Thomas "Tip" O'Neill, Ketua DPR yang Kuat

Thomas "Tip" O'Neill adalah Demokrat yang kuat Pembicara DPR yang menjadi musuh dan mitra negosiasi dari Ronald Reagan selama 1980-an. O'Neill, seorang anggota kongres liberal lama dari Massachusetts, sebelumnya mengorganisir oposisi Richard Nixon selama puncak krisis Watergate.

Untuk sementara waktu O'Neill dipandang sebagai salah satu orang paling berpengaruh di Washington, serta salah satu Demokrat paling kuat di Amerika. Dihormati oleh beberapa orang sebagai ikon liberal, ia juga diserang sebagai penjahat oleh Partai Republik yang menggambarkannya sebagai perwujudan pemerintahan besar.

Fakta Singkat: Thomas "Tip" O'Neill

O'Neill cenderung menavigasi perairan politik yang kasar dengan senyum, berusaha menghindari kepahitan yang mulai menjadi ciri Washington pada 1980-an. Dia mendesak sesama anggota Kongres untuk memperhatikan para pemilih yang mengirim mereka ke Capitol Hill, dan dia dikenang karena komentarnya yang sering dikutip, "Semua politik adalah lokal."

Ketika O'Neill meninggal pada tahun 1994, ia secara luas dipuji karena telah menjadi lawan politik yang tangguh yang dapat menjaga persahabatan dengan mereka yang ia lawan dalam pertarungan legislatif yang keras.

Thomas "Tip" O'Neill lahir 9 Desember 1912, di Cambridge, Massachusetts. Ayahnya adalah seorang tukang batu dan politisi lokal yang bertugas di dewan kota di Cambridge dan kemudian mendapatkan pekerjaan perlindungan sebagai komisaris saluran pembuangan kota.

Sebagai seorang bocah lelaki, O'Neill mengambil julukan Tip dan dikenal dengan itu selama sisa hidupnya. Julukan itu merujuk pada pemain baseball profesional di zaman itu.

O'Neill populer secara sosial di masa mudanya, tetapi bukan murid yang hebat. Ambisinya adalah menjadi walikota Cambridge. Setelah bekerja sebagai sopir truk, ia memasuki Boston College dan lulus pada tahun 1936. Dia mencoba sekolah hukum untuk sementara waktu tetapi tidak menyukainya.

Sebagai seorang perguruan tinggi senior, ia mencalonkan diri untuk jabatan lokal, dan kehilangan satu-satunya pemilihan yang akan hilang. Pengalaman itu memberinya pelajaran berharga: dia berasumsi tetangganya akan memilihnya, tetapi beberapa dari mereka tidak.

Ketika dia bertanya mengapa, jawabannya tidak jelas: "Anda tidak pernah bertanya kepada kami." Dalam kehidupan selanjutnya, O'Neill selalu mengatakan kepada politisi muda untuk tidak pernah melewatkan kesempatan untuk meminta suara seseorang.

Pada 1936 ia terpilih menjadi anggota legislatif negara bagian Massachusetts. Dia berkonsentrasi pada perlindungan politik dan mengatur banyak konstituennya untuk menerima pekerjaan negara. Ketika legislatif keluar dari sesi, dia bekerja di kantor bendahara kota Cambridge.

Setelah kehilangan pekerjaan kota karena persaingan politik lokal, ia memasuki bisnis asuransi, yang menjadi pekerjaannya selama bertahun-tahun. Dia tetap di legislatif Massachusetts, dan pada 1946 terpilih sebagai pemimpin minoritas di majelis rendah. Dia merekayasa strategi yang berhasil bagi Demokrat untuk mengendalikan kamar itu pada tahun 1948, dan menjadi pembicara termuda di legislatif Massachusetts.

Pada tahun 1952, setelah pemilihan dasar yang sulit, O'Neill memenangkan pemilihan ke DPR AS, mengambil alih kursi John F. Kennedy mengosongkan diri ketika dia memenangkan pemilihan untuk Senat AS. Di Capitol Hill O'Neill menjadi sekutu tepercaya dari anggota Kongres Massachusetts yang kuat, John McCormick, seorang calon Ketua DPR.

McCormick mengatur agar O'Neill ditempatkan di Komite aturan rumah. Posting komite tidak glamor dan tidak menarik banyak publisitas, tetapi memberi O'Neill pendidikan yang tak ternilai tentang aturan rumit Dewan Perwakilan Rakyat. O'Neill menjadi ahli terkemuka tentang cara kerja Capitol Hill. Melalui administrasi yang berturut-turut, dia belajar bagaimana cabang legislatif berurusan secara praktis dengan Gedung Putih.

Selama administrasi Lyndon Johnson ia terlibat dalam melewati undang - undang kritis untuk Masyarakat Hebat program. Dia sangat banyak orang dalam Demokrat, tetapi akhirnya putus dari Johnson selama Perang Vietnam.

O'Neill mulai memandang keterlibatan Amerika di Vietnam sebagai kesalahan tragis. Pada akhir 1967, sebagai Protes Vietnam meluas, O'Neill mengumumkan penentangannya terhadap perang. Dia melanjutkan untuk mendukung pencalonan presiden anti-perang Senator Eugene McCarthy di 1968 pemilihan pendahuluan demokratis.

Bersamaan dengan sikapnya menentang perang, O'Neill mendukung berbagai reformasi di DPR Perwakilan dan mengembangkan sikap yang tidak biasa sebagai pendirian Demokrat gaya lama yang maju ide progresif. Pada tahun 1971 ia terpilih menjadi House Majority Whip, jabatan yang kuat dalam kepemimpinan Demokrat.

