Jonathan Edwards, Pendeta Kolonial dari Kebangkitan Besar

Jonathan Edwards (1703-1758) adalah pendeta yang sangat penting dan berpengaruh di Amerika kolonial Inggris Baru. Dia telah diberi pujian karena memulai Kebangunan Rohani Agung dan tulisan-tulisannya memberikan wawasan tentang pemikiran kolonial.

Jonathan Edwards dilahirkan pada 5 Oktober 1703 di East Windsor, Connecticut. Ayahnya adalah Pendeta Timothy Edwards dan ibunya, Esther, adalah putri dari pendeta Puritan lainnya, Solomon Stoddard. Dia dikirim ke Universitas Yale pada usia 13 di mana dia sangat tertarik pada ilmu pengetahuan alam sementara di sana dan juga banyak membaca termasuk karya oleh John Locke dan Sir Isaac Newton. Filosofi John Locke memiliki dampak besar pada filosofi pribadinya.

Setelah lulus dari Yale pada usia 17 tahun, ia belajar teologi selama dua tahun lagi sebelum menjadi pengkhotbah resmi di Gereja Prsbyterian. Pada 1723, ia meraih gelar Magister Teologi. Ia melayani sidang di New York selama dua tahun sebelum kembali ke Yale untuk melayani sebagai tutor.

Pada 1727, Edwards menikahi Sarah Pierpoint. Dia adalah cucu perempuan yang berpengaruh Menteri Puritan Thomas Hooker. Dia adalah pendiri Koloni Connecticut mengikuti perselisihan dengan para pemimpin Puritan di Massachusetts. Bersama-sama mereka memiliki sebelas anak.

Pada 1727, Edwards diberi posisi sebagai asisten menteri di bawah kakeknya di pihak ibunya, Solomon Stoddard di Northampton, Massachusetts. Ketika Stoddard meninggal pada 1729, Edwards mengambil alih sebagai menteri yang bertanggung jawab atas sebuah jemaat yang mencakup para pemimpin politik dan pedagang penting. Dia jauh lebih konservatif daripada kakeknya.

Esai Locke Tentang Pemahaman Manusia memiliki dampak besar pada teologi Edward ketika ia mencoba bergulat dengan kehendak bebas manusia dikombinasikan dengan keyakinannya sendiri dalam takdir. Dia percaya akan perlunya pengalaman pribadi akan Tuhan. Dia percaya bahwa hanya setelah pertobatan pribadi yang dilembagakan oleh Tuhan dapat membebaskan akan berpaling dari kebutuhan manusia dan menuju moralitas. Dengan kata lain, hanya rahmat Tuhan yang bisa memberi seseorang kemampuan untuk mengikuti Tuhan.

Selain itu, Edwards juga percaya bahwa akhir zaman sudah dekat. Dia percaya bahwa dengan kedatangan Kristus, setiap orang harus memperhitungkan kehidupan mereka di bumi. Tujuannya adalah gereja murni yang dipenuhi dengan orang-orang percaya sejati. Karena itu, ia merasa bahwa adalah tanggung jawabnya untuk memastikan bahwa anggota gerejanya hidup sesuai dengan standar pribadi yang ketat. Dia hanya akan membiarkan mereka yang dia rasa benar-benar menerima rahmat Allah dapat mengambil sakramen Perjamuan Tuhan di gereja.

Seperti yang dinyatakan sebelumnya, Edwards percaya pada pengalaman keagamaan pribadi. Dari 1734-1735, Edwards mengkhotbahkan sejumlah khotbah tentang pembenaran iman. Seri ini menyebabkan sejumlah pertobatan di antara jemaatnya. Rumor tentang khotbah dan khotbahnya menyebar ke daerah-daerah sekitar Massachusetts dan Connecticut. Berita menyebar bahkan sampai ke Long Island Sound.

Selama periode yang sama ini, pengkhotbah keliling telah memulai serangkaian pertemuan penginjil yang menyerukan kepada orang-orang untuk berpaling dari dosa di seluruh koloni New England. Bentuk penginjilan ini berfokus pada keselamatan pribadi dan hubungan yang benar dengan Allah. Era ini telah disebut Kebangkitan Besar.

Penginjil menghasilkan emosi besar. Banyak gereja tidak setuju dengan pengkhotbah keliling. Mereka merasa bahwa para pengkhotbah karismatik seringkali tidak tulus. Mereka tidak menyukai kurangnya kesopanan dalam pertemuan. Bahkan, ada undang-undang yang disahkan di beberapa komunitas untuk melarang pengkhotbah hak untuk mengadakan kebangunan rohani kecuali jika mereka diundang oleh seorang menteri berlisensi. Edwards setuju dengan banyak dari ini tetapi tidak percaya bahwa hasil kebangunan rohani harus diabaikan.

