Biaya Lingkungan Hydrofracking

Pengeboran gas alam dengan fraktur hidrolik horisontal volume tinggi (selanjutnya disebut fracking) telah meledak ke energi Adegan dalam 5 atau 6 tahun terakhir, dan janji simpanan gas alam yang luas di bawah tanah Amerika telah mendorong aliran gas alam sejati. Setelah teknologi dikembangkan, rig pengeboran baru muncul di seluruh lanskap di Pennsylvania, Ohio, Virginia Barat, Texas, dan Wyoming. Banyak yang khawatir tentang konsekuensi lingkungan dari pendekatan baru untuk pengeboran ini; berikut adalah beberapa dari keprihatinan itu.

Selama proses pengeboran, sejumlah besar batu yang ditumbuk, dicampur dengan lumpur dan air garam pengeboran, dikeluarkan dari sumur dan diangkut keluar dari lokasi. Limbah ini kemudian dimakamkan di tempat pembuangan sampah. Di samping volume limbah yang besar yang perlu ditampung, kekhawatiran dengan potongan bor adalah adanya bahan radioaktif yang ada di dalamnya. Radium dan uranium dapat ditemukan di stek bor (dan air yang diproduksi - lihat di bawah) dari proporsi sumur, dan elemen-elemen ini akhirnya keluar dari tempat pembuangan sampah ke tanah dan permukaan sekitarnya perairan.

Setelah sebuah sumur dibor, sejumlah besar air dipompa ke dalam sumur dengan tekanan yang sangat tinggi untuk mematahkan batu tempat gas alam berada. Selama operasi fracking tunggal pada satu sumur (sumur dapat difrack beberapa kali selama masa pakai mereka), rata-rata 4 juta galon air digunakan. Air ini dipompa dari sungai atau sungai dan diangkut dengan truk ke lokasi, dibeli dari sumber air kota, atau digunakan kembali dari operasi fracking lainnya. Banyak yang khawatir tentang pengambilan air yang penting ini, dan khawatir hal itu akan menurunkan muka air di beberapa daerah, yang mengarah ke sumur kering dan habitat ikan yang terdegradasi.

Daftar aditif kimia yang panjang dan bervariasi ditambahkan ke air dalam proses fracking. Toksisitas dari aditif ini bervariasi, dan banyak senyawa kimia baru dibuat selama proses fracking karena beberapa bahan tambahan diuraikan. Setelah air fracking kembali ke permukaan, air perlu diolah sebelum dibuang (lihat Pembuangan Air di bawah). Jumlah bahan kimia yang ditambahkan mewakili fraksi yang sangat kecil dari total volume air fracking (sekitar 1%). Namun, fraksi yang sangat kecil ini mengurangi fakta bahwa secara absolut volume yang digunakan cukup besar. Untuk sumur yang membutuhkan 4 juta galon air, sekitar 40.000 galon aditif dipompa masuk. Risiko terbesar yang terkait dengan bahan kimia ini terjadi selama pengangkutannya, karena truk tangki harus menggunakan jalan lokal untuk membawanya ke bantalan bor. Kecelakaan yang melibatkan konten yang tumpah akan memiliki konsekuensi keselamatan publik dan lingkungan yang signifikan.

Sebagian besar dari jumlah air luar biasa yang dipompa turun ke sumur mengalir kembali ketika sumur mulai memproduksi gas alam. Selain bahan kimia fracking, air garam yang secara alami hadir di lapisan serpih juga muncul kembali. Ini berjumlah sejumlah besar cairan yang dilepaskan ke kolam berjejer, kemudian dipompa ke truk dan diangkut untuk didaur ulang untuk operasi pengeboran lainnya, atau untuk dirawat. "Air yang dihasilkan" ini beracun, mengandung bahan kimia fracking, garam konsentrasi tinggi, dan kadang-kadang bahan radioaktif seperti radium dan uranium. Logam berat dari serpih juga menjadi perhatian: air yang diproduksi akan mengandung timbal, arsenik, barium, dan strontium misalnya. Tumpahan dari kolam retensi yang gagal atau transfer yang gagal ke truk dapat terjadi dan berdampak pada aliran dan lahan basah lokal. Maka, proses pembuangan air tidak sepele.

