Apakah Mobil Pintar Aman dan Ekonomis atau Hanya Kecil?

Awalnya gagasan dari pengusaha / penemu kelahiran Lebanon Nicolas Hayek (1928–2010) dari ketenaran arloji Swatch, Smart mobil dirancang untuk menjadi kecil, hemat bahan bakar, bertanggung jawab terhadap lingkungan, dan mudah diparkir — yang terbaik di kota kendaraan. Kembali pada tahun 1994, Hayek dan Swatch menandatangani kontrak dengan Daimler-Benz (pembuat terhormat Jerman Mercedes deretan mobil, sekarang Daimler AG) mengembangkan kendaraan unik. Nama perusahaan Smart berasal dari kombinasi kata Swatch, Mercedes, dan "art."

Ketika penjualan awal lebih lambat dari yang diharapkan, Hayek dan Swatch keluar dari perusahaan, meninggalkan Daimler-Benz sebagai pemilik penuh (hari ini, Smart adalah bagian dari divisi mobil Mercedes). Sementara itu, kenaikan harga minyak mendorong permintaan untuk kendaraan Smart, dan perusahaan mulai menjualnya di AS pada 2008.

Mengukur hanya sehelai rambut dengan panjang delapan kaki dan lebarnya kurang dari lima kaki, model andalan perusahaan "ForTwo" (dinamai karena daya dukung manusianya) adalah sekitar setengah ukuran mobil tradisional. Itu Badan Perlindungan Lingkungan A.S. (EPA) memberi peringkat efisiensi bahan bakar mobil pada 32 mil per galon (mpg) untuk mengemudi kota dan 39 mpg di jalan raya untuk model tahun 2016. Banyak mobil kompak yang dioperasikan dengan bensin sekarang dengan mudah mencapai dan melampaui angka-angka itu. Yang unik bagi mereka, bagaimanapun, adalah ukurannya: tiga ForTwo dengan bumper di pinggir jalan dapat masuk ke dalam satu tempat parkir paralel.

Dengan harga gas yang melonjak pada 2008 dan 2009, mobil-mobil pintar terjual dengan cepat di Amerika Serikat. Distributor perusahaan AS mengimpor 15.000 mobil tambahan sebelum akhir 2008, karena pesanan awal 25.000 kendaraan hampir habis. Dealer Mercedes Benz di seluruh negeri memiliki daftar tunggu lama untuk kendaraan Smart baru, yang dijual dengan harga lebih dari $ 12.000. Antusiasme awal itu tidak berkelanjutan, dan penjualan diratakan lebih rendah, dengan hanya 7.484 unit terjual di Amerika Serikat pada 2015, dan pada 2018, menurut Berita Otomotif, Mercedes hanya menjual 1.276 model Smart EQ Fortwo.

Sedangkan untuk keselamatan, ForTwo melakukan cukup baik dalam tes kecelakaan oleh Lembaga Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya (IIHS) independen untuk mendapatkan peringkat tertinggi grup — lima bintang — berkat kerangka gaya balap mobil baja dan penggunaan depan dan sisi berteknologi tinggi airbag. Terlepas dari kinerja keselamatan yang begitu baik untuk mobil sekecil itu, penguji IIHS memperingatkan bahwa mobil yang lebih besar dan berat secara inheren lebih aman daripada yang lebih kecil.

Di luar masalah keamanan, beberapa analis meratapi label harga ForTwo karena terlalu tinggi mengingat apa yang Anda dapatkan. Mobil-mobil tidak dikenal karena penanganan atau akselerasi, meskipun mereka bisa pergi 80 mil per jam jika perlu. Situs web Treehugger.com menunjukkan bahwa konsumen yang sadar lingkungan mungkin lebih baik menghabiskan uang mereka pada subkompak konvensional atau mobil kompak, banyak yang mendapatkan setara jika jarak tempuh gas tidak lebih baik dan cenderung tarif yang lebih baik dalam jatuh. Lebih baik lagi, konsumen yang berpikiran hijau harus mempertimbangkan mobil hibrida atau listrik sepenuhnya.

Bagi mereka yang membutuhkan mobil dalam kota yang hebat untuk tugas dan perjalanan singkat, hari ini ForTwo mungkin hanya tiket — dalam versi serba listriknya. Tersedia di AS melalui program sewa, ForTwo listrik terbaru dapat menempuh jarak 68 mil (jalan raya / kota dikombinasikan) dengan biaya, menempatkannya dalam persaingan langsung dengan penawaran yang lebih mahal seperti Toyota Prius dan Nissan Leaf.