Woody Guthrie, Penulis Lagu Berpengaruh dan Penyanyi Rakyat

Woody Guthrie adalah seorang penulis lagu dan penyanyi folk Amerika yang lagu-lagunya tentang masalah dan kemenangan Kehidupan Amerika, ditambah dengan gaya penampilannya yang mentah, memiliki pengaruh besar pada musik populer dan budaya. Karakter eksentrik yang sering dianggap sebagai penyair hobo, Guthrie membuat template untuk penulis lagu yang dibawa oleh pengagum termasuk Bob Dylan, membantu menanamkan lagu-lagu populer dengan pesan puitis dan sering politis.

Lagu yang paling terkenal, "This Land Is Your Land" telah menjadi lagu kebangsaan resmi, dinyanyikan di majelis sekolah dan pertemuan publik yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun karirnya terpotong oleh penyakit yang tidak mampu, lagu-lagu Guthrie terus menginspirasi generasi musisi dan pendengar yang berturut-turut.

Fakta Cepat: Woody Guthrie

Woodrow Wilson Guthrie lahir 14 Juli 1912, di Okemah, Oklahoma. Dia adalah anak ketiga dari lima bersaudara, dan kedua orang tuanya tertarik pada musik.

Kota Okemah baru berusia sekitar sepuluh tahun, baru-baru ini dihuni oleh transplantasi yang dibawa tradisi musik dan instrumen dengan mereka. Ketika kecil, Guthrie mendengar musik gereja, lagu-lagu dari tradisi gunung Appalachian, dan musik biola. Tampaknya musik adalah titik terang dalam hidupnya, yang ditandai dengan insiden tragis.

Ketika Guthrie berusia 7 tahun, kondisi mental ibunya mulai memburuk. Dia menderita chorea Huntington yang tidak terdiagnosis, penyakit yang sama yang, beberapa dekade kemudian, akan menimpa Woody. Adiknya tewas dalam kebakaran dapur, dan setelah tragedi itu, ibunya berkomitmen untuk suaka.

Ketika Guthrie berusia 15 tahun, keluarga itu pindah ke Pampa, Texas, untuk tinggal di dekat kerabat. Guthrie mulai memainkan gitar. Dengan bakat musikalnya yang alami, dia segera menguasainya dan mulai tampil bersama seorang bibi dan paman di sebuah band kecil. Dia juga belajar bermain mandolin, biola, dan harmonika, dan dikenal untuk tampil di pertunjukan bakat dan bermain di sekolah menengahnya.

Setelah menyelesaikan sekolah menengahnya, Guthrie berangkat untuk bepergian ke Selatan, pada dasarnya memilih untuk hidup sebagai gelandangan. Dia terus bernyanyi dan bermain gitar ke mana pun dia pergi, mengambil berbagai lagu dan mulai menulis sendiri.

Dia akhirnya kembali ke Pampa, dan pada usia 21 tahun dia menikah dengan saudara perempuan seorang teman berusia 16 tahun, Mary Jennings. Pasangan itu akan memiliki tiga anak.

Pampa terletak di Texas menjulur, dan ketika Mangkuk debu Kondisi melanda, Guthrie adalah saksi mata. Dia merasakan empati yang besar kepada para petani yang hidupnya terganggu oleh kondisi cuaca yang buruk, dan mulai menulis lagu-lagu yang akan terdiri dari kumpulan karya tentang mereka yang terkena dampak Dust Bowl.

Pada 1937 Guthrie gelisah untuk keluar dari Texas, dan berhasil menumpang tumpangan ke California. Di Los Angeles ia tampil, mendapat perhatian, dan mendapat pekerjaan bernyanyi di stasiun radio lokal. Dia dapat mengirim istri dan anak-anak dan keluarganya menetap di Los Angeles untuk sementara waktu.

Guthrie menjadi teman dengan aktor Will Geer, yang sangat aktif dalam lingkaran politik radikal. Dia meminta Guthrie untuk menyanyikan beberapa lagunya di rapat umum, dan Guthrie menjadi terkait dengan simpatisan komunis. Pada 1940, Geer, yang tinggal di New York City, meyakinkan Guthrie untuk menyeberangi negara dan bergabung dengannya. Guthrie dan keluarganya pergi ke New York.

