Pertama kali menjadi terkenal (c. 600 SM) atas nasihat patriotiknya ketika Athena berperang melawan Megara karena kepemilikan Salamis, Solon terpilih eponymous archon dalam 594/3 SM. dan mungkin, sekali lagi, sekitar 20 tahun kemudian. Solon menghadapi tugas yang menakutkan untuk memperbaiki kondisi:
- petani yang dililit hutang
- buruh dipaksa menjadi budak atas hutang, dan
- kelas menengah yang dikeluarkan dari pemerintahan,
sementara tidak mengasingkan pemilik tanah dan aristokrasi yang semakin kaya. Karena kompromi reformasinya dan undang-undang lainnya, keturunan menyebutnya sebagai Solon si pemberi hukum.
"Kekuasaan yang saya berikan kepada orang-orang seperti yang mungkin dilakukan, Ringkas bukan apa yang mereka miliki, sekarang dicurahkan baru. Orang-orang yang sangat kaya dan berada di tempat yang tinggi, nasihat saya juga menjaga dari semua aib. Di depan mereka berdua aku memegang perisai kekuatanku, Dan jangan biarkan keduanya menyentuh kanan yang lain. "
- Kehidupan Solutar Plutarch
Kesenjangan Besar antara Kaya dan Miskin di Athena
Pada abad ke 8 SM, petani kaya mulai mengekspor barang-barang mereka: minyak zaitun dan anggur. Tanaman komersial semacam itu membutuhkan investasi awal yang mahal. Petani yang lebih miskin lebih terbatas dalam memilih tanaman, tetapi dia masih bisa terus mencari nafkah, jika saja dia memutar tanamannya atau membiarkan ladangnya ditanami.
Perbudakan
Ketika tanah digadaikan, hektemoroi (penanda batu) ditempatkan di tanah untuk menunjukkan jumlah hutang. Selama abad ke-7, penanda-penanda ini berkembang biak. Petani gandum yang lebih miskin kehilangan tanah mereka. Buruh adalah orang bebas yang membayar 1/6 dari semua yang mereka hasilkan. Pada tahun-tahun panen yang buruk, ini tidak cukup untuk bertahan hidup. Untuk memberi makan diri mereka sendiri dan keluarga mereka, para pekerja menempatkan tubuh mereka sebagai jaminan untuk meminjam dari majikan mereka. Bunga terlalu tinggi ditambah hidup dengan kurang dari 5/6 dari apa yang diproduksi membuatnya tidak mungkin untuk membayar pinjaman. Orang-orang bebas dijual sebagai budak. Pada titik di mana seorang tiran atau pemberontakan sepertinya, itu Orang Athena menunjuk Solon untuk menjadi penengah.
Relief dalam Bentuk Solon
Solon, seorang penyair lirik, dan tokoh sastra Athena pertama yang namanya kita kenal, berasal dari keluarga aristokrat yang melacak nenek moyangnya sejak 10 generasi hingga Hercules, menurut Plutarch. Permulaan aristokratis tidak mencegahnya untuk takut bahwa seseorang dari kelasnya akan mencoba menjadi tiran. Dalam langkah-langkah reformasinya, ia tidak menyenangkan kaum revolusioner yang menginginkan tanah itu didistribusikan kembali atau juga para pemilik tanah yang ingin menjaga semua properti mereka tetap utuh. Sebaliknya, ia melembagakan seisachtheia dimana dia membatalkan semua janji di mana kebebasan seorang pria telah diberikan sebagai jaminan, membebaskan semua debitor dari perbudakan, membuatnya ilegal untuk memperbudak debitor, dan membatasi jumlah tanah yang bisa dimiliki seorang individu sendiri.
Plutarch mencatat kata-kata Solon sendiri tentang tindakannya:
"Batu-batu gadai yang menutupi saya, oleh saya Dihapus, - tanah yang dulunya adalah budak adalah gratis;
bahwa beberapa yang disita karena hutang-hutang mereka, dia bawa kembali dari negara-negara lain, di mana
- sejauh ini nasib mereka berkelana, Mereka lupa bahasa di rumah mereka;
dan beberapa dia telah menetapkan kebebasan, -
Yang di sini dalam perbudakan memalukan ditahan. "
Lebih lanjut tentang Hukum Solon
Hukum Solon tampaknya tidak sistematis, tetapi memberikan peraturan di bidang politik, agama, kehidupan publik dan pribadi (termasuk pernikahan, penguburan, dan penggunaan mata air dan sumur), kehidupan sipil dan kriminal, perdagangan (termasuk larangan ekspor semua produk Attic kecuali minyak zaitun, meskipun Solon mendorong ekspor karya pengrajin), pertanian, peraturan dan disiplin sumptuary.
Sickinger memperkirakan ada antara 16 dan 21 sumbu yang mungkin berisi total 36.000 karakter (minimum). Catatan hukum ini mungkin ditempatkan di Boulouterion, Stoa Basileios, dan Acropolis. Meskipun tempat-tempat ini akan membuat mereka dapat diakses oleh publik, berapa banyak orang yang melek huruf tidak diketahui.
Sumber:
- J.B. Mengubur. Sejarah Yunani
- Kehidupan Solutar Plutarch
- Richard Hooker (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Yunani Kuno: Athena
- John Porter's Solon
- Jurusan Klasik Universitas Universitas Keele Demokrasi Athena (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla ~7.htm - diakses 01/02/2000)
- Sejarah Yunani Vol II, oleh George Grote (1872).