Yunani, sekarang sebuah negara di Aegean, adalah kumpulan negara-kota mandiri atau kutub di zaman kuno yang kita tahu tentang arkeologis dari Zaman Perunggu pada. Ini kutub berperang satu sama lain dan melawan kekuatan eksternal yang lebih besar, terutama Persia. Akhirnya, mereka ditaklukkan oleh tetangga mereka di utara dan kemudian menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi. Setelah Kekaisaran Romawi Barat jatuh, wilayah Kekaisaran berbahasa Yunani berlanjut hingga tahun 1453, ketika jatuh ke tangan orang Turki.
Yunani, sebuah negara di Eropa tenggara yang semenanjungnya membentang dari Balkan hingga Laut Mediterania, bergunung-gunung, dengan banyak teluk dan teluk. Beberapa daerah di Yunani dipenuhi dengan hutan. Sebagian besar Yunani berbatu dan hanya cocok untuk padang rumput, tetapi daerah lain cocok untuk menanam gandum, gandum, jeruk, kurma, dan zaitun.
Yunani prasejarah mencakup periode yang kita kenal melalui arkeologi daripada menulis. Itu Minoans dan Mycenaeans dengan adu banteng dan labirin mereka berasal dari periode ini. Epos Homer — Iliad dan Odyssey — menggambarkan pahlawan dan raja yang gagah berani dari zaman prasejarah
Jaman perunggu dari Yunani. Setelah Perang Troya, orang-orang Yunani dibelenggu di sekitar semenanjung karena penjajah Yunani disebut Dorians.Ada dua periode utama ekspansi kolonial di antara orang-orang Yunani kuno. Yang pertama adalah di Abad Kegelapan ketika orang-orang Yunani berpikir bahwa Dorian menyerbu. Lihat Migrasi Zaman Kegelapan. Periode kedua penjajahan dimulai pada abad ke-8 ketika orang-orang Yunani mendirikan kota-kota di Italia selatan dan Sisilia. Bangsa Akhaia mendirikan Sybaris adalah koloni Akhaia yang mungkin didirikan pada 720 SM. Bangsa Akhaia juga mendirikan Croton. Korintus adalah ibu kota Syracuse. Wilayah di Italia dijajah oleh orang Yunani dikenal sebagai Magna Graecia (Yunani Besar). Orang-orang Yunani juga menetap di koloni-koloni di utara sampai ke Laut Hitam (atau Euxine).
Orang Yunani mendirikan koloni karena berbagai alasan, termasuk perdagangan dan menyediakan tanah bagi mereka yang tidak memiliki tanah. Mereka memiliki ikatan dekat dengan ibu kota.
Athena awal memiliki rumah tangga atau oikos sebagai unit dasarnya. Ada juga kelompok yang semakin besar, genos, filatri, dan suku. Tiga phratries membentuk satu suku (atau filum) yang dikepalai oleh seorang raja suku. Fungsi suku yang paling awal diketahui adalah militer. Mereka adalah badan perusahaan dengan pendeta dan pejabat mereka sendiri, serta unit militer dan administrasi. Ada empat suku asli di Athena.
Kehidupan sipil Athena kuno berada di agora, seperti forum Romawi. Acropolis menampung kuil dewi pelindung Athena, dan, sejak awal, telah menjadi kawasan lindung. Tembok panjang yang membentang ke pelabuhan mencegah orang Athena kelaparan jika mereka dikepung.
Awalnya raja memerintah negara-negara Yunani, tetapi ketika mereka melakukan urbanisasi, para raja digantikan oleh aturan oleh para bangsawan, sebuah oligarki. Di Sparta, para raja tetap ada, mungkin karena mereka tidak memiliki terlalu banyak kekuatan karena kekuatan itu dibagi 2, tetapi di tempat lain para raja diganti.
