Para Penemu atau Pencuri yang Bekerja untuk Thomas Edison

Sudah pada saat dia pindah ke Menlo Park pada tahun 1876, Thomas Edison telah mengumpulkan banyak pria yang akan bekerja bersamanya selama sisa hidup mereka. Pada saat Edison membangunnya Laboratorium Orange Barat kompleks, pria datang dari seluruh Amerika Serikat dan Eropa untuk bekerja dengan penemu terkenal. Seringkali "pengacau" muda ini, seperti yang disebut Edison, baru lulus dari perguruan tinggi atau pelatihan teknis.

Tidak seperti kebanyakan penemu, Edison bergantung pada puluhan "pengacau" untuk membangun dan menguji ide-idenya. Sebagai imbalannya, mereka menerima "hanya upah pekerja." Namun, sang penemu mengatakan, "bukan uang mereka inginkan, tetapi kesempatan untuk ambisi mereka untuk bekerja. "Rata-rata minggu kerja adalah enam hari dengan total 55 jam. Meskipun demikian, jika Edison memiliki ide cemerlang, hari-hari di tempat kerja akan meluas hingga larut malam.

Dengan memiliki beberapa tim sekaligus, Edison dapat menciptakan beberapa produk sekaligus. Meski demikian, setiap proyek membutuhkan kerja keras selama ratusan jam. Penemuan dapat selalu ditingkatkan, sehingga beberapa proyek membutuhkan upaya bertahun-tahun. Baterai penyimpan basa, misalnya, membuat para pencuri sibuk selama hampir satu dekade. Sebagai

Bagaimana rasanya bekerja untuk Edison? Seorang pengacau mengatakan bahwa ia "dapat melemahkan seseorang dengan sarkasme yang menggigit atau mengejeknya menjadi punah." Di sisi lain, seperti tukang listrik, Arthur Kennelly menyatakan, "Hak istimewa yang saya miliki bersama pria hebat ini selama enam tahun adalah inspirasi terbesar dalam hidup saya."

Sejarawan telah menyebut penemuan terbesar Edison sebagai laboratorium penelitian dan pengembangan. Belakangan, perusahaan lain seperti General Electric membangun laboratorium mereka sendiri yang terinspirasi oleh lab West Orange.

Meskipun Latimer tidak pernah bekerja secara langsung untuk Edison di salah satu laboratoriumnya, banyak bakatnya pantas disebut secara khusus. Putra seorang budak yang melarikan diri, Latimer mengatasi kemiskinan dan rasisme dalam karier ilmiahnya. Saat bekerja untuk Hiram S. Maxim, pesaing dengan Edison, Latimer mematenkan metodenya sendiri yang ditingkatkan untuk membuat filamen karbon. Dari 1884 hingga 1896, ia bekerja di New York City untuk Perusahaan Lampu Listrik Edison sebagai insinyur, juru gambar, dan ahli hukum. Latimer kemudian bergabung dengan Edison Pioneers, sekelompok karyawan lama Edison - satu-satunya anggota Afrika-Amerika. Karena dia tidak pernah bekerja dengan Edison di Menlo Park atau laboratorium West Orange, bagaimanapun, dia secara teknis tidak "pengecut." Sejauh yang kami tahu, tidak ada orang Amerika keturunan Afrika.

Seorang ahli kimia berbakat, Aylsworth mulai bekerja di laboratorium West Orange ketika dibuka pada 1887. Banyak dari karyanya melibatkan bahan pengujian untuk rekaman fonograf. Dia pergi sekitar tahun 1891 hanya untuk kembali sepuluh tahun kemudian, bekerja untuk Edison dan di laboratoriumnya sendiri. Dia mematenkan kondensit, campuran fenol dan formaldehida, untuk digunakan dalam catatan Edison Diamond Disc. Karyanya dengan "interpenetrating polimer" muncul beberapa dekade sebelum ilmuwan lain membuat penemuan serupa dengan plastik.

Seperti adiknya, Fred, Ott bekerja dengan Edison di Newark sebagai ahli mesin pada tahun 1870-an. Kedua bersaudara itu mengikuti Edison ke Menlo Park pada tahun 1876, di mana John adalah pembuat model dan instrumen utama Edison. Setelah pindah ke West Orange pada tahun 1887, ia menjabat sebagai pengawas toko mesin sampai musim gugur yang parah pada tahun 1895 membuatnya terluka parah. Ott memegang 22 paten, beberapa dengan Edison. Dia meninggal hanya satu hari setelah penemu; kruk dan kursi rodanya diletakkan di samping peti mati Edison pada Mrs. Permintaan Edison.

Fessenden kelahiran Kanada telah dilatih sebagai tukang listrik. Jadi ketika Edison ingin menjadikannya ahli kimia, ia memprotes. Edison menjawab, "Saya memiliki banyak ahli kimia... tetapi tidak satu pun dari mereka yang dapat memperoleh hasil. "Fessenden ternyata ahli kimia yang sangat baik, bekerja dengan isolasi untuk kabel listrik. Dia meninggalkan laboratorium West Orange sekitar tahun 1889 dan mematenkan beberapa penemuannya sendiri, termasuk paten untuk telepon dan telegrafi. Pada tahun 1906, ia menjadi orang pertama yang menyiarkan kata-kata dan musik melalui gelombang radio.

Bersama dengan sebagian besar kru West Orange di tahun 1890-an, Dickson bekerja terutama pada tambang bijih besi Edison yang gagal di New Jersey bagian barat. Namun, keahliannya sebagai staf fotografer menuntunnya untuk membantu Edison dalam pekerjaannya dengan film. Sejarawan masih memperdebatkan siapa yang lebih penting bagi perkembangan film, Dickson atau Edison. Namun, bersama-sama, mereka mencapai lebih dari yang mereka lakukan sendiri nanti. Laju kerja yang cepat di lab membuat Dickson "sangat menderita kelelahan otak." Pada 1893, ia menderita gangguan saraf. Pada tahun berikutnya, dia sudah bekerja untuk perusahaan pesaing sementara masih dalam daftar gaji Edison. Keduanya berpisah pahit pada tahun berikutnya dan Dickson kembali ke tanah asalnya, Inggris, untuk bekerja di American Mutoscope and Biograph Company.

Dilahirkan di Orange Timur, Miller mulai bekerja sebagai "anak" magang berusia 17 tahun di laboratorium West Orange segera setelah dibuka pada tahun 1887. Banyak pengacau bekerja di sini beberapa tahun dan kemudian pindah, tetapi Miller tetap di West Orange sepanjang kariernya. Dia membuktikan dirinya dalam banyak pekerjaan berbeda. Sebagai manajer Departemen Perekaman dan pakar rekaman utama Edison, ia mengelola studio New York City tempat rekaman dibuat. Sementara itu, ia juga melakukan rekaman percobaan di West Orange. Dengan Jonas Aylsworth (disebutkan di atas), ia mendapatkan beberapa paten yang mencakup cara menggandakan catatan. Dia pensiun dari Thomas A. Edison, Incorporated pada tahun 1937.