Perang Bizantium-Ottoman: Kejatuhan Konstantinopel

Kejatuhan Konstantinopel terjadi pada 29 Mei 1453, setelah pengepungan yang dimulai pada 6 April. Pertempuran itu adalah bagian dari Perang Bizantium-Ottoman (1265-1453).

Naik ke tahta Ottoman pada tahun 1451, Mehmed II mulai membuat persiapan untuk mengurangi ibukota Bizantium Konstantinopel. Meskipun kursi kekuasaan Bizantium selama lebih dari satu milenium, kekaisaran telah rusak parah setelah penangkapan kota pada 1204 selama Perang Salib Keempat. Dikurangi ke daerah di sekitar kota serta sebagian besar Peloponnese di Yunani, Kekaisaran dipimpin oleh Constantine XI. Sudah memiliki benteng di sisi Asia Bosporus, Anadolu Hisari, Mehmed mulai membangun satu di pantai Eropa yang dikenal sebagai Rumeli Hisari.

Efektif mengambil kendali selat, Mehmed mampu memotong Konstantinopel dari Laut Hitam dan setiap bantuan potensial yang mungkin diterima dari koloni Genoa di wilayah tersebut. Semakin khawatir tentang ancaman Ottoman, Konstantinus meminta bantuan Paus. Meskipun berabad-abad permusuhan antara gereja-gereja Ortodoks dan Romawi, Nicholas setuju untuk mencari bantuan di Barat. Ini sebagian besar tidak membuahkan hasil karena banyak negara Barat terlibat dalam konflik mereka sendiri dan tidak dapat menyisihkan orang atau uang untuk membantu Konstantinopel.

Meskipun tidak ada bantuan skala besar yang datang, kelompok-kelompok prajurit independen yang lebih kecil datang untuk membantu kota. Di antara ini adalah 700 tentara profesional di bawah komando Giovanni Giustiniani. Bekerja untuk meningkatkan pertahanan Konstantinopel, Constantine memastikan bahwa Tembok Theodosian yang besar telah diperbaiki dan bahwa tembok di distrik Blachernae utara diperkuat. Untuk mencegah serangan laut terhadap dinding Tanduk Emas, ia memerintahkan agar rantai besar direntangkan melintasi mulut pelabuhan untuk menghalangi masuknya kapal-kapal Utsmani.

Karena kekurangan pasukan, Konstantinus mengarahkan bahwa sebagian besar pasukannya membela Tembok Theodosian ketika ia kekurangan pasukan untuk mengatur semua pertahanan kota. Mendekati kota dengan 80.000-120.000 pria, Mehmed didukung oleh armada besar di Laut Marmara. Selain itu, ia memiliki meriam besar yang dibuat oleh pendiri Orban serta beberapa senjata kecil. Unsur-unsur utama pasukan Ottoman tiba di luar Konstantinopel pada tanggal 1 April 1453, dan mulai membuat kemah keesokan harinya. Pada tanggal 5 April, Mehmed tiba dengan anak buahnya yang terakhir dan mulai membuat persiapan untuk mengepung kota.

Sementara Mehmed mempererat jerat di sekitar Konstantinopel, elemen-elemen pasukannya menyapu wilayah tersebut dengan menangkap pos-pos kecil Byzantium. Melepaskan meriam besarnya, ia mulai memukuli Tembok Theodosia, tetapi dengan sedikit efek. Karena pistol membutuhkan waktu tiga jam untuk diisi ulang, Bizantium dapat memperbaiki kerusakan yang disebabkan antara tembakan. Di atas air, armada Suleiman Baltoghlu tidak mampu menembus rantai dan booming melintasi Tanduk Emas. Mereka semakin malu ketika empat kapal Kristen bertempur di kota pada 20 April.

Karena ingin mendapatkan armadanya ke Tanduk Emas, Mehmed memerintahkan agar beberapa kapal meluncur melintasi Galata dengan kayu yang dilumasi dua hari kemudian. Bergerak di sekitar koloni Genoa Pera, kapal-kapal itu dapat diapungkan kembali di Tanduk Emas di belakang rantai. Berusaha untuk dengan cepat menghilangkan ancaman baru ini, Constantine memerintahkan agar armada Ottoman diserang dengan kapal api pada 28 April. Ini bergerak maju, tetapi Ottoman diperingatkan sebelumnya dan mengalahkan upaya itu. Akibatnya, Konstantinus dipaksa untuk memindahkan orang ke dinding Tanduk Emas yang melemahkan pertahanan darat.

