Pertempuran Blenheim dalam Perang Suksesi Spanyol

Pertempuran Blenheim terjadi pada 13 Agustus 1704, selama Perang Suksesi Spanyol (1701-1714).

Aliansi Besar

• John Churchill, Adipati Marlborough
• Pangeran Eugène dari Savoy
• 52.000 pria, 60 senjata

Perancis & Bavaria

• Duc de Tallard
• Maximilian II Emanuel
• Ferdinand de Marsin
• 56.000 pria, 90 senjata

Pada 1704, Raja Louis XIV Perancis berusaha mengetuk Kekaisaran Romawi Suci keluar dari Perang Suksesi Spanyol dengan merebut ibukotanya, Wina. Ingin mempertahankan Kekaisaran di Aliansi Besar (Inggris, Kekaisaran Habsburg, Republik Belanda, Portugal, Spanyol, & Kadipaten dari Savoy), Duke of Marlborough membuat rencana untuk mencegat pasukan Prancis dan Bavaria sebelum mereka bisa mencapai Wina. Melaksanakan kampanye disinformasi dan pergerakan yang brilian, Marlborough dapat menggeser pasukannya Low Countries ke Danube hanya dalam lima minggu, menempatkan dirinya di antara musuh dan Imperial modal.

Diperkuat oleh Pangeran Eugène dari Savoy, Marlborough menjumpai pasukan gabungan Perancis dan Bavaria dari Marshall Tallard di sepanjang tepi Sungai Donau dekat desa Blenheim. Dipisahkan dari Sekutu oleh sungai kecil dan rawa-rawa yang dikenal sebagai Nebel, Tallard mengatur pasukannya dalam garis empat mil dari Danube utara ke arah bukit dan hutan Jura Swabia. Jangkar garis adalah desa-desa Lutzingen (kiri), Oberglau (tengah), dan Blenheim (kanan). Di pihak Sekutu, Marlborough dan Eugène telah memutuskan untuk menyerang Tallard pada 13 Agustus.

Menugaskan Pangeran Eugène untuk mengambil Lutzingen, Marlborough memerintahkan Lord John Cutts untuk menyerang Blenheim pada pukul 13:00. Cutts berulang kali menyerang desa, tetapi tidak dapat mengamankannya. Meskipun serangan itu tidak berhasil, mereka menyebabkan komandan Prancis, Clambrault, panik dan memerintahkan cadangan ke desa. Kesalahan ini merenggut Tallard dari pasukan cadangannya dan meniadakan sedikit keuntungan numerik yang dia miliki atas Marlborough. Melihat kesalahan ini, Marlborough mengubah perintahnya menjadi Cutts, memerintahkannya untuk sekadar menahan orang Prancis di desa.

Di ujung lain dari garis, Pangeran Eugène memiliki sedikit keberhasilan melawan pasukan Bavaria membela Lutzingen, meskipun telah meluncurkan beberapa serangan. Dengan pasukan Tallard ditembaki di sisi-sisi, Marlborough mendorong maju serangan ke pusat Prancis. Setelah pertempuran awal yang berat, Marlborough mampu mengalahkan kavaleri Tallard dan mengalahkan infanteri Prancis yang tersisa. Tanpa cadangan, garis Tallard terputus dan pasukannya mulai melarikan diri ke Höchstädt. Mereka bergabung dalam penerbangan mereka oleh Bavarians dari Lutzingen.

Terperangkap di Blenheim, pasukan Clérambault melanjutkan pertarungan hingga pukul 21:00 ketika lebih dari 10.000 dari mereka menyerah. Ketika Prancis melarikan diri ke barat daya, sekelompok pasukan Hessian berhasil menangkap Marshall Tallard, yang akan menghabiskan tujuh tahun berikutnya di penawanan di Inggris.

Dalam pertempuran di Blenheim, Sekutu kehilangan 4.542 tewas dan 7.942 terluka, sementara Prancis dan Bavaria menderita sekitar 20.000 tewas dan terluka serta 14.190 ditangkap. Kemenangan Duke of Marlborough di Blenheim mengakhiri ancaman Prancis ke Wina dan menghilangkan aura tak terkalahkan yang mengelilingi pasukan Louis XIV. Pertempuran adalah titik balik dalam Perang Suksesi Spanyol, yang akhirnya mengarah pada kemenangan Aliansi Besar dan berakhirnya hegemoni Prancis atas Eropa.