Imajinasi sosiologis adalah praktik untuk dapat "berpikir tentang diri kita sendiri" dari rutinitas kehidupan sehari-hari yang kita kenal untuk melihatnya dengan mata segar dan kritis.
Sosiolog C. Wright Mills, yang menciptakan konsep dan menulis buku definitif tentang itu, mendefinisikan imajinasi sosiologis sebagai "kesadaran yang jelas tentang hubungan antara pengalaman dan masyarakat luas."
Imajinasi sosiologis adalah kemampuan untuk melihat sesuatu secara sosial dan bagaimana mereka berinteraksi dan saling mempengaruhi. Untuk memiliki imajinasi sosiologis, seseorang harus dapat menarik diri dari situasi dan berpikir dari sudut pandang alternatif. Kemampuan ini merupakan pusat pengembangan seseorang perspektif sosiologis di dunia.
Buku
Di Imajinasi Sosiologis, diterbitkan pada tahun 1959, tujuan Mills adalah untuk mencoba mendamaikan dua konsep realitas sosial yang berbeda dan abstrak - "individu" dan "masyarakat."
Dengan melakukan itu, Mills menantang gagasan dominan dalam sosiologi dan mengkritik beberapa istilah dan definisi paling mendasar.
Sementara pekerjaan Mills tidak diterima dengan baik pada saat itu karena reputasi profesional dan pribadinya — dia memiliki kepribadian yang agresif—Imajinasi Sosiologis saat ini salah satu buku sosiologi yang paling banyak dibaca dan merupakan pokok dari kursus sosiologi sarjana di seluruh Amerika Serikat.
Mills membuka dengan kritik tren saat itu dalam sosiologi, kemudian melanjutkan untuk menjelaskan sosiologi ketika ia melihatnya: profesi politik dan sejarah yang diperlukan.
Fokus kritiknya adalah fakta bahwa sosiolog akademis pada waktu itu sering berperan dalam mendukung sikap dan gagasan elitis, dan dalam mereproduksi status quo yang tidak adil.
Atau, Mills mengusulkan versi idealnya dari praktik sosiologis, yang bergantung pada pentingnya mengenali bagaimana pengalaman individu dan pandangan dunia adalah produk dari konteks historis di mana mereka duduk dan lingkungan langsung sehari-hari di mana seorang individu ada.
Terhubung dengan ide-ide ini, Mills menekankan pentingnya melihat hubungan di antara keduanya tatanan sosial dan pengalaman individu dan agen.
Salah satu cara seseorang dapat memikirkan hal ini, katanya, adalah mengenali bahwa apa yang sering kita alami sebagai "masalah pribadi", seperti tidak memiliki cukup uang untuk membayar tagihan kita, sebenarnya adalah "masalah publik" - hasil dari masalah sosial yang mempengaruhi masyarakat dan mempengaruhi banyak, seperti ketimpangan ekonomi sistemik dan kemiskinan struktural.
Mills merekomendasikan untuk menghindari kepatuhan terhadap metodologi atau teori, karena mempraktikkan sosiologi sedemikian rupa dapat dan sering menghasilkan hasil dan rekomendasi yang bias.
Dia juga mendesak para ilmuwan sosial untuk bekerja dalam bidang ilmu sosial secara keseluruhan alih-alih berspesialisasi dalam sosiologi, ilmu politik, ekonomi, psikologi, dll.
Sementara ide-ide Mills revolusioner dan menjengkelkan bagi banyak orang di dalam sosiologi pada saat itu, hari ini mereka membentuk landasan praktik sosiologis.
Aplikasi
Konsep imajinasi sosiologis dapat diterapkan pada perilaku apa pun.
Ambil tindakan sederhana minum secangkir kopi. Kita dapat berargumen bahwa kopi bukan hanya minuman, tetapi lebih memiliki nilai simbolis sebagai bagian dari sehari-hari ritual sosial. Seringkali ritual minum kopi jauh lebih penting daripada tindakan mengonsumsi kopi itu sendiri.
Misalnya, dua orang yang bertemu "untuk minum kopi" bersama-sama mungkin lebih tertarik untuk bertemu dan mengobrol daripada apa yang mereka minum. Di semua masyarakat, makan dan minum adalah kesempatan untuk interaksi sosial dan pelaksanaan ritual, yang menawarkan banyak materi pelajaran untuk studi sosiologis.
Dimensi kedua dari secangkir kopi berkaitan dengan penggunaannya sebagai obat. Kopi mengandung kafein, yang merupakan obat yang memiliki efek merangsang pada otak. Bagi banyak orang, inilah sebabnya mereka minum kopi.
Menarik secara sosiologis untuk mempertanyakan mengapa pecandu kopi tidak dianggap sebagai pengguna narkoba Budaya barat, meskipun mereka mungkin dalam budaya lain. Seperti halnya alkohol, kopi adalah obat yang dapat diterima secara sosial sedangkan ganja tidak. Dalam budaya lain, bagaimanapun, penggunaan ganja ditoleransi, tetapi konsumsi kopi dan alkohol disukai.
Namun, dimensi ketiga dari secangkir kopi terkait dengan hubungan sosial dan ekonomi. Tumbuhnya, pengemasan, distribusi, dan pemasaran kopi adalah perusahaan global yang mempengaruhi banyak budaya, kelompok sosial, dan organisasi dalam budaya tersebut.
Hal-hal ini sering terjadi ribuan mil jauhnya dari peminum kopi. Banyak aspek kehidupan kita sekarang terletak dalam perdagangan global dan komunikasi, dan mempelajari transaksi global ini penting bagi sosiolog.
Kemungkinan untuk Masa Depan
Aspek lain dari imajinasi sosiologis yang ditekankan oleh Mills adalah kemungkinan kita untuk masa depan.
Sosiologi tidak hanya membantu kita untuk menganalisis pola kehidupan sosial saat ini dan yang sudah ada, tetapi juga membantu kita untuk melihat beberapa kemungkinan masa depan terbuka bagi kita.
Melalui imajinasi sosiologis, kita dapat melihat tidak hanya apa adalah nyata, tetapi juga apa yang bisa menjadi nyata seharusnya kita ingin membuatnya seperti itu.