Hutan Hujan Tropis Adalah Lemari Obat-obatan Alam

Hutan hujan tropis, yang hanya menyumbang tujuh persen dari total daratan dunia, menampung sebanyak setengah dari semua varietas tanaman yang dikenal. Para ahli mengatakan bahwa hanya empat mil persegi luas hutan hujan dapat berisi sebanyak 1.500 jenis tanaman berbunga dan 750 spesies pohon, semua yang telah mengembangkan mekanisme bertahan hidup khusus selama ribuan tahun yang manusia baru saja mulai belajar bagaimana cara menyesuaikan diri dengan caranya sendiri tujuan.

Kantong-kantong penduduk asli yang tersebar di seluruh dunia telah mengetahui tentang sifat penyembuhan tanaman hutan hujan selama berabad-abad dan mungkin lebih lama. Tetapi hanya sejak Perang Dunia II, dunia modern mulai memperhatikan, dan sejumlah perusahaan obat saat ini bekerja bersama dengan para konservasionis, kelompok asli, dan berbagai pemerintah untuk menemukan dan membuat katalog tanaman hutan hujan untuk nilai obat mereka, dan mensintesis bioaktif mereka senyawa.

Sekitar 120 obat resep yang dijual di seluruh dunia saat ini berasal langsung dari tanaman hutan hujan. Menurut Institut Kanker Nasional A.S., lebih dari dua pertiga dari semua obat yang ditemukan memiliki sifat melawan kanker berasal dari tanaman hutan hujan. Banyak contoh. Bahan-bahan diperoleh dan disintesis dari tanaman periwinkle yang sudah punah yang hanya ditemukan di Madagaskar (sampai sekarang) penggundulan hutan menghapusnya) telah meningkatkan peluang bertahan hidup untuk anak-anak dengan leukemia dari 20 persen menjadi 80 persen.

Beberapa senyawa dalam tanaman hutan hujan juga digunakan untuk mengobati malaria, penyakit jantung, bronkitis, hipertensi, rematik, diabetes, ketegangan otot, radang sendi, glaukoma, disentri, dan TBC, di antara masalah kesehatan lainnya. Banyak anestesi yang tersedia secara komersial, enzim, hormon, pencahar, campuran batuk, antibiotik, dan antiseptik juga berasal dari tanaman hutan hujan dan tumbuhan.

Terlepas dari kisah sukses ini, kurang dari satu persen tanaman di hutan hujan tropis dunia bahkan telah diuji sifat obatnya. Para pecinta lingkungan dan pendukung perawatan kesehatan sama-sama tertarik untuk melindungi hutan hujan dunia yang tersisa sebagai gudang penyimpanan obat-obatan di masa depan. Didorong oleh urgensi ini, perusahaan farmasi telah menandatangani perjanjian dengan negara-negara tropis yang menjanjikan perlindungan terhadap hak eksklusif "bioprospeksi".

Sayangnya, perjanjian ini tidak bertahan lama, dan antusiasme berkurang. Di beberapa negara, birokrasi, izin, dan akses menjadi sangat mahal. Selain itu, teknologi baru memungkinkan untuk menggunakan teknik kimia kombinatorial yang kuat untuk menemukan molekul aktif tanpa harus bekerja keras melalui lumpur di beberapa hutan yang jauh. Akibatnya, pencarian eksplorasi untuk obat-obatan di hutan hujan berkurang untuk sementara waktu.

Tetapi kemajuan teknologi yang mendukung obat-obatan sintetis, dikembangkan laboratorium sekarang membantu botani para pencari sekali lagi, dan beberapa perusahaan farmasi yang berani kembali ke hutan mencari yang berikutnya obat besar.

Tetapi menyelamatkan hutan hujan tropis bukanlah tugas yang mudah, karena penduduk asli yang miskin mencoba untuk mencari nafkah dari tanah dan banyak pemerintah di seluruh wilayah khatulistiwa dunia, karena keputusasaan ekonomi dan juga keserakahan, memungkinkan peternakan sapi perusak, pertanian, dan logging. Ketika hutan hujan berubah menjadi pertanian, peternakan, dan tebang habis, sekitar 137 spesies penghuni hutan hujan - tumbuhan dan hewan - punah setiap hari, menurut catatan ahli biologi Harvard Edward O. Wilson. Para ahli konservasi khawatir bahwa ketika spesies hutan hujan menghilang, begitu banyak kemungkinan penyembuhan untuk penyakit yang mengancam jiwa.

Anda dapat melakukan bagian Anda untuk membantu menyelamatkan hutan hujan di seluruh dunia dengan mengikuti dan mendukung pekerjaan organisasi seperti itu Rainforest Alliance, Jejaring Aksi Hutan Hujan, Konservasi Internasional dan The Nature Conservancy.

EarthTalk adalah fitur reguler dari E / The Environmental Magazine. Kolom EarthTalk yang dipilih dicetak ulang pada Tentang Masalah Lingkungan dengan izin editor E.

Diedit oleh Frederic Beaudry.