Salah satu metode adalah sumur injeksi. Air limbah disuntikkan ke tanah pada kedalaman yang sangat dalam di bawah lapisan batu yang tidak tembus cahaya. Tekanan yang sangat tinggi yang digunakan dalam proses ini disalahkan untuk kawanan gempa di Texas, Oklahoma, dan Ohio. Cara kedua air limbah fracking dapat dibuang adalah di pabrik pengolahan air limbah industri. Ada masalah dengan perawatan yang tidak efektif di pabrik pengolahan air kota Pennsylvania, sehingga praktiknya sekarang telah berakhir dan hanya pabrik pengolahan industri yang disetujui yang dapat digunakan.

Sumur dalam yang digunakan dalam hydrofracking horizontal dilapisi dengan selubung baja. Terkadang selubung ini gagal, sehingga memungkinkan bahan kimia fracking, air asin, atau gas alam untuk melarikan diri ke dalam lapisan batu yang lebih dangkal dan sangat mencemari air tanah yang mungkin mencapai permukaan yang digunakan air minum. Contoh masalah ini, didokumentasikan oleh Badan Perlindungan Lingkungan, adalah Kasus pencemaran air tanah Pavillion (Wyoming).

Metana adalah komponen utama gas alam, dan sangat kuat gas rumah kaca. Metana dapat bocor dari selubung yang rusak, kepala sumur, atau dapat dibuang melalui beberapa fase operasi fracking. Jika digabungkan, kebocoran ini memiliki dampak negatif yang signifikan terhadap iklim.

Emisi karbon dioksida dari pembakaran gas alam jauh lebih rendah, per jumlah energi yang dihasilkan, daripada dari pembakaran minyak atau batubara. Gas alam kemudian tampaknya menjadi alternatif yang cukup baik untuk lebih banyak CO₂ bahan bakar intensif. Masalahnya adalah sepanjang seluruh siklus produksi gas alam, banyak metana dilepaskan, meniadakan sebagian atau semua keuntungan perubahan iklim yang tampaknya dimiliki gas alam daripada batu bara. Penelitian yang sedang berlangsung diharapkan akan memberikan jawaban yang paling tidak merusak, tetapi tidak ada keraguan bahwa penambangan dan membakar gas alam menghasilkan sejumlah besar gas rumah kaca dan dengan demikian berkontribusi terhadap perubahan iklim global.

Bantalan sumur, jalan akses, kolam air limbah, dan jaringan pipa merambah lanskap di daerah penghasil gas alam. Ini memecah lanskap, mengurangi ukuran patch habitat satwa liar, mengisolasi mereka dari satu sama lain, dan berkontribusi terhadap habitat tepi yang merugikan.

Fracking untuk gas alam di sumur horizontal adalah proses mahal yang hanya bisa dilakukan secara ekonomis pada kepadatan tinggi, industrialisasi lanskap. Emisi dan kebisingan dari truk diesel dan stasiun kompresor memiliki dampak negatif pada kualitas udara lokal dan kualitas hidup secara keseluruhan. Fracking membutuhkan peralatan dan material dalam jumlah besar yang ditambang atau diproduksi dengan biaya lingkungan yang tinggi, terutama baja dan pasir frac.

• Pada skala lokal, jejak tanah dari operasi fracking, terutama sekali sumur telah didirikan dan rig pengeboran hilang, lebih kecil dari tambang strip batubara, tambang pelepasan puncak gunung, atau pasir tar bidang. Namun, jejak ribuan sumur dan jalur pipa di seluruh wilayah bertambah.
• Gas alam dari Marcellus, Barnett, atau endapan serpih Amerika Utara lainnya memungkinkan kita untuk mengandalkan sumber energi domestik. Itu berarti lebih sedikit energi yang dihabiskan untuk mengangkut bahan bakar fosil dari luar negeri, dan yang lebih penting mempertahankan kemampuan untuk memiliki kontrol lingkungan yang lebih ketat atas seluruh proses produksi energi.

Sumber

Duggan-Haas, D., R.M. Ross, dan W. Allmon. 2013. The Science Di Bawah Permukaan: Sebuah Panduan Sangat Singkat untuk Marcellus Shale. Lembaga Penelitian Paleontologi.