Operasi Wetback: Deportasi Massal Warga Meksiko

Operation Wetback adalah program penegakan hukum imigrasi AS yang dilakukan selama tahun 1954 yang menghasilkan deportasi massal ke Meksiko sebanyak 1,3 juta orang Meksiko yang telah memasuki negara itu secara ilegal. Meskipun deportasi pada awalnya diminta oleh pemerintah Meksiko untuk mencegah yang sangat dibutuhkan Pekerja pertanian Meksiko dari bekerja di Amerika Serikat, Operation Wetback berevolusi menjadi masalah itu tegang hubungan diplomatik antara AS dan Meksiko.

Pada saat itu, pekerja Meksiko diizinkan memasuki AS secara sementara untuk pekerjaan pertanian musiman di bawah program Bracero, Sebuah perang dunia II perjanjian antara AS dan Meksiko. Operasi Wetback diluncurkan sebagian sebagai tanggapan terhadap masalah yang disebabkan oleh penyalahgunaan program Bracero dan kemarahan publik Amerika atas ketidakmampuan Patroli Perbatasan A.S. untuk mengurangi jumlah pekerja musiman musiman Meksiko yang tinggal secara ilegal di Amerika Serikat Serikat.

Takeaways Utama: Operasi Wetback

Wetback adalah istilah yang merendahkan, sering digunakan sebagai cercaan etnis, untuk menyebut warga negara asing yang tinggal di Amerika Serikat imigran tidak berdokumen. Istilah ini awalnya diterapkan hanya untuk warga negara Meksiko yang memasuki AS secara ilegal dengan berenang atau menyeberangi Sungai Rio Grande yang membentuk perbatasan antara Meksiko dan Texas dan mulai basah proses.

Kebijakan lama Meksiko untuk mencegah warganya bermigrasi ke Amerika Serikat berbalik pada awal 1900-an ketika Presiden Meksiko Porfirio Díaz bersama dengan pejabat pemerintah Meksiko lainnya menyadari bahwa tenaga kerja yang berlimpah dan murah di negara itu adalah aset terbesarnya dan kunci untuk merangsang ekonominya yang sedang berjuang. Mudah bagi Díaz, Amerika Serikat dan industri pertaniannya yang berkembang pesat menciptakan pasar yang siap dan bersemangat untuk tenaga kerja Meksiko.

Selama 1920-an, lebih dari 60.000 pekerja pertanian Meksiko akan sementara memasuki AS secara hukum setiap tahun. Namun, pada periode yang sama, lebih dari 100.000 pekerja pertanian Meksiko per-tahun memasuki AS secara ilegal, dan banyak yang tidak kembali ke Meksiko. Ketika agribisnisnya sendiri mulai menderita karena kekurangan tenaga kerja lapangan, Meksiko mulai menekan Amerika Serikat untuk menegakkan hukum imigrasi dan mengembalikan para pekerjanya. Pada saat yang sama, pertanian dan agribisnis skala besar Amerika merekrut pekerja Meksiko yang semakin ilegal untuk memenuhi kebutuhan mereka yang terus meningkat akan tenaga kerja sepanjang tahun. Dari tahun 1920 hingga awal perang dunia II, mayoritas pekerja lapangan di pertanian Amerika, terutama di negara-negara Barat Daya, adalah warga negara Meksiko - yang sebagian besar telah melintasi perbatasan secara ilegal.

Ketika Perang Dunia II mulai mengeringkan tenaga kerja Amerika, pemerintah Meksiko dan Amerika Serikat mengimplementasikannya Program Bracero, sebuah perjanjian yang mengizinkan pekerja Meksiko untuk bekerja sementara di AS dengan imbalan pengembalian pekerja pertanian imigran ilegal Meksiko ke Meksiko. Alih-alih mendukung upaya militer Amerika, Meksiko setuju untuk memberikan para pekerjanya kepada A.S. Sebagai imbalannya, AS setuju untuk memperketat keamanan perbatasannya dan sepenuhnya memberlakukan pembatasan terhadap buruh imigran ilegal.

Gelang Meksiko pertama (bahasa Spanyol untuk "pekerja pertanian") memasuki Amerika Serikat di bawah perjanjian Program Bracero pada tanggal 27 September 1942. Sementara sekitar dua juta warga negara Meksiko mengambil bagian dalam Program Bracero, ketidaksepakatan dan ketegangan atas efektivitas dan penegakannya akan mengarah pada implementasi Operasi Wetback pada tahun 1954.

