Saatnya Melegalkan Ganja?

Siapa pun yang pernah membaca Milton Friedman's Free To Choose (buku yang setiap orang tertarik dengan Ekonomi harus baca di beberapa titik dalam hidup mereka) tahu bahwa Friedman adalah pendukung setia legalisasi ganja. Friedman tidak sendirian dalam hal itu, dan ia bergabung dengan lebih dari 500 ekonom dalam menandatangani Surat Terbuka untuk Presiden, Kongres, Gubernur, dan Dewan Legislatif Negara tentang manfaat melegalkan ganja. Friedman bukan satu-satunya ekonom terkenal yang menandatangani surat itu, tetapi juga ditandatangani oleh Peraih Nobel George Akerlof dan tokoh terkenal lainnya. ekonom termasuk Daron Acemoglu dari MIT, Howard Margolis dari University of Chicago, dan Walter Williams dari George Mason Universitas.

Secara umum, ekonom percaya pada kekuatan pasar bebas dan kebebasan individu, dan, dengan demikian, ditentang melarang barang dan jasa kecuali jika kebijakan tersebut dibenarkan berdasarkan biaya kepada pihak luar (mis. negatif eksternalitas). Secara umum, penggunaan ganja tampaknya tidak menghasilkan efek samping yang cukup besar membenarkan menjadikannya sepenuhnya ilegal, jadi tidak mengherankan jika para ekonom akan mendukungnya legalisasi. Selain itu, para ekonom tahu bahwa hanya pasar legal yang dapat dikenakan pajak, dan karenanya banyak yang melihat pasar ganja sebagai cara untuk meningkatkan pendapatan pajak sambil juga membuat konsumen ganja lebih baik (dibandingkan dengan situasi di mana hanya ada pasar gelap).

Kami yang bertanda tangan di bawah ini, meminta perhatian Anda pada laporan terlampir oleh Profesor Jeffrey A. Miron, Implikasi Anggaran Larangan Ganja. Laporan menunjukkan itu legalisasi ganja - mengganti larangan dengan sistem perpajakan dan regulasi - akan menghemat $ 7,7 miliar per tahun di negara bagian dan federal pengeluaran untuk penegakan larangan dan menghasilkan pendapatan pajak setidaknya $ 2,4 miliar per tahun jika ganja dipajaki seperti kebanyakan barang konsumsi. Namun, jika ganja dipajaki sama dengan alkohol atau tembakau, ganja dapat menghasilkan sebanyak $ 6,2 miliar per tahun.

Fakta bahwa larangan ganja memiliki dampak anggaran ini tidak dengan sendirinya berarti larangan adalah kebijakan yang buruk. Namun, bukti yang ada menunjukkan bahwa larangan memiliki manfaat minimal dan dapat menyebabkan kerugian besar.

Karena itu kami mendesak negara untuk memulai debat terbuka dan jujur ​​tentang pelarangan ganja. Kami percaya debat semacam itu akan mendukung rezim di mana ganja legal tetapi dikenakan pajak dan diatur seperti barang lainnya. Paling tidak, debat ini akan memaksa para pendukung kebijakan saat ini untuk menunjukkan bahwa pelarangan memiliki manfaat yang cukup membenarkan biaya untuk pembayar pajak, pendapatan pajak terdahulu, dan berbagai konsekuensi tambahan yang dihasilkan dari ganja larangan.

Saya sangat merekomendasikan siapa pun yang tertarik dengan topik ini untuk membaca laporan Miron tentang legalisasi ganja, atau paling tidak melihat ringkasan eksekutif. Mengingat tingginya jumlah orang yang dipenjara setiap tahun karena pelanggaran ganja dan tingginya biaya tahanan perumahan, penghematan yang diharapkan $ 7,7 miliar sepertinya angka yang masuk akal, meskipun saya ingin melihat perkiraan yang dihasilkan oleh yang lain kelompok.