Kekurangan Tanah adalah salah satu faktor pencetus yang mengarah pada kebangkitan demokrasi di Athena. Begitu juga dengan kebangkitan pasukan non-berkuda. Cylon dan Draco membantu menciptakan kode hukum yang seragam untuk semua orang Athena yang memajukan kemajuan menuju demokrasi. Kemudian datang politisi penyair Solon, yang membentuk konstitusi, diikuti oleh Cleisthenes, yang harus menyelesaikan masalah yang ditinggalkan Solon, dan dalam prosesnya meningkat dari 4 menjadi 10 jumlah suku.
Sparta dimulai dengan negara-kota kecil (polis) dan raja suku, seperti Athena, tetapi berkembang secara berbeda. Ini memaksa penduduk asli di tanah tetangga untuk bekerja untuk Spartan, dan mempertahankan raja bersama oligarki aristokrat. Fakta bahwa ia memiliki dua raja mungkin telah menyelamatkan lembaga itu karena masing-masing raja bisa mencegah yang lain menjadi terlalu kasar terhadap kekuasaannya. Sparta dikenal karena kurangnya kemewahan dan populasi yang kuat secara fisik. Itu juga dikenal sebagai satu-satunya tempat di Yunani di mana wanita memiliki kekuatan dan bisa memiliki properti.
Perang Persia biasanya bertanggal 492-449 / 448 SM. Namun, konflik dimulai antara kutub Yunani di Ionia dan Persia Kekaisaran sebelum 499 SM. Ada dua invasi daratan Yunani, pada 490 (di bawah Raja Darius) dan 480-479 SM. (di bawah Raja Xerxes). Perang Persia berakhir dengan Perdamaian Callias 449, tetapi pada saat ini, dan sebagai akibat dari tindakan yang diambil dalam pertempuran Perang Persia, Athena telah mengembangkan kerajaannya sendiri. Konflik memuncak antara orang-orang Athena dan sekutu Sparta. Konflik ini akan mengarah ke Perang Peloponnesia.
Perang Peloponnesia (431-404) terjadi antara dua kelompok sekutu Yunani. Salah satunya adalah Liga Peloponnesia, yang menjadikan Sparta sebagai pemimpinnya dan termasuk Korintus. Pemimpin lainnya adalah Athena yang memiliki kendali atas Liga Delian. Atena kalah, mengakhiri Zaman Klasik Yunani secara efektif. Sparta mendominasi dunia Yunani.
Philip II (382 - 336 SM) dengan putranya Alexander yang Agung menaklukkan orang-orang Yunani dan memperluas kekaisaran, mengambil Thrace, Thebes, Suriah, Phoenicia, Mesopotamia, Assyria, Mesir, dan ke Punjab, di India utara. Alexander mungkin mendirikan lebih dari 70 kota di seluruh wilayah Mediterania dan timur ke India, menyebarkan perdagangan dan budaya Yunani ke mana pun ia pergi.
Ketika Alexander Agung meninggal, kekaisarannya dibagi menjadi tiga bagian: Makedonia dan Yunani, diperintah oleh Antigonus, pendiri dinasti Antigonid; Timur Dekat, diperintah oleh Seleucus, pendiri Dinasti Seleucid; dan Mesir, tempat Ptolemeus umum memulai dinasti Ptolemid. Kerajaan itu kaya berkat orang-orang Persia yang ditaklukkan. Dengan kekayaan ini, bangunan dan program budaya lainnya didirikan di setiap wilayah
Yunani berselisih dengan Makedonia, lagi, dan meminta bantuan Kekaisaran Romawi yang sedang tumbuh. Itu datang, membantu mereka menyingkirkan ancaman utara, tetapi ketika mereka dipanggil kembali berulang kali, kebijakan mereka secara bertahap berubah dan Yunani menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi.
Kaisar Romawi abad ke-4, Konstantinus, mendirikan ibu kota di Yunani, di Konstantinopel atau Byzantium. Ketika Kekaisaran Romawi "jatuh" pada abad berikutnya, hanya kaisar barat Romulus Augustulus yang digulingkan. Bagian Bizantium yang berbahasa Yunani dari kekaisaran berlanjut sampai jatuh ke tangan Turki Utsmani sekitar satu milenium kemudian pada tahun 1453.