Sistem Sungai Jefferson-Mississippi-Missouri adalah sistem sungai terbesar keempat di dunia dan melayani transportasi, industri, dan rekreasi sebagai jalur air pedalaman paling penting di Utara Amerika. Cekungan drainasenya mengumpulkan air dari 41% wilayah Amerika Serikat yang bersebelahan, yang mencakup area total lebih dari 1.245.000 mil persegi (3.224.535 kilometer persegi) dan menyentuh 31 negara bagian A.S. dan 2 provinsi Kanada di semua.
Sungai Missouri, sungai terpanjang di Amerika Serikat, Sungai Mississippi, sungai terpanjang kedua di Amerika Amerika Serikat, dan Sungai Jefferson bergabung untuk membentuk sistem ini pada panjang total 3.979 mil (6.352 km). (Sungai Mississippi-Missouri digabungkan adalah 3,709 mil atau 5,969 km).
Sistem sungai dimulai di Montana di Sungai Red Rocks, yang dengan cepat berubah menjadi Sungai Jefferson. Jefferson kemudian bergabung dengan Sungai Madison dan Gallatin di Three Forks, Montana untuk membentuk Sungai Missouri. Setelah berkelok-kelok melalui Dakota Utara dan Dakota Selatan, Sungai Missouri membentuk bagian dari batas antara Dakota Selatan dan Nebraska, dan Nebraska dan Iowa. Setelah mencapai negara bagian Missouri, sungai Missouri bergabung dengan
Sungai Mississippi sekitar 20 km sebelah utara dari St. Louis. Sungai Illinois juga bergabung dengan Mississippi pada saat ini.Kemudian, di Kairo, Illinois, Sungai Ohio bergabung dengan Sungai Mississippi. Koneksi ini memisahkan Mississippi Atas dan Mississippi Bawah, dan menggandakan kapasitas air Mississippi. Sungai Arkansas mengalir ke Sungai Mississippi di utara Greenville, Mississippi. Persimpangan terakhir dengan Sungai Mississippi adalah Sungai Merah, di utara Marksville, Louisiana.
Sungai Mississippi akhirnya terbagi menjadi beberapa saluran yang berbeda, yang disebut distribusi, mengosongkan ke dalam Teluk Meksiko di berbagai titik dan membentuk a delta, dataran aluvial berbentuk segitiga yang terdiri dari lumpur. Sekitar 640.000 kaki kubik (18.100 meter kubik) dikosongkan ke Teluk setiap detik.
Sistem ini dapat dengan mudah dipecah menjadi tujuh wilayah cekungan yang berbeda berdasarkan anak sungai utama Sungai Mississippi: Missouri River Basin, DAS Arkansas-White, DAS Merah, Ohio DAS, DAS Tennessee, DAS Mississippi bagian atas, dan Sungai Mississippi Bawah Baskom.
Pembentukan Sistem Sungai Mississippi
Baru-baru ini, sekitar dua juta tahun yang lalu, gletser setinggi 6.500 kaki berulang kali dirambah dan mundur dari daratan. Ketika zaman es terakhir berakhir sekitar 15.000 tahun yang lalu, sejumlah besar air tertinggal untuk membentuk danau dan sungai di Amerika Utara. Sistem Sungai Jefferson-Mississippi-Missouri hanyalah salah satu dari banyak fitur air yang memenuhi petak raksasa antara Pegunungan Appalachian di timur dan Pegunungan Rocky di Barat.
Sejarah Transportasi dan Industri di Sistem Sungai Mississippi
Dimulai pada awal 1800-an, kapal uap mengambil alih sebagai moda transportasi dominan di jalan sungai dari sistem. Pelopor bisnis dan eksplorasi menggunakan sungai sebagai sarana untuk berkeliling dan mengirimkan produk mereka. Mulai tahun 1930-an, pemerintah memfasilitasi navigasi saluran air sistem dengan membangun dan memelihara beberapa kanal.
Hari ini, Sistem Sungai Jefferson-Mississippi-Missouri digunakan terutama untuk transportasi industri, membawa barang pertanian dan manufaktur, besi, baja, dan produk tambang dari satu ujung negara ke ujung lain. Sungai Mississippi dan Sungai Missouri, dua bentangan utama sistem, melihat 460 juta ton pendek (420 juta metrik ton) dan 3,25 juta ton pendek (3,2 juta metrik ton) barang diangkut setiap tahun. Tongkang besar yang didorong oleh kapal tunda adalah cara paling umum untuk menyelesaikan masalah.
Perdagangan besar yang terjadi di sepanjang sistem telah mendorong pertumbuhan kota dan komunitas yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa yang paling penting termasuk Minneapolis, Minnesota; La Crosse, Wisconsin; St. Louis, Missouri; Columbus, Kentucky; Memphis, Tennessee; dan Baton Rouge dan New Orleans, Louisiana.
Kekhawatiran
Bendungan dan tanggul adalah penjaga paling umum terhadap banjir yang merusak. Yang penting di sepanjang Sungai Missouri dan Ohio membatasi jumlah air yang masuk ke Mississippi. Pengerukan, praktik menghilangkan sedimen atau bahan lain dari dasar sungai, membuat sungai lebih mudah dinavigasi, tetapi juga meningkatkan jumlah air yang bisa ditampung sungai - ini berisiko lebih besar banjir.
Polusi adalah masalah lain bagi sistem sungai. Industri, sambil menyediakan pekerjaan dan kekayaan umum, juga menghasilkan sejumlah besar limbah yang tidak memiliki saluran keluar selain ke sungai. Insektisida dan pupuk juga tersapu ke sungai, mengganggu ekosistem di titik masuk dan lebih jauh ke hilir juga. Peraturan pemerintah telah membatasi polutan ini tetapi polutan masih menemukan jalan mereka ke perairan.