Akurasi mengacu pada ketepatan pengukuran tunggal. Akurasi ditentukan dengan membandingkan pengukuran terhadap nilai yang benar atau yang diterima. Pengukuran yang akurat dekat dengan nilai sebenarnya, seperti memukul pusat bullseye.
Bandingkan hal ini dengan presisi, yang mencerminkan seberapa baik serangkaian pengukuran saling bersesuaian, apakah salah satu dari mereka mendekati nilai sebenarnya. Ketepatan seringkali dapat disesuaikan dengan menggunakan kalibrasi untuk menghasilkan nilai yang akurat dan tepat.
Para ilmuwan sering melaporkan kesalahan persen pengukuran, yang menyatakan seberapa jauh nilai yang diukur dari nilai sebenarnya.
Contoh Akurasi dalam Pengukuran
Misalnya, jika Anda mengukur kubus yang diketahui memiliki lebar 10,0 cm dan nilainya 9,0 cm, 8,8 cm, dan 11,2 cm, nilai-nilai ini lebih akurat daripada jika Anda mendapatkan nilai 11,5 cm, 11,6 cm, dan 11,6 cm (yang lebih tepat).
Berbagai jenis gelas yang digunakan di laboratorium secara inheren berbeda dalam tingkat akurasinya. Jika Anda menggunakan termos yang tidak bertanda untuk mencoba mendapatkan 1 liter cairan, kemungkinan Anda tidak akan menjadi sangat akurat. Jika Anda menggunakan gelas kimia 1 liter, Anda mungkin akurat dalam beberapa mililiter. Jika Anda menggunakan labu volumetrik, keakuratan pengukuran mungkin dalam satu atau dua mililiter. Alat ukur yang akurat, seperti labu volumetrik, biasanya diberi label sehingga ilmuwan tahu tingkat akurasi yang diharapkan dari pengukuran.
Sebagai contoh lain, pertimbangkan pengukuran massa. Jika Anda mengukur massa pada skala Mettler, Anda dapat mengharapkan akurasi dalam sepersekian gram (tergantung pada seberapa baik skala dikalibrasi). Jika Anda menggunakan skala rumah untuk mengukur massa, Anda biasanya perlu menghitung skala (nol) untuk mengkalibrasi dan itupun hanya akan mendapatkan pengukuran massa yang tidak akurat. Untuk skala yang digunakan untuk mengukur berat, misalnya, nilainya bisa turun setengah pon atau lebih, ditambah keakuratan skala dapat berubah tergantung di mana Anda berada dalam kisaran instrumen. Seseorang dengan berat hampir £ 125 mungkin mendapatkan pengukuran yang lebih akurat daripada bayi dengan berat £ 12.
Dalam kasus lain, akurasi mencerminkan seberapa dekat suatu nilai dengan standar. Standar adalah nilai yang diterima. Seorang ahli kimia mungkin menyiapkan solusi standar untuk digunakan sebagai referensi. Ada juga standar untuk unit pengukuran, seperti meter, liter, dan kilogram. Jam atom adalah jenis standar yang digunakan untuk menentukan akurasi pengukuran waktu.