Terlepas dari ketersediaan tenaga kerja migran legal melalui Program Bracero, banyak petani Amerika merasa lebih murah dan lebih cepat untuk terus merekrut pekerja ilegal. Di sisi lain perbatasan, pemerintah Meksiko tidak dapat memproses jumlah warga Meksiko yang mencari pekerjaan secara legal di Amerika Serikat. Banyak yang tidak bisa masuk ke Program Bracero memasuki AS sebagai gantinya. Sementara hukum Meksiko mengizinkan warganya dengan kontrak kerja yang sah untuk melintasi perbatasan dengan bebas, hukum A.S. mengizinkan kontrak kerja asing dibuat hanya setelah pekerja asing secara legal memasuki negara. Web pita merah ini, dikombinasikan dengan biaya masuk Layanan Imigrasi dan Naturalisasi AS, tes melek huruf, dan mahal proses naturalisasi, bahkan mencegah lebih banyak pekerja Meksiko menyeberangi perbatasan secara legal mencari upah yang lebih baik di Amerika Serikat.

Kekurangan makanan dan pengangguran besar-besaran, dikombinasikan dengan pertumbuhan populasi, mendorong semakin banyak warga Meksiko untuk memasuki Amerika Serikat, secara legal dan ilegal. Di Amerika Serikat, kekhawatiran yang berkembang tentang masalah sosial, ekonomi, dan keamanan seputar imigrasi ilegal menekan INS untuk meningkatkan upaya penangkapan dan pemindahannya. Pada saat yang sama, ekonomi yang digerakkan oleh pertanian Meksiko mengalami kegagalan karena kurangnya pekerja lapangan.

Pada tahun 1943, sebagai tanggapan atas kesepakatan antara pemerintah Meksiko dan Amerika Serikat, INS sangat meningkatkan jumlah Petugas Kontrol Perbatasan yang berpatroli di perbatasan Meksiko. Namun, imigrasi ilegal terus berlanjut. Sementara semakin banyak orang Meksiko yang dideportasi, mereka segera masuk kembali ke Amerika Serikat, sehingga sebagian besar meniadakan upaya Patroli Perbatasan. Sebagai tanggapan, kedua pemerintah menerapkan strategi pada tahun 1945 tentang relokasi orang-orang Meksiko yang dideportasi lebih dalam ke Meksiko, membuatnya lebih sulit bagi mereka untuk kembali melintasi perbatasan. Akan tetapi, strateginya hanya berdampak kecil jika ada.

Ketika negosiasi AS-Meksiko yang sedang berlangsung tentang Program Bracero berantakan pada awal 1954, Meksiko mengirim 5.000 pasukan militer bersenjata ke perbatasan. Presiden A.S. Dwight D. Eisenhower menjawab dengan menunjuk Jenderal Joseph M. Ayunan sebagai Komisaris INS dan memerintahkannya untuk menyelesaikan masalah kontrol perbatasan. Jenderal Rencana Swing untuk melakukan itu menjadi Operation Wetback.

Pada awal Mei 1954, Operasi Wetback diumumkan secara terbuka sebagai upaya bersama yang terkoordinasi dilakukan oleh Patroli Perbatasan A.S. yang bekerja bersama pemerintah Meksiko untuk mengendalikan ilegal imigrasi.

Pada 17 Mei 1954, total 750 Petugas Patroli Perbatasan dan penyelidik, mulai mencari dan segera — tanpa perintah deportasi atau dikeluarkan dari pengadilan. proses hukum—Melaporkan orang Meksiko yang telah memasuki A.S. secara ilegal. Setelah diangkut kembali melintasi perbatasan dengan armada bus, kapal dan pesawat terbang, orang yang dideportasi diserahkan kepada pejabat Meksiko yang membawa mereka ke kota-kota asing di Meksiko tengah di mana peluang kerja telah diciptakan untuk mereka oleh orang Meksiko pemerintah. Sementara fokus utama Operasi Wetback adalah di wilayah berbagi perbatasan Texas, Arizona, dan California, operasi serupa juga dilakukan di kota Los Angeles, San Francisco, dan California Chicago.

