Apakah Gelombang Panas Membuat Kualitas Udara Lebih Buruk?

Kualitas udara menurun selama waktu suhu panas karena panas dan sinar matahari pada dasarnya memasak udara bersama dengan semua senyawa kimia yang melekat di dalamnya. Sup kimia ini bergabung dengan nitrogen oksida emisi hadir di udara, menciptakan “ asbut"Gas ozon di permukaan tanah.

Ini membuat sulit bernafas bagi mereka yang sudah memiliki penyakit pernapasan atau masalah jantung dan juga dapat membuat orang sehat lebih rentan terhadap infeksi pernapasan.

Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA), daerah perkotaan adalah yang paling rentan karena semua polusi dipancarkan dari mobil, truk, dan bus. Pembakaran bahan bakar fosil di pembangkit listrik juga menghasilkan polusi asap yang cukup banyak.

Geografi juga merupakan faktor. Lembah-lembah industri luas yang ditulisi oleh pegunungan, seperti lembah Los Angeles, cenderung terperangkap kabut asap, membuat kualitas udara buruk dan kehidupan menjadi menyedihkan bagi orang-orang yang bekerja atau bermain di luar di musim panas hari. Di Salt Lake City, kebalikannya terjadi: setelah badai salju, udara dingin mengisi lembah-lembah yang tertutup salju, menciptakan tutup dari mana kabut asap tidak dapat keluar.

Grup pengawas nirlaba Watch Udara Bersih melaporkan bahwa gelombang panas yang hebat di bulan Juli menyebabkan kabut asap membentang dari pantai ke pantai. Sekitar 38 negara bagian AS melaporkan lebih banyak hari udara yang tidak sehat pada Juli 2006 dibandingkan pada bulan yang sama tahun sebelumnya.

Dan di beberapa daerah yang sangat berisiko, tingkat kabut asap di udara melebihi standar kualitas udara sehat yang dapat diterima sebanyak 1.000 kali lipat.

Mengingat gelombang panas baru-baru ini, EPA mendesak penduduk kota dan pinggiran kota untuk membantu mengurangi kabut asap dengan:

• Menggunakan angkutan umum dan carpooling untuk mengurangi perjalanan kendaraan
• Mengisi bahan bakar mobil di malam hari untuk mencegah uap gas agar tidak masuk ke dalam kabut asap oleh sinar matahari
• Menghindari peralatan rumput bertenaga gas
• Mengatur termostat AC beberapa derajat lebih tinggi untuk membantu mengurangi bahan bakar fosil Pembakaran dibutuhkan untuk memberi tenaga pada mereka

Untuk bagiannya, EPA dengan cepat menunjukkan bahwa peraturan tentang pembangkit listrik dan bahan bakar mobil yang telah dilembagakan selama 25 tahun terakhir telah secara signifikan mengurangi kabut asap di kota-kota Amerika. Juru bicara EPA John Millett mengatakan bahwa "konsentrasi polusi ozon telah menurun sekitar 20 persen sejak 1980."

Millett menambahkan bahwa agensi tersebut sedang dalam proses mengimplementasikan program-program baru untuk mengendalikan emisi truk diesel dan peralatan pertanian, dan membutuhkan bahan bakar diesel yang lebih bersih untuk membantu mengurangi kabut asap level. Aturan baru untuk mengatur kapal laut dan lokomotif juga harus membantu meminimalkan peringatan kabut asap di masa depan.

“Jangka panjang kami telah melakukan perbaikan... tetapi gelombang panas ini dan kabut asap yang menyertainya adalah sangat grafik mengingatkan bahwa kita masih memiliki masalah yang signifikan, "kata Frank O'Donnell, presiden Clean Air Watch. "Kecuali kalau kita mulai serius pemanasan global, prediksi peningkatan suhu global dapat berarti berlanjutnya masalah kabut asap di masa depan. Dan itu berarti lebih banyak serangan asma, penyakit, dan kematian. ”

Orang harus menghindari aktivitas luar yang berat selama gelombang panas di daerah yang dilanda kabut asap. Untuk informasi lebih lanjut, lihat pemerintah A.S. Ozon dan Kesehatan Anda.