Kedatangannya di kota besar pada bulan Februari 1940 memicu ledakan kreativitas. Tinggal di Hanover House, sebuah hotel kecil dekat Times Square, ia menulis, pada 23 Februari 1940, lirik lagu yang akan menjadi lagu paling terkenalnya, "This Land Is Your Land."

Lagu itu ada di kepalanya saat dia melakukan perjalanan ke seluruh negeri. Lagu "God Bless America" ​​oleh Irving Berlin telah menjadi hit besar di akhir 1930-an, dan Guthrie kesal karena lagu Kate Smith itu diputar tanpa henti di radio. Menanggapi itu, ia menulis sebuah lagu yang menyatakan, secara sederhana namun puitis, bahwa Amerika adalah milik rakyatnya.

Dalam rentang beberapa bulan di New York, Guthrie bertemu teman-teman baru termasuk Pete Seeger, Leadbelly, dan Cisco Houston. Sarjana lagu rakyat Alan Lomax merekam Guthrie dan juga mengatur agar dia muncul di program jaringan radio CBS.

Pada musim semi 1940, ketika berbasis di New York, Guthrie pergi ke studio Victor Records di Camden, New Jersey. Dia merekam koleksi lagu yang dia tulis tentang Dust Bowl dan the "Okies" dari Depresi Hebat yang telah meninggalkan tanah pertanian yang hancur di Midwest untuk perjalanan yang melelahkan ke California. Album yang dihasilkan (folio cakram 78-rpm) berjudul "Dust Bowl Ballads" dirilis pada musim panas 1940 dan cukup terkenal untuk menerima ulasan yang sangat positif di New York Times pada 4 Agustus 1940. Surat kabar itu memuji tulisan Guthrie dan mengatakan tentang lagunya:

"Mereka membuatmu berpikir; mereka bahkan dapat membuat Anda tidak nyaman, meskipun tidak senyaman Okie dalam perjalanannya yang menyedihkan. Tetapi mereka adalah hal yang sangat baik untuk dicatat. "

"Dust Bowl Ballads," yang sekarang dicetak dalam versi compact disc, berisi beberapa lagu terkenal Guthrie, termasuk "Talkin 'Dust Bowl Blues, "" Aku Tidak Punya Pulang Di Dunia Ini Lagi, "dan" Do Re Mi, "lagu yang sangat lucu tentang masalah migran yang tiba tanpa uang sepeser pun di California. Koleksi lagu juga berisi "Tom Joad," Guthrie menulis ulang tentang kisah John Steinbeck novel klasik Dust Bowl, The Grapes of Wrath. Steinbeck tidak keberatan.

Meskipun sukses, Guthrie gelisah di New York City. Dengan mobil baru yang bisa dibeli, ia mengantar keluarganya kembali ke Los Angeles, tempat ia menemukan pekerjaan yang langka. Dia mengambil pekerjaan untuk pemerintah federal, untuk Agen Perjanjian Baru di Pasifik Barat Laut, Administrasi Tenaga Bonneville. Guthrie dibayar $ 266 untuk mewawancarai pekerja di proyek bendungan dan menulis serangkaian lagu yang mempromosikan manfaat pembangkit listrik tenaga air.

Guthrie turun ke proyek dengan antusias, menulis 26 lagu dalam sebulan (sering meminjam lagu, seperti yang biasa terjadi dalam tradisi rakyat). Beberapa telah bertahan, termasuk "Bendungan Grand Coulee," "Pastures of Plenty," dan "Roll On, Columbia," upayanya ke Sungai Columbia yang perkasa. Tugas aneh mendorongnya untuk menulis lagu-lagu yang dikemas dengan permainan kata-kata khasnya, humor, dan empati untuk orang-orang yang bekerja.

Setelah menghabiskan waktunya di Pacific Northwest, ia kembali ke New York City. Istri dan anak-anaknya tidak datang ke New York tetapi pindah ke Texas, berniat untuk menemukan rumah permanen di mana anak-anak dapat bersekolah. Perpisahan itu akan menandai akhir dari pernikahan pertama Guthrie.

