berakhir di sini. Bahan kimia yang sama yang memecah molekul ozon juga merupakan gas rumah kaca. Sayangnya, sifat itu bukan satu-satunya karakteristik CFC: banyak alternatif ramah-ozon untuk CFC sendiri adalah gas rumah kaca. Keluarga besar bahan kimia yang dimiliki CFC, halocarbon, dapat disalahkan untuk sekitar 14% dari efek pemanasan akibat gas rumah kaca, di belakang karbon dioksida dan metana.
Pada Ketinggian Rendah, Ozon Adalah Binatang yang Berbeda
Fakta # 3: Dekat dengan permukaan Bumi, ozon adalah polutan dan gas rumah kaca.
Hingga saat ini, ceritanya relatif sederhana: ozon baik, halokarbon buruk, CFC adalah yang terburuk. Sayangnya, gambarnya lebih kompleks. Ketika terjadi di troposfer (bagian bawah atmosfer - kira-kira di bawah tanda 10 mil), ozon adalah polutan. Ketika dinitrogen oksida dan gas bahan bakar fosil lainnya dilepaskan dari mobil, truk, dan pembangkit listrik, mereka berinteraksi dengan sinar matahari dan membentuk ozon tingkat rendah, komponen penting kabut asap. Polutan ini ditemukan dalam konsentrasi tinggi di mana lalu lintas kendaraan berat, dan dapat menyebabkan masalah pernapasan yang luas, memperburuk asma, dan memfasilitasi infeksi saluran pernapasan. Ozon di daerah pertanian mengurangi pertumbuhan vegetasi dan mempengaruhi hasil panen. Akhirnya, ozon tingkat rendah bertindak sebagai gas rumah kaca yang kuat, meskipun jauh lebih singkat daripada karbon dioksida.