Koleksi gambar ini Depresi Hebat menawarkan sekilas ke dalam kehidupan orang Amerika yang menderita melaluinya. Termasuk dalam koleksi ini adalah gambar badai debu yang merusak tanaman, membuat banyak petani tidak dapat mempertahankan tanah mereka. Juga termasuk foto-foto pekerja migran - orang-orang yang kehilangan pekerjaan atau pertanian mereka dan bepergian dengan harapan menemukan pekerjaan. Hidup tidak mudah selama tahun 1930-an, karena foto-foto menggugah ini membuat jelas.
Ini foto terkenal sedang terbakar dalam penggambarannya tentang keputusasaan total yang dibawa Depresi Besar kepada begitu banyak orang dan telah menjadi simbol Depresi. Wanita ini adalah salah satu dari banyak pekerja migran yang memetik kacang polong di California pada 1930-an untuk menghasilkan uang yang cukup untuk bertahan hidup.
Itu diambil oleh fotografer Dorothea Lange ketika dia bepergian dengan suami barunya, Paul Taylor, untuk mendokumentasikan kesulitan Depresi Hebat untuk Administrasi Keamanan Pertanian.
Lange menghabiskan waktu lima tahun (1935 hingga 1940) untuk mendokumentasikan kehidupan dan kesulitan para pekerja migran, akhirnya menerima Persekutuan Guggenheim atas usahanya.
Cuaca panas dan kering selama beberapa tahun membawa badai debu yang menghancurkan negara-negara Great Plains, dan mereka kemudian dikenal sebagai Mangkuk debu. Itu mempengaruhi bagian dari Texas, Oklahoma, New Mexico, Colorado dan Kansas. Selama kekeringan 1934-1937, badai debu yang intens, yang disebut badai salju hitam, menyebabkan 60 persen populasi mengungsi untuk kehidupan yang lebih baik. Banyak yang berakhir di Pantai Pasifik.
Kekeringan, badai debu, dan kumbang boll yang menyerang tanaman selatan pada 1930-an, semua bekerja bersama untuk menghancurkan pertanian di Selatan.
Di luar Dust Bowl, di mana pertanian dan peternakan ditinggalkan, keluarga-keluarga petani lain memiliki masalah sendiri. Tanpa tanaman untuk dijual, petani tidak dapat menghasilkan uang untuk memberi makan keluarga mereka atau untuk membayar hipotek mereka. Banyak yang terpaksa menjual tanah dan mencari cara hidup lain.
Umumnya, ini adalah hasil penyitaan karena petani telah mengambil pinjaman untuk tanah atau mesin di 1920-an yang makmur tetapi tidak dapat menjaga pembayaran setelah Depresi melanda, dan bank disita di pertanian.
Migrasi luas yang terjadi sebagai hasil dari Debu Mangkuk di Great Plains dan penyitaan pertanian dari Midwest telah didramatisir dalam film-film dan buku-buku sehingga banyak orang Amerika dari generasi selanjutnya mengetahui hal ini cerita. Salah satu yang paling terkenal adalah novel "The Grapes of Wrath"oleh John Steinbeck, yang menceritakan kisah keluarga Joad dan perjalanan panjang mereka dari Oklahoma's Dust Bowl ke California selama Depresi Hebat. Buku itu, yang diterbitkan pada tahun 1939, memenangkan National Book Award dan Pulitzer Prize dan dijadikan film pada 1940 yang dibintangi Henry Fonda.
Banyak orang di California, yang sendiri berjuang melawan kerusakan Depresi Hebat, tidak menghargai gelombang masuknya ini orang-orang yang membutuhkan dan mulai menyebut mereka nama-nama yang merendahkan "Okies" dan "Arkies" (bagi mereka yang berasal dari Oklahoma dan Arkansas, masing-masing).
Pada 1929, sebelum jatuhnya pasar saham yang menandai awal Depresi Hebat, tingkat pengangguran di Amerika Serikat adalah 3,14 persen. Pada tahun 1933, di kedalaman Depresi, 24,75 persen dari angkatan kerja menganggur. Terlepas dari upaya signifikan pemulihan ekonomi oleh Presiden Franklin D. Roosevelt dan miliknya Kesepakatan baru, perubahan nyata hanya datang dengan Perang Dunia II.
Karena begitu banyak yang menganggur, organisasi amal membuka dapur umum dan saluran makanan untuk memberi makan banyak keluarga yang kelaparan yang berlutut akibat Depresi Hebat.
Itu Korps Konservasi Sipil adalah bagian dari New Deal FDR. Itu dibentuk pada bulan Maret 1933 dan mempromosikan pelestarian lingkungan karena memberikan pekerjaan dan makna bagi banyak yang menganggur. Anggota korps menanam pohon, menggali kanal dan parit, membangun tempat perlindungan satwa liar, memulihkan medan perang bersejarah dan menebar danau dan sungai dengan ikan.
Pada awal 1930-an, banyak yang tinggal di Selatan adalah petani penyewa, yang dikenal sebagai petani penggarap. Keluarga-keluarga ini hidup dalam kondisi yang sangat buruk, bekerja keras di tanah tetapi hanya menerima bagian kecil dari keuntungan pertanian.
