Kutipan berikut dari The Great Gatsby oleh F. Scott Fitzgerald adalah beberapa baris yang paling dikenal dalam sastra Amerika. Novel, yang mengikuti pengejaran kesenangan oleh elit kaya New York Jazz Age, membahas tema-tema cinta, idealisme, nostalgia, dan ilusi. Dalam kutipan yang mengikuti, kami akan menganalisis bagaimana Fitzgerald menyampaikan tema-tema ini.
"Aku harap dia bodoh - itu hal terbaik yang bisa dilakukan seorang gadis di dunia ini, bodoh kecil yang cantik." (Bab 1)
Daisy Buchanan berbicara tentang putrinya yang masih kecil ketika dia membuat pernyataan yang tampaknya tidak berperasaan ini. Pada kenyataannya, kutipan ini menunjukkan momen langka kepekaan dan kesadaran diri untuk Daisy. Kata-katanya menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang dunia di sekelilingnya, khususnya gagasan bahwa masyarakat menghargai wanita karena bodoh daripada pintar dan ambisius. Pernyataan ini menambah kedalaman karakter Daisy, menunjukkan bahwa mungkin gaya hidupnya adalah pilihan aktif daripada hasil dari pola pikir yang sembrono.
“Itu adalah salah satu dari senyum langka dengan kualitas jaminan abadi di dalamnya, sehingga kamu dapat menemukan empat atau lima kali dalam hidup. Itu menghadapi - atau tampaknya menghadapi - seluruh dunia abadi untuk sesaat, dan kemudian berkonsentrasi pada Anda dengan prasangka yang tak tertahankan untuk kebaikan Anda. Itu memahami Anda sejauh yang Anda inginkan untuk dipahami, memercayai Anda sebagaimana Anda ingin percaya diri Anda sendiri, dan meyakinkan Anda bahwa kesan Anda, yang terbaik, Anda harapkan untuk disampaikan. ” (Bagian 3)
Narator novel, salesman muda Nick Carraway, menggambarkan Jay Gatsby demikian ketika ia pertama kali bertemu pria itu secara langsung. Dalam uraian ini, berfokus pada senyum Gatsby yang khusus, ia menangkap kharisma Gatsby yang mudah, pasti, dan nyaris magnetis. Sebagian besar daya tarik Gatsby adalah kemampuannya untuk membuat siapa pun merasa seperti orang paling penting di ruangan itu. Kualitas ini mencerminkan persepsi awal Nick sendiri tentang Gatsby: merasa sangat beruntung menjadi temannya, ketika begitu banyak orang lain bahkan tidak pernah bertemu dengannya secara langsung. Namun, perikop ini juga bayangan Kecakapan memainkan pertunjukan dan kemampuan Gatsby untuk mengenakan topeng apa pun yang ingin dilihat seseorang.
"Di kebun-kebun birunya, lelaki dan perempuan datang dan pergi seperti ngengat di antara bisikan-bisikan, sampanye, dan bintang-bintang." (Bagian 3)
Meskipun The Great Gatsby sering dianggap sebagai perayaan budaya Zaman Jazz, sebenarnya justru sebaliknya mengkritik era itu hedonisme riang. Bahasa Fitzgerald di sini menangkap sifat gaya hidup orang kaya yang indah namun tidak kekal. Seperti ngengat, mereka selalu tertarik pada cahaya terang apa pun yang terjadi, melayang ketika sesuatu yang lain menarik perhatian mereka. Bintang-bintang, sampanye, dan bisikan semuanya romantis tapi sementara dan, pada akhirnya, tidak berguna. Segala sesuatu tentang kehidupan mereka sangat indah dan penuh kilau dan kilau, tetapi menghilang ketika cahaya terang hari — atau kenyataan — muncul.
"Tidak ada api atau kesegaran yang dapat menandingi apa yang akan disimpan oleh seorang pria dalam hatinya yang hantu." (Bab 5)
Saat Nick merefleksikan pendapat Gatsby tentang Daisy, ia menyadari betapa Gatsby telah membangunnya dalam benaknya, sedemikian rupa sehingga tidak ada orang sungguhan yang bisa hidup sesuai dengan fantasi. Setelah bertemu dan dipisahkan dari Daisy, Gatsby menghabiskan bertahun-tahun mengidealisasikan dan memantulkan ingatannya tentangnya, menjadikannya lebih banyak ilusi daripada wanita. Pada saat mereka bertemu lagi, Daisy telah tumbuh dan berubah; dia adalah manusia nyata dan cacat yang tidak pernah bisa mengukur citra Gatsby tentang dirinya. Gatsby terus mencintai Daisy, tetapi apakah dia mencintai Daisy yang asli atau hanya fantasi yang dia yakini tetap tidak jelas.
"Tidak bisa mengulangi masa lalu?... Kenapa tentu saja kamu bisa!" (Bab 6)
Jika ada satu pernyataan yang merangkum seluruh filosofi Gatsby, ini dia. Sepanjang masa dewasanya, tujuan Gatsby adalah untuk merebut kembali masa lalu. Secara khusus, ia ingin merebut kembali romansa masa lalu yang ia miliki dengan Daisy. Nick, sang realis, mencoba menunjukkan bahwa merebut kembali masa lalu itu tidak mungkin, tetapi Gatsby benar-benar menolak gagasan itu. Sebaliknya, ia percaya bahwa uang adalah kunci menuju kebahagiaan, dengan alasan bahwa jika Anda memiliki cukup uang, Anda dapat mewujudkan mimpi terliar sekalipun. Kami melihat kepercayaan ini beraksi dengan pesta liar Gatsby, yang dilemparkan hanya untuk menarik perhatian Daisy, dan desakannya untuk menghidupkan kembali perselingkuhannya dengannya.
Khususnya, bagaimanapun, seluruh identitas Gatsby berasal dari upaya awalnya untuk melarikan diri dari latar belakangnya yang buruk, yang memotivasi dia untuk menciptakan kepribadian "Jay Gatsby."
"Jadi kita memukul, perahu melawan arus, kembali tanpa henti ke masa lalu." (Bab 9)
Kalimat ini adalah baris terakhir novel, dan salah satu baris paling terkenal di semua literatur. Pada titik ini, Nick, narator, telah menjadi kecewa dengan tampilan kekayaan hedonistik Gatsby. Dia telah melihat bagaimana pencarian Gatsby yang sia-sia dan putus asa — untuk melarikan diri dari identitas masa lalunya dan merebut kembali asmara masa lalunya dengan Daisy — menghancurkannya. Pada akhirnya, tidak ada jumlah uang atau waktu yang cukup untuk memenangkan Daisy, dan tidak ada karakter novel yang bisa lepas dari batasan yang diberlakukan oleh masa lalu mereka sendiri. Pernyataan akhir ini berfungsi sebagai komentar pada konsep mimpi orang Amerika, yang mengklaim bahwa siapa pun dapat menjadi apa saja, jika saja mereka bekerja cukup keras. Dengan kalimat ini, novel ini sepertinya menyarankan bahwa kerja keras seperti itu akan terbukti sia-sia, karena "arus" alam atau masyarakat akan selalu mendorong seseorang kembali ke masa lalu.