Mungkin khotbah Edwards yang paling terkenal disebut Orang berdosa di Tangan Dewa Marah. Dia tidak hanya menyampaikan ini di paroki rumahnya tetapi juga di Enfield, Connecticut pada 8 Juli 1741. Khotbah berapi-api ini membahas penderitaan neraka dan pentingnya mengabdikan hidup seseorang kepada Kristus untuk menghindari lubang yang berapi-api ini. Menurut Edwards, "Tidak ada yang membuat orang jahat, pada satu saat, keluar dari neraka, tetapi hanya kesenangan Allah." Seperti yang dikatakan Edwards, "Semua pria jahat rasa sakit dan penemuan mereka gunakan untuk melarikan diri neraka, sementara mereka terus menolak Kristus, dan karena itu tetaplah orang-orang jahat, jangan mengamankan mereka dari neraka suatu saat. Hampir setiap manusia duniawi yang mendengar tentang neraka, memuji dirinya sendiri bahwa ia akan menghindarinya; dia bergantung pada dirinya sendiri untuk keamanannya sendiri... Tetapi anak-anak lelaki yang bodoh benar-benar menipu diri mereka sendiri dalam rencana mereka sendiri, dan dalam kepercayaan mereka pada kekuatan dan kebijaksanaan mereka sendiri; mereka tidak mempercayai apa pun kecuali bayangan. "

Namun, seperti kata Edward, ada harapan untuk semua pria. "Dan sekarang Anda memiliki kesempatan yang luar biasa, hari di mana Kristus telah membuka pintu belas kasihan dengan sangat lebar, dan berdiri di pintu sambil memanggil dan menangis dengan suara nyaring kepada orang-orang berdosa yang malang... "Ketika dia menyimpulkan," Karena itu biarlah semua orang yang keluar dari Kristus, sekarang bangun dan terbanglah dari murka ke datang... [L] dan semua orang terbang keluar dari Sodom. Tergesa-gesa dan melarikan diri untuk hidup Anda, jangan melihat ke belakang, melarikan diri ke gunung, jangan sampai Anda dikonsumsi [Kejadian 19:17]."

Khotbah Edwards memiliki efek besar pada saat itu di Enfield, Connecticut. Bahkan, seorang saksi mata bernama Stephen Davis menulis bahwa orang-orang menangis di seluruh sidang selama khotbahnya, menanyakan bagaimana cara menghindari neraka dan diselamatkan. Di hari ini, reaksi terhadap Edwards beragam. Namun, tidak dapat disangkal dampaknya. Khotbahnya masih dibaca dan dirujuk oleh para teolog sampai hari ini.

Beberapa anggota jemaat gereja Edwards tidak senang dengan ortodoksi konservatif Edwards. Seperti yang dinyatakan sebelumnya, ia menegakkan aturan ketat agar jemaatnya dianggap sebagai bagian dari mereka yang dapat mengambil bagian dalam Perjamuan Tuhan. Pada 1750, Edwards berusaha untuk melembagakan disiplin pada beberapa anak-anak dari keluarga terkemuka yang ketahuan melihat manual bidan yang dianggap sebagai 'buku buruk'. Lebih dari 90% anggota sidang memilih untuk menghapus Edwards dari posisinya sebagai menteri. Dia berusia 47 tahun saat itu dan ditugasi untuk melayani di sebuah gereja misi di perbatasan di Stockbridge, Massachusetts. Dia berkhotbah kepada sekelompok kecil penduduk asli Amerika ini dan pada saat yang sama menghabiskan bertahun-tahun menulis banyak karya teologis termasuk Kebebasan Keinginan (1754), Kehidupan David Brainerd (1759), Dosa asal (1758), dan Sifat Kebajikan Sejati (1765). Anda saat ini dapat membaca karya Edwards melalui Jonathan Edwards Center di Universitas Yale. Selanjutnya, salah satu perguruan tinggi perumahan di Universitas Yale, Jonathan Edwards College, dinamai menurut namanya.

Pada 1758, Edwards dipekerjakan sebagai presiden dari College of New Jersey yang sekarang disebut Universitas Princeton. Sayangnya, dia hanya bertugas selama dua tahun dalam posisi itu sebelum dia meninggal setelah dia memiliki reaksi buruk terhadap vaksinasi cacar. Dia meninggal pada 22 Maret 1758 dan dimakamkan di Pemakaman Princeton.

Edwards dilihat hari ini sebagai contoh dari pengkhotbah kebangunan rohani dan seorang inisiator Kebangkitan Besar. Banyak penginjil hari ini masih melihat teladannya sebagai cara untuk berkhotbah dan membuat pertobatan. Selain itu, banyak keturunan Edwards kemudian menjadi warga negara terkemuka. Dia adalah kakek dari Aaron Burr dan leluhur Edith Kermit Carow yang dulu Theodore Roosevelt istri kedua. Bahkan, menurut George Marsden dalam Jonathan Edwards: A Life, keturunannya termasuk tiga belas presiden perguruan tinggi dan enam puluh lima profesor.

Referensi Lebih Lanjut

Ciment, James. Kolonial Amerika: Sebuah Ensiklopedia Sejarah Sosial, Politik, Budaya, dan Ekonomi. M. E. Sharpe: New York. 2006.