Petani penggarap, bahkan sebelum Depresi Hebat, sering merasa sulit mendapatkan cukup uang untuk memberi makan anak-anak mereka. Ketika Depresi Hebat melanda, ini menjadi lebih buruk.
Gambar yang menyentuh ini menunjukkan dua anak lelaki muda bertelanjang kaki yang keluarganya berjuang untuk memberi makan mereka. Selama Depresi Hebat, banyak anak kecil jatuh sakit atau bahkan meninggal karena kekurangan gizi.
Di Selatan, beberapa anak petani penggarap dapat sekolah secara berkala tetapi sering harus berjalan beberapa mil setiap jalan untuk sampai ke sana.
Sekolah-sekolah ini kecil, seringkali hanya rumah sekolah satu kamar dengan semua tingkatan dan usia dalam satu kamar dengan satu guru.
Namun, bagi sebagian besar keluarga petani penggarap, pendidikan adalah sebuah kemewahan. Orang dewasa dan anak-anak sama diperlukan untuk membuat fungsi rumah tangga, dengan anak-anak bekerja bersama orang tua mereka baik di dalam rumah maupun di luar di ladang.
Gadis muda ini, hanya mengenakan pakaian sederhana dan tanpa sepatu, sedang membuat makan malam untuk keluarganya.
Bagi petani penggarap, Natal tidak berarti banyak dekorasi, lampu berkelap-kelip, pohon besar, atau makanan besar.
Keluarga ini berbagi makanan sederhana bersama, senang memiliki makanan. Perhatikan bahwa mereka tidak memiliki cukup kursi atau meja yang cukup besar untuk mereka semua duduk bersama untuk makan.
Hidup berubah secara drastis bagi para petani di Selatan selama Depresi Hebat. Satu dasawarsa kekeringan dan erosi akibat pertanian berlebih menyebabkan badai debu besar yang menghancurkan Great Plains, menghancurkan pertanian.
Badai debu memenuhi udara, membuatnya sulit bernapas, dan menghancurkan beberapa tanaman yang ada. Badai debu ini mengubah area menjadi "Mangkuk debu."
Dengan pertanian mereka yang hilang, beberapa pria menyerang sendirian dengan harapan bahwa mereka entah bagaimana dapat menemukan tempat yang akan menawarkan pekerjaan kepada mereka.
Sementara beberapa melakukan perjalanan dengan kereta api, melompat dari kota ke kota, yang lain pergi ke California dengan harapan bahwa ada beberapa pekerjaan pertanian yang harus dilakukan.
Dengan hanya membawa apa yang dapat mereka bawa, mereka berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi kebutuhan keluarga mereka - seringkali tanpa hasil.
Sementara beberapa pria pergi sendirian, yang lain bepergian dengan seluruh keluarga mereka. Tanpa rumah dan tanpa pekerjaan, keluarga-keluarga ini hanya mengepak apa yang bisa mereka bawa dan berangkat, berharap menemukan tempat yang bisa memberi mereka pekerjaan dan cara agar mereka tetap bersama.
Mereka yang cukup beruntung memiliki mobil akan mengemas segala yang mereka bisa muat di dalam dan menuju ke barat, berharap untuk menemukan pekerjaan di pertanian California.
Wanita dan anak ini duduk di sebelah mobil dan trailer mereka yang penuh, penuh sesak dengan tempat tidur, meja, dan banyak lagi.
Setelah meninggalkan pertanian mereka yang sekarat, para petani ini sekarang adalah pendatang, mengemudi dan mencari California. Hidup di luar mobil mereka, keluarga ini berharap untuk segera menemukan pekerjaan yang akan menopang mereka.
Beberapa pekerja migran membuat perumahan yang lebih "permanen" untuk mereka sendiri dari kardus, lembaran logam, potongan kayu, lembaran, dan barang-barang lainnya yang bisa mereka dapatkan.
Perumahan sementara datang dalam berbagai bentuk. Pekerja migran ini memiliki struktur sederhana, sebagian besar terbuat dari tongkat, untuk membantu melindunginya dari unsur-unsur saat tidur.
Pekerja migran tinggal di tempat penampungan sementara mereka, memasak dan mencuci di sana juga. Gadis kecil ini berdiri di sebelah tungku terbuka, ember, dan perlengkapan rumah tangga lainnya.
Koleksi struktur perumahan sementara seperti ini biasanya disebut kota kumuh, tetapi selama Depresi Hebat, mereka diberi julukan "Hoovervilles" setelah Presiden Herbert Hoover.
Kota-kota besar tidak kebal terhadap kesulitan dan perjuangan Depresi Hebat. Banyak orang kehilangan pekerjaan mereka dan, karena tidak dapat memberi makan diri sendiri atau keluarga mereka, berdiri di garis panjang.
Ini adalah yang beruntung, bagaimanapun, karena garis roti (juga disebut dapur umum) dijalankan oleh badan amal swasta dan mereka tidak memiliki cukup uang atau persediaan untuk memberi makan semua pengangguran.
Terkadang, tanpa makanan, rumah, atau prospek pekerjaan, seorang pria yang lelah mungkin hanya berbaring dan merenungkan apa yang ada di depan.
Bagi banyak orang, Depresi Hebat adalah dasawarsa kesusahan ekstrem, berakhir hanya dengan produksi perang yang disebabkan oleh dimulainya Perang Dunia II.