Damaskus, di Syria kuno, dikatakan telah dihuni oleh sekitar 9000 SM, namun, itu bukan kota sebelum milenium ketiga atau kedua SM
Meskipun permukiman sering lebih dulu daripada penulisan, tampaknya ada banyak perbedaan mendasar antara permukiman awal dan kota. Permukiman, dalam konteks ini, adalah bagian dari tahap setelah pemburu-pengumpul, yang umumnya dicirikan sebagai nomaden. Tahap pemburu-pengumpul juga mendahului penghidupan dari bertani, gaya hidup yang biasanya menetap.
Kota Awal dan Permukiman
Kota-kota paling awal diyakini telah dimulai di Mesopotamia daerah Timur Dekat Kuno pada milenium kelima SM (Uruk dan Ur) atau dalam Catal Huyuk di Anatolia pada abad ke-8 SM. Permukiman awal cenderung memiliki populasi yang sangat kecil, hanya beberapa keluarga, dan mereka bekerja sama untuk membuat semua atau hampir semua yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup. Individu memiliki tugas yang dipilih atau diberikan untuk dilakukan, tetapi dengan jumlah populasi yang kecil, semua tangan disambut dan dihargai. Secara bertahap, perdagangan akan berevolusi, bersama dengan pernikahan eksogami dengan pemukiman lain. Antara pemukiman dan kota semakin banyak komunitas perkotaan dengan berbagai ukuran, seperti desa dan kota, dengan kota yang kadang-kadang didefinisikan sebagai a
kota besar. Lewis Mumford, seorang sejarawan abad kedua puluh, dan sosiologis melacak pemukiman lebih jauh ke belakang:"Di depan kota ada dusun dan tempat suci dan desa: di depan desa, kamp, tempat persembunyian, gua, piramida batu; dan sebelum semua ini ada kecenderungan untuk kehidupan sosial yang manusia jelas berbagi dengan banyak spesies hewan lainnya. "
—Lewis Mumford
Membedakan Kota dari Permukiman
Selain memiliki populasi yang besar dan sering padat, sebuah kota — sebagai daerah perkotaan — dapat dikategorikan sebagai memiliki distribusi makanan dan pengaturan pasokan, dengan makanan yang diproduksi di luar daerah yang berpenduduk padat — di Jakarta negara. Ini adalah bagian dari gambaran ekonomi yang lebih besar. Karena penghuni kota tidak menanam semua (atau salah satu) makanan mereka sendiri, berburu permainan mereka sendiri, atau menggiring mereka sendiri kawanan, harus ada cara dan struktur untuk mengangkut, mendistribusikan, dan menyimpan makanan — seperti penyimpanan tembikar pembuluh. Para arkeolog dan sejarawan seni menggunakannya dalam menentukan tanggal, dan ada spesialisasi dan pembagian kerja. Pencatatan menjadi penting. Barang mewah dan perdagangan meningkat. Secara umum, orang tidak mudah menyerahkan barang-barang mereka ke band perampok terdekat atau serigala liar. Mereka lebih suka mencari cara untuk membela diri. Dinding (dan struktur monumental lainnya) menjadi ciri banyak kota kuno. Acropolis negara-kota Yunani kuno (kutub; sg. polis) tempat-tempat tinggi berdinding dipilih karena kemampuan mereka untuk memberikan pertahanan, meskipun, masalah membingungkan, polis itu sendiri tidak hanya mencakup daerah perkotaan dengan acropolisnya, tetapi juga sekitarnya pedesaan.
Sumber
Peter S. Wells, kelas antropologi, University of Minnesota, 2013