Sebuah langkah maju yang penting dalam penelitian arkeologi ilmiah, dan perkembangan abad ke-19 dari abad sebelumnya Pencerahan adalah pencarian "kebenaran" dari peristiwa-peristiwa yang ditulis dalam kisah sejarah kuno di masa lalu.
Kebenaran utama Alkitab, Taurat, Alquran, dan teks-teks suci Buddha di antara banyak lainnya adalah (tentu saja) bukan yang ilmiah tetapi kebenaran iman dan agama. Akar dari studi ilmiah arkeologi sangat tertanam dalam pembentukan batas-batas kebenaran itu.
Apakah Fakta atau Fiksi Alkitab?
Ini adalah salah satu pertanyaan paling umum yang saya tanyakan sebagai seorang arkeolog dan itu adalah salah satu yang belum saya temukan jawabannya. Namun pertanyaannya adalah di jantung absolut arkeologi, pusat pertumbuhan dan perkembangan arkeologi, dan itu adalah yang membuat lebih banyak arkeolog mengalami masalah daripada yang lain. Dan, lebih tepatnya, itu membawa kita kembali ke sejarah arkeologi.
Banyak jika tidak sebagian besar warga dunia secara alami ingin tahu tentang teks-teks kuno. Bagaimanapun, mereka membentuk dasar dari semua budaya manusia, filsafat, dan agama. Sebagaimana dibahas dalam
bagian sebelumnya dari seri ini, pada akhir Pencerahan, banyak arkeolog mulai aktif mencari kota dan budaya yang dijelaskan dalam teks-teks dan sejarah kuno yang tersedia, seperti Homer dan Alkitab, Gilgames, Teks Konfusianisme, dan naskah Veda. Schliemann mencari Homer's Troy, Botta mencari Nineveh, Kathleen Kenyon mencari Yerikho, Li Chi dicari An-Yang, Arthur Evans di Mycenae, Koldewey di Babel, dan Woolley di Ur dari Kasdim. Semua cendekiawan ini dan lebih banyak mencari peristiwa arkeologis dalam teks-teks kuno.Teks Kuno dan Studi Arkeologi
Tetapi menggunakan teks-teks kuno sebagai dasar untuk penyelidikan sejarah adalah - dan sampai sekarang - penuh dengan bahaya dalam budaya apa pun: dan bukan hanya karena "kebenaran" sulit untuk diurai. Pemerintah dan para pemimpin agama memiliki kepentingan dalam melihat teks-teks agama dan nasionalistis mitos tetap tidak berubah dan tidak tertandingi — pihak lain mungkin belajar melihat reruntuhan kuno sebagai menghujat.
Mitologi nasionalistik menuntut adanya keadaan rahmat khusus untuk budaya tertentu, bahwa budaya teks-teks kuno diterima kebijaksanaan, bahwa negara dan orang-orang spesifik mereka adalah pusat dari kreatif dunia.
Tidak Ada Planet-Wide Floods
Ketika penyelidikan geologis awal terbukti tanpa keraguan bahwa tidak ada banjir seluruh planet seperti yang dijelaskan dalam Perjanjian Lama Alkitab, ada seruan kemarahan yang besar. Para arkeolog awal berperang dan kalah dalam pertempuran semacam ini berulang kali. Hasil penggalian David Randal-McIver di Zimbabwe Hebat, sebuah situs perdagangan penting di Afrika tenggara, ditekan oleh pemerintah kolonial lokal yang ingin percaya bahwa situs tersebut adalah keturunan Fenisia dalam turunan dan bukan Afrika.
Gundukan patung indah yang ditemukan di seluruh Amerika Utara oleh pemukim Eropa salah dikaitkan dengan "pembangun gundukan" atau suku Israel yang hilang. Faktanya adalah bahwa teks-teks kuno adalah terjemahan dari budaya kuno yang sebagian mungkin tercermin dalam catatan arkeologis dan sebagian tidak akan - bukan fiksi atau fakta, tetapi budaya.
Pertanyaan yang lebih baik
Jadi, jangan bertanya apakah Alkitab itu benar atau salah. Sebagai gantinya, mari kita ajukan serangkaian pertanyaan berbeda:
- Apakah tempat dan budaya yang disebutkan dalam Alkitab dan teks-teks kuno lainnya ada? Ya, dalam banyak kasus, mereka melakukannya. Para arkeolog telah menemukan bukti untuk banyak lokasi dan budaya yang disebutkan dalam teks-teks kuno.
- Apakah peristiwa yang dijelaskan dalam teks-teks ini terjadi? Beberapa dari mereka melakukannya; bukti arkeologis berupa bukti fisik atau dokumen pendukung dari sumber lain dapat ditemukan untuk beberapa pertempuran, perjuangan politik, dan pembangunan dan runtuhnya kota.
- Apakah hal-hal mistis yang dijelaskan dalam teks terjadi? Itu bukan bidang keahlian saya, tetapi jika saya harus menebak, jika ada keajaiban yang terjadi, mereka tidak akan pergi arkeologis bukti.
- Karena tempat dan budaya serta beberapa peristiwa yang dijelaskan dalam teks-teks ini terjadi, bukankah kita hanya berasumsi bahwa bagian-bagian misterius juga terjadi? Tidak. Tidak lebih dari sejak Atlanta terbakar, Scarlett O'Hara benar-benar dibuang oleh Rhett Butler.
Ada begitu banyak teks dan cerita kuno tentang bagaimana dunia dimulai dan banyak yang berbeda satu sama lain. Dari sudut pandang manusia global, mengapa satu naskah kuno lebih diterima daripada yang lainnya? Misteri Alkitab dan teks-teks kuno lainnya hanyalah itu: misteri. Bukan, dan tidak pernah, dalam lingkup arkeologis untuk membuktikan atau menyangkal kenyataan mereka. Itu adalah pertanyaan tentang iman, bukan sains.