Setelah Ketua Mayoritas DPR, Hale Boggs, meninggal dalam kecelakaan pesawat, O'Neill naik ke posisi itu. Dalam arti praktis, O'Neill adalah pemimpin Demokrat di Kongres, karena Ketua DPR, Carl Albert, dipandang lemah dan ragu-ragu. Ketika Skandal watergate mengambil momentum pada tahun 1973, O'Neill, dari jabatannya yang kuat di Kongres, mulai mempersiapkan kemungkinan impeachment dan krisis konstitusional yang menjulang.

O'Neill tahu bahwa jika krisis atas Watergate terus meningkat, proses pemakzulan perlu dimulai di Komite Kehakiman Dewan Perwakilan Rakyat. Dia memastikan ketua komite, Peter Rodino, anggota kongres Demokrat dari New Jersey, siap untuk tugas di depan. O'Neill mengakui bahwa pemakzulan akan membutuhkan dukungan di seluruh Kongres, dan ia menilai dukungan untuk tindakan di antara anggota DPR.

Langkah-langkah yang dilakukan O'Neill di belakang layar tidak mendapat banyak perhatian di media saat itu. Namun, penulis Jimmy Breslin, yang menghabiskan waktu bersama O'Neill ketika Watergate dibuka, menulis buku terlaris, "Bagaimana Orang Baik Akhirnya Menang, "yang mendokumentasikan panduan legislatif yang terampil yang diberikan O'Neill selama Nixon kejatuhan.

Setelah bersahabat dengan Gerald Ford di Kongres, O'Neill menolak untuk terlibat dalam kritik keras ketika Ford, sebagai presiden baru, mengampuni Nixon.

Ketika Carl Albert pensiun sebagai Ketua DPR, O'Neill terpilih ke jabatannya oleh rekan-rekannya, mengambil alih kekuasaan pada Januari 1977. Pada bulan yang sama, Demokrat mengambil Gedung Putih untuk pertama kalinya dalam delapan tahun ketika Jimmy Carter diresmikan.

Selain menjadi Demokrat, Carter dan O'Neill memiliki banyak kesamaan. Carter telah dipilih dengan melawan pemerintahan politik yang tampaknya diwujudkan oleh O'Neill. Dan mereka secara pribadi sangat berbeda. Carter bisa bersikap tegas dan pendiam. O'Neill dikenal karena sifatnya yang latah dan suka menceritakan kisah-kisah lucu.

Terlepas dari sifat mereka yang berbeda, O'Neill menjadi sekutu Carter, membantunya dalam masalah legislatif seperti menciptakan Departemen Pendidikan. Ketika Carter menghadapi tantangan utama dari Senator Edward Kennedy pada 1980, O'Neill tetap netral.

Pemilihan Ronald Reagan menandai era baru dalam politik, dan O'Neill mendapati dirinya beradaptasi dengannya. Hubungannya dengan Reagan, yang merupakan oposisi berprinsip gigih, akan menentukan karier O'Neill.

O'Neill skeptis terhadap Reagan sebagai presiden. Dalam Berita kematian New York Times dari O'Neill, tercatat bahwa O'Neill menganggap Reagan sebagai orang yang paling bodoh yang pernah menduduki Gedung Putih. Dia juga secara terbuka menyebut Reagan sebagai "pemandu sorak untuk keegoisan."

Setelah menunjukkan kuat untuk Demokrat dalam pemilihan tengah semester 1982, O'Neill memegang kekuasaan besar di Capitol Hill. Dia mampu memoderasi apa yang dia pandang sebagai impuls ekstrim dari "Revolusi Reagan," dan untuk itu dia sering diejek oleh Partai Republik. Dalam berbagai kampanye Partai Republik, O'Neill diparodikan sebagai kaum liberal besar yang menghabiskan banyak uang.

Pada tahun 1984, O'Neill mengumumkan bahwa ia akan mencalonkan diri hanya untuk satu periode lagi di Dewan Perwakilan Rakyat. Dia dengan mudah terpilih kembali dalam pemilihan November 1984, dan pensiun pada akhir 1986.

Oposisi O'Neill terhadap Reagan sering dikutip oleh para pakar modern sebagai contoh bagaimana Washington berfungsi di masa lalu, dengan lawan yang tidak menggunakan kepahitan yang berlebihan.

Dalam masa pensiun, O'Neill mendapati dirinya selebritas laris. Selama masa jabatannya sebagai Pembicara Rumah, O'Neill cukup populer untuk membuat penampilan cameo sebagai dirinya sendiri dalam episode komedi televisi hit "Cheers."

Citra publiknya yang ramah membuatnya alami untuk iklan TV untuk produk mulai dari Miller Lite Beer hingga jaringan hotel. Dia bahkan muncul dalam iklan untuk Trump Shuttle, sebuah maskapai penerbangan naas yang dioperasikan oleh presiden masa depan Donald Trump.

Tip O'Neill meninggal pada 5 Januari 1994, di rumah sakit Boston. Dia berusia 81 tahun. Upeti mengalir dari seluruh spektrum politik, dari teman lama dan musuh lama.

• Tolchin, Martin. "Thomas P. O'Neill, Jr., Kekuatan Demokrasi di House for Decades, Dies at 81. "New York Times, 7 Januari 1994, hlm. 21.
• Breslin, Jimmy. Bagaimana Orang Baik Akhirnya Memenangkan Catatan dari Impeachment Summer. Ballantine Books, 1976.
• "Thomas P. O'Neill. "Ensiklopedia Biografi Dunia, edisi ke-2, vol. 11, Gale, 2004, hlm. 517-519. Perpustakaan Referensi Virtual Gale.