Masyarakat Kolonisasi Amerika

Masyarakat Kolonisasi Amerika adalah organisasi yang dibentuk pada tahun 1816 dengan tujuan mengangkut orang kulit hitam bebas dari Amerika Serikat untuk menetap di pantai barat Afrika.

Selama beberapa dekade, masyarakat mengoperasikan lebih dari 12.000 orang diangkut ke Afrika dan negara Afrika Liberia didirikan.

Gagasan memindahkan orang kulit hitam dari Amerika ke Afrika selalu kontroversial. Di antara beberapa pendukung masyarakat itu dianggap sebagai isyarat baik hati.

Tetapi beberapa pendukung mengirim orang kulit hitam ke Afrika melakukannya dengan motif yang jelas rasis, karena mereka percaya bahwa orang kulit hitam, bahkan jika dibebaskan dari perbudakan, lebih rendah dari kulit putih dan tidak mampu hidup di masyarakat Amerika.

Dan banyak orang kulit hitam bebas yang tinggal di Amerika Serikat sangat tersinggung oleh dorongan untuk pindah ke Afrika. Dilahirkan di Amerika, mereka ingin hidup dalam kebebasan dan menikmati manfaat kehidupan di tanah air mereka sendiri.

Gagasan mengembalikan orang kulit hitam ke Afrika telah berkembang di akhir tahun 1700-an, karena beberapa orang Amerika percaya bahwa ras kulit hitam dan putih tidak akan pernah bisa hidup bersama secara damai. Tetapi ide praktis untuk mengangkut orang kulit hitam ke sebuah koloni di Afrika berasal dari seorang kapten laut New England, Paul Cuffee, yang berasal dari keturunan asli Amerika dan Afrika.

Berlayar dari Philadelphia pada tahun 1811, Cuffee menyelidiki kemungkinan mengangkut orang kulit hitam Amerika ke pantai barat Afrika. Dan pada tahun 1815 ia membawa 38 penjajah dari Amerika ke Sierra Leone, sebuah koloni Inggris di pantai barat Afrika.

Pelayaran Cuffee tampaknya menjadi inspirasi bagi Masyarakat Kolonisasi Amerika, yang secara resmi diluncurkan pada pertemuan di Hotel Davis di Washington, D.C. pada 21 Desember 1816. Di antara para pendiri adalah Henry Clay, seorang tokoh politik terkemuka, dan John Randolph, seorang senator dari Virginia.

Organisasi memperoleh anggota terkemuka. Presiden pertamanya adalah Bushrod Washington, pengadilan di Mahkamah Agung A.S. yang memiliki budak dan mewarisi tanah Virginia, Gunung Vernon, dari pamannya, George Washington.

Sebagian besar anggota organisasi sebenarnya bukan pemilik budak. Dan organisasi itu tidak pernah mendapat banyak dukungan di Selatan yang lebih rendah, negara-negara penghasil kapas di mana perbudakan sangat penting bagi perekonomian.

Masyarakat meminta dana untuk membeli kebebasan budak yang kemudian bisa beremigrasi ke Afrika. Jadi bagian dari pekerjaan organisasi dapat dilihat sebagai sesuatu yang jinak, suatu upaya yang bermaksud baik untuk mengakhiri perbudakan.

Namun, beberapa pendukung organisasi memiliki motivasi lain. Mereka tidak peduli tentang masalah perbudakan seperti masalah orang kulit hitam bebas yang hidup dalam masyarakat Amerika. Banyak orang pada saat itu, termasuk tokoh politik terkemuka, merasa orang kulit hitam lebih rendah dan tidak bisa hidup dengan orang kulit putih.

Beberapa anggota Masyarakat Kolonisasi Amerika menganjurkan bahwa budak yang dibebaskan, atau orang kulit hitam yang lahir bebas, harus menetap di Afrika. Orang-orang kulit hitam yang bebas sering didorong untuk meninggalkan Amerika Serikat, dan oleh beberapa akun mereka pada dasarnya diancam untuk pergi.

Bahkan ada beberapa pendukung penjajahan yang melihat pengorganisasian sebagai dasarnya melindungi perbudakan. Mereka percaya bahwa orang kulit hitam bebas di Amerika akan mendorong para budak untuk memberontak. Keyakinan itu menjadi lebih luas ketika mantan budak, seperti Frederick Douglass, menjadi pembicara fasih dalam gerakan abolisionis yang sedang tumbuh.

Menonjol abolisionis, termasuk William Lloyd Garrison, menentang kolonisasi karena beberapa alasan. Selain merasa bahwa orang kulit hitam punya hak untuk hidup bebas di Amerika, para abolisionis juga tahu bahwa mantan budak yang berbicara dan menulis di Amerika adalah pendukung kuat untuk berakhirnya perbudakan.

Dan para abolisionis juga ingin menegaskan bahwa orang Afrika-Amerika bebas hidup dengan damai dan damai produktif dalam masyarakat adalah argumen yang baik terhadap inferioritas orang kulit hitam dan institusi perbudakan.

Kapal pertama yang disponsori oleh Masyarakat Kolonisasi Amerika berlayar ke Afrika membawa 88 orang Afrika-Amerika pada tahun 1820. Kelompok kedua berlayar pada tahun 1821, dan pada tahun 1822 didirikan permukiman permanen yang akan menjadi negara Afrika Liberia.

Antara 1820-an dan akhir Perang sipil, sekitar 12.000 orang kulit hitam Amerika berlayar ke Afrika dan menetap di Liberia. Karena populasi budak pada saat Perang Sipil adalah sekitar empat juta, jumlah orang kulit hitam bebas yang diangkut ke Afrika adalah jumlah yang relatif kecil.

Tujuan umum dari American Colonization Society adalah agar pemerintah federal terlibat dalam upaya mengangkut orang Afrika-Amerika bebas ke koloni di Liberia. Pada pertemuan-pertemuan kelompok ide itu akan diusulkan, tetapi tidak pernah mendapatkan daya tarik di Kongres meskipun organisasi memiliki beberapa advokat yang kuat.

Salah satu senator paling berpengaruh dalam sejarah Amerika, Daniel Webster, berbicara kepada organisasi tersebut pada sebuah pertemuan di Washington pada 21 Januari 1852. Sebagai dilaporkan di New York Times beberapa hari kemudian, Webster memberikan orasi yang mengaduk-aduk di mana ia menyatakan bahwa kolonisasi akan "terbaik untuk itu Utara, terbaik untuk Selatan, "dan akan berkata kepada orang kulit hitam," kamu akan lebih bahagia di tanahmu ayah. "

Meskipun pekerjaan American Colonization Society tidak pernah meluas, gagasan kolonisasi sebagai solusi untuk masalah perbudakan tetap ada. Bahkan Abraham Lincoln, ketika melayani sebagai presiden, menghibur gagasan untuk menciptakan koloni di Amerika Tengah untuk budak-budak Amerika yang dibebaskan.

Lincoln meninggalkan ide kolonisasi pada pertengahan Perang Saudara. Dan sebelum pembunuhannya ia menciptakan Biro Freedmen, yang akan membantu mantan budak menjadi anggota masyarakat Amerika yang bebas setelah perang.

Warisan sebenarnya dari American Colonization Society adalah bangsa Liberia, yang telah bertahan meskipun memiliki sejarah yang bermasalah dan terkadang penuh kekerasan.