Elizabeth Bathory: Pembunuh Massal atau Korban?

Elizabeth Báthory terkenal sebagai 'Countess Darah,' seorang bangsawan Eropa Timur yang menyiksa dan membunuh lebih dari enam ratus anak perempuan. Namun, kita sebenarnya tahu sedikit tentang dia dan dugaan kejahatannya, dan tren umum dalam sejarah modern adalah untuk menyimpulkan bahwa dia rasa bersalah mungkin telah dimainkan secara berlebihan, dan bahwa dia, mungkin, adalah korban bangsawan saingan yang ingin mengambil tanahnya dan membatalkan utangnya nya. Namun demikian, ia tetap menjadi salah satu penjahat paling terkenal di Eropa dan telah diadopsi oleh cerita rakyat vampir modern.

Báthory dilahirkan ke dalam bangsawan Hongaria pada 1560. Dia memiliki koneksi yang kuat, karena keluarganya mendominasi Transylvania dan pamannya telah memerintah Polandia. Dia relatif berpendidikan tinggi, dan pada 1575 menikah dengan Count Nádasdy. Dia adalah pewaris keluarga aristokrat Hungaria saingan, dan secara luas dipandang sebagai bintang bangsawan dan, kemudian, pahlawan perang terkemuka. Báthory pindah ke Castle Čachtice dan, setelah beberapa penundaan, melahirkan beberapa anak sebelum Nádasdy meninggal pada 1604. Kematiannya membuat Elizabeth menjadi penguasa dari perkebunan besar yang strategis dan penting, yang pemerintahannya dijalankan secara aktif dan keras.

Pada 1610, Pangeran Palatine Hongaria, sepupu Elizabeth, mulai menyelidiki tuduhan kekejaman oleh Elizabeth. Sejumlah besar saksi potensial ditanyai, dan sejumlah kesaksian berkumpul yang melibatkan Bathory dalam penyiksaan dan pembunuhan. Count Palatinate menyimpulkan bahwa dia telah menyiksa dan mengeksekusi puluhan gadis. Pada 30 Desember 1610, Báthory ditangkap, dan Count mengklaim telah menangkapnya. Empat pegawai Bathory disiksa, diadili, dan tiga orang dinyatakan bersalah dan dieksekusi pada 1611. Sementara itu, Báthory juga dinyatakan bersalah, atas dasar bahwa dia telah tertangkap basah dan dipenjara di Kastil Čachtice sampai dia meninggal.

Tidak ada pengadilan resmi, meskipun Raja Hongaria meminta satu, hanya kumpulan beberapa ratus pernyataan. Kematian Bathory, pada Agustus 1614, terjadi sebelum Pangeran Palatine yang enggan dipaksa mengorganisir pengadilan. Hal ini memungkinkan perkebunan Bathory diselamatkan dari penyitaan oleh Raja Hongaria, sehingga tidak ada keseimbangan kekuasaan terlalu banyak, dan memungkinkan ahli waris - yang mengajukan petisi, bukan karena tidak bersalah, tetapi untuk tanah mereka - untuk menjaga kekayaan. Hutang besar yang harus dibayar oleh Raja Hongaria kepada Báthory dibebaskan sebagai imbalan atas hak keluarga untuk menjaganya saat berada di penjara.

Bisa jadi Bathory adalah pembunuh sadis, atau bahwa dia hanyalah nyonya yang kejam yang musuhnya berbalik melawannya. Dapat juga dikatakan bahwa posisi Bathory menjadi sangat kuat berkat kekayaan dan kekuasaannya, dan ancaman yang dirasakan oleh para pemimpin Hongaria, sehingga ia menjadi masalah yang harus disingkirkan. Lanskap politik Hongaria pada waktu itu adalah salah satu dari persaingan utama, dan Elizabeth tampaknya telah mendukung keponakannya Gabor Bathory, penguasa Transylvania dan lawannya ke Hongaria. Tindakan menuduh seorang janda kaya pembunuhan, sihir, atau ketidakwajaran seksual untuk merebut tanahnya jauh dari tidak biasa selama periode ini.

Elizabeth Bathory dituduh, dalam kesaksian yang dikumpulkan oleh Pangeran Palatine, membunuh antara dua lusin dan lebih dari enam ratus wanita muda. Ini hampir semuanya kelahiran bangsawan dan telah dikirim ke pengadilan untuk dipelajari dan ditingkatkan. Beberapa siksaan yang lebih berulang termasuk memasukkan pin ke gadis-gadis, merobek daging mereka penjepit panas, menyiram / merendamnya dalam air beku dan memukuli mereka, sering pada telapak kaki mereka kaki. Beberapa kesaksian mengklaim Elizabeth memakan daging gadis-gadis itu. Tuduhan kejahatan itu diklaim telah terjadi di perkebunan Elizabeth di seluruh wilayah, dan kadang-kadang dalam perjalanan di antara mereka. Mayat seharusnya disembunyikan di berbagai tempat — terkadang digali oleh usil anjing — tetapi metode pembuangan yang paling umum adalah menguburkan mayat secara diam-diam di halaman gereja malam.

Bram Stoker mengarahkan topinya Vlad Tepes di Dracula, dan Elizabeth juga telah diadopsi oleh budaya horor modern sebagai sosok yang hampir sama pentingnya. Ada sebuah band bernama setelah, dia telah muncul di banyak film, dan dia telah menjadi semacam saudara perempuan atau pengantin untuk Vlad sendiri. Dia memiliki action figure (well, setidaknya satu), yang melibatkan darah, sempurna untuk perapian morbid. Sementara itu, dia mungkin tidak melakukan ini sama sekali. Contoh-contoh dari pandangan historis yang lebih skeptis kini menyaring ke dalam budaya bersama. Tampaknya hampir mustahil untuk menemukan yang terakhir ketika artikel ini pertama kali ditulis, tetapi sekarang beberapa tahun kemudian ada arus kecil.