Berbasis di New York ketika kota mulai bergerak untuk perang menyusul Serangan Pearl Harbor, Guthrie mulai menulis lagu yang mendukung upaya perang Amerika dan mencela fasisme. Foto-foto dirinya diambil selama periode ini sering menunjukkan dia bermain gitar dengan tanda di atasnya: "Mesin Ini Membunuh Fasis."

Selama tahun-tahun perang ia menulis memoar, Terikat demi Kemuliaan, kisah perjalanannya ke seluruh negeri.

Guthrie bergabung dengan Merchant Marine AS dan melakukan beberapa pelayaran laut, mengirimkan pasokan sebagai bagian dari upaya perang. Menjelang akhir perang ia direkrut dan menghabiskan satu tahun di Angkatan Darat A.S. Ketika perang berakhir ia diberhentikan dan setelah beberapa bepergian tentang negara itu ia menetap di lingkungan Pulau Coney di Brooklyn, New York.

Pada akhir 1940-an, Guthrie merekam lebih banyak lagu dan terus menulis. Banyak lirik yang tidak pernah sempat ia atur untuk musik, termasuk "Deportees," sebuah lagu tentang pekerja migran yang terbunuh dalam kecelakaan pesawat di California ketika dideportasi ke Meksiko. Dia terinspirasi oleh artikel surat kabar yang tidak menyebutkan nama-nama korban. Seperti yang dikatakan Guthrie dalam liriknya, "Surat kabar itu mengatakan mereka hanya dideportasi." Kata-kata Guthrie kemudian dimasukkan ke musik oleh orang lain, dan lagu itu telah dilakukan oleh Joan Baez, Bob Dylan, dan banyak lainnya.

Guthrie menikah lagi dan memiliki lebih banyak anak. Tetapi hidupnya berubah menjadi gelap ketika dia mulai menderita dengan timbulnya chorea Huntington, penyakit keturunan yang telah membunuh ibunya. Ketika penyakit menyerang sel-sel otak, efeknya sangat dalam. Guthrie perlahan-lahan kehilangan kemampuannya untuk mengendalikan otot-ototnya, dan harus dirawat di rumah sakit.

Ketika generasi baru penggemar lagu daerah menemukan karyanya di akhir 1950-an reputasinya tumbuh. Robert Zimmerman, seorang mahasiswa di University of Minnesota yang baru-baru ini mulai menyebut dirinya Bob Dylan, menjadi terpesona dengan Guthrie sejauh menumpang tumpangan ke Pantai Timur sehingga ia bisa mengunjunginya di rumah sakit pemerintah di New Jersey. Terinspirasi oleh Guthrie, Dylan mulai menulis lagu-lagunya sendiri.

Putra Guthrie sendiri, Arlo, akhirnya mulai tampil di depan umum, menjadi penyanyi dan penulis lagu yang sukses. Dan banyak anak muda lainnya, yang mendengar catatan lama Guthrie, bersemangat dan terinspirasi.

Setelah lebih dari satu dekade dirawat di rumah sakit, Woody Guthrie meninggal pada 3 Oktober 1967, pada usia 55 tahun. Nya berita kematian di New York Times mencatat bahwa ia telah menulis sebanyak 1.000 lagu.

Banyak rekaman Woody Guthrie masih tersedia (hari ini di layanan streaming populer) dan arsipnya disimpan di Woody Guthrie Center di Tulsa, Oklahoma

• "Guthrie, Woody." Ensiklopedia Dunia Biografi UXL, diedit oleh Laura B. Tyle, vol. 5, UXL, 2003, hlm. 838-841. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Guthrie, Woody." Depresi Hebat dan Perpustakaan Referensi New Deal, diedit oleh Allison McNeill, et al., Vol. 2: Biografi, UXL, 2003, hlm. 88-94. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.
• "Guthrie, Woody 1912–1967." Penulis Kontemporer, Seri Revisi Baru, diedit oleh Mary Ruby, vol. 256, Gale, 2014, hlm. 170-174. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.