Selama “penyisiran” imigrasi ini, banyak orang Meksiko-Amerika — seringkali hanya berdasarkan penampilan fisik mereka — ditahan oleh agen INS dan dipaksa untuk membuktikan kewarganegaraan Amerika mereka. Agen INS hanya akan menerima akta kelahiran, yang dibawakan oleh beberapa orang bukti kewarganegaraan. Selama Operasi Wetback, sejumlah besar orang Amerika Meksiko Meksiko yang tidak dapat menghasilkan akta kelahiran dengan cukup cepat salah dideportasi.

Pada tahun pertama Operasi Wetback, INS mengklaim telah menyelesaikan 1,1 juta "pengembalian" yang didefinisikan pada saat itu sebagai "perpindahan yang tidak dapat diterima atau dideportasi" alien keluar dari Amerika Serikat tidak berdasarkan pada perintah penghapusan. " Namun, jumlah ini termasuk ribuan imigran gelap yang secara sukarela kembali ke Meksiko karena takut menangkap. Perkiraan jumlah kepindahan turun menjadi kurang dari 250.000 pada tahun 1955.

Meskipun INS akan mengklaim bahwa total 1,3 juta orang dideportasi selama operasi, jumlah itu banyak diperdebatkan. Sejarawan Kelly Lytle Hernandez berpendapat jumlah efektif mendekati 300.000. Karena jumlah imigran yang ditangkap dan dideportasi beberapa kali, dan jumlah Orang Amerika Meksiko yang salah dideportasi, sulit untuk memperkirakan secara akurat jumlah total orang dideportasi.

Bahkan selama puncak operasi, petani Amerika terus merekrut pekerja ilegal asal Meksiko untuk biaya tenaga kerja yang lebih rendah dan keinginan mereka untuk menghindari birokrasi pemerintah yang terlibat dengan Bracero program. Terus merekrut para imigran inilah yang akhirnya menghancurkan Operasi Wetback.

INS menyebut keberhasilan program kerja sama internasional dan menyatakan perbatasan telah "diamankan." Namun, surat kabar dan surat kabar di Amerika Serikat menggambarkan sisi Operasi Wetback yang keras dan tak dapat disangkal, memperlihatkan gambar-gambar pria yang ditahan digiring ke kandang yang didirikan dengan kasar di taman kota sebelum dimuat dengan bus dan kereta api dan dikirim kembali ke Meksiko.

Di bukunya Subjek yang Tidak Mungkin, sejarawan Mae Ngai menggambarkan deportasi banyak orang Meksiko dari Port Isabel, Texas yang dikemas di bawah kapal kondisi yang dideskripsikan dalam penyelidikan kongres mirip dengan kondisi pada ”budak abad ke-18 kapal."

Dalam beberapa kasus, agen imigrasi Meksiko membuang para tahanan yang kembali di tengah gurun Meksiko tanpa makanan, air — atau pekerjaan yang dijanjikan — di depan mata. Ngai menulis:

"Sekitar 88 gelang meninggal karena stroke akibat pembulatan yang terjadi dalam panas 112 derajat, dan [seorang pejabat buruh Amerika] berpendapat bahwa lebih banyak yang akan mati jika Palang Merah tidak campur tangan."

Meskipun mungkin untuk sementara memperlambat imigrasi ilegal, Operasi Wetback tidak melakukan apa pun untuk mengekang kebutuhan tersebut untuk tenaga kerja murah Meksiko di Amerika Serikat atau mengurangi pengangguran di Meksiko seperti yang telah dijanjikan perencana. Saat ini, imigrasi ilegal dari Meksiko dan negara-negara lain, dan kemungkinan "solusi" deportasi massal masih kontroversial, sering menjadi topik perdebatan politik dan publik A.S. yang panas.

• Tentang Masalah (18 Agustus 2015). Dwight Eisenhower tentang Imigrasi.
• Dillin, John (6 Juli 2006). .Bagaimana Eisenhower menyelesaikan penyeberangan perbatasan ilegal dari Meksiko Monitor Ilmupengetahuan Kristen.
• Ngai, Mae M., Subjek yang Tidak Mungkin: Alien Ilegal dan Pembuatan Amerika Modern. Princeton University Press.
• Hernández, Kelly Lytle (2006). .Kejahatan dan Konsekuensi Imigrasi Ilegal: Pemeriksaan Lintas Batas Operasi Wetback, 1943 hingga 1954 Triwulanan Sejarah Barat, Vol. 37, No. 4.