Ketika serangan awal terhadap Tembok Theodosian berulang kali gagal, Mehmed memerintahkan anak buahnya untuk mulai menggali terowongan untuk menambang di bawah pertahanan Bizantium. Upaya-upaya ini dipimpin oleh Zaganos Pasha dan memanfaatkan penyadap Serbia. Mengantisipasi pendekatan ini, insinyur Bizantium Johannes Grant memimpin upaya balasan yang kuat yang mencegat tambang Ottoman pertama pada 18 Mei. Tambang berikutnya dikalahkan pada 21 dan 23 Mei. Pada hari terakhir, dua perwira Turki ditangkap. Disiksa, mereka mengungkapkan lokasi sisa tambang yang dihancurkan pada 25 Mei.

Terlepas dari keberhasilan Grant, semangat kerja di Konstantinopel mulai menurun ketika ada kabar bahwa tidak ada bantuan yang datang dari Venesia. Selain itu, serangkaian pertanda termasuk kabut tebal dan tak terduga yang menyelimuti kota pada 26 Mei, meyakinkan banyak orang bahwa kota itu akan segera jatuh. Percaya bahwa kabut menutupi keberangkatan Roh Kudus dari Hagia Sophia, populasi bersiap untuk yang terburuk. Frustrasi oleh kurangnya kemajuan, Mehmed memanggil dewan perang pada 26 Mei. Bertemu dengan para komandannya, dia memutuskan bahwa serangan besar-besaran akan diluncurkan pada malam 28/29 Mei setelah masa istirahat dan doa.

Tak lama sebelum tengah malam pada 28 Mei, Mehmed mengirim para pembantunya maju. Dengan perlengkapan yang tidak memadai, mereka dimaksudkan untuk melelahkan dan membunuh sebanyak mungkin pembela. Ini diikuti oleh serangan terhadap dinding Blachernae yang dilemahkan oleh pasukan dari Anatolia. Orang-orang ini berhasil menerobos tetapi dengan cepat melakukan serangan balik dan diusir kembali. Setelah mencapai beberapa keberhasilan, elit Mehmed Janissari diserang selanjutnya tetapi ditahan oleh pasukan Bizantium di bawah Giustiniani. Bizantium di Blachernae ditahan sampai Giustiniani terluka parah. Ketika komandan mereka dibawa ke belakang, pertahanan mulai runtuh.

Di selatan, Constantine memimpin pasukan membela tembok di Lembah Lycus. Juga di bawah tekanan berat, posisinya mulai runtuh ketika Ottoman menemukan bahwa gerbang Kerkoporta ke utara dibiarkan terbuka. Dengan musuh melonjak melewati gerbang dan tidak mampu menahan dinding, Constantine terpaksa mundur. Membuka gerbang tambahan, Ottoman masuk ke kota. Meskipun nasibnya yang pasti tidak diketahui, diyakini bahwa Konstantinus terbunuh dalam serangan putus asa terakhir terhadap musuh. Mengembara keluar, Ottoman mulai bergerak melalui kota dengan Mehmed menugaskan orang untuk melindungi bangunan utama. Setelah menguasai kota, Mehmed mengizinkan anak buahnya untuk merampas kekayaannya selama tiga hari.

Kerugian Ottoman selama pengepungan tidak diketahui, tetapi diyakini bahwa para pembela kehilangan sekitar 4.000 orang. Sebuah pukulan telak bagi Susunan Kristen, hilangnya Konstantinopel membuat Paus Nicholas V menyerukan perang segera untuk memulihkan kota. Terlepas dari permintaannya, tidak ada raja Barat melangkah maju untuk memimpin upaya. Sebagai titik balik dalam sejarah Barat, Kejatuhan Konstantinopel dipandang sebagai akhir Abad Pertengahan dan awal Renaissance. Saat melarikan diri dari kota, para sarjana Yunani tiba di Barat dengan membawa pengetahuan dan naskah langka yang tak ternilai. Hilangnya Konstantinopel juga memutus hubungan dagang Eropa dengan Asia yang membuat banyak orang mulai mencari rute ke timur melalui laut dan menandai zaman eksplorasi. Bagi Mehmed, penangkapan kota membuatnya mendapatkan gelar "Sang Penakluk" dan memberinya basis kunci untuk kampanye di Eropa. Kekaisaran Ottoman menahan kota itu sampai runtuh sesudahnya perang dunia I.

Sumber yang Dipilih

• Senjata Konstantinopel
• Kejatuhan Timeline Konstantinopel