Rusia pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 adalah sebuah kerajaan besar, membentang dari Polandia ke Pasifik. Pada tahun 1914, negara ini menjadi rumah bagi sekitar 165 juta orang yang mewakili beragam bahasa, agama, dan budaya. Memerintah negara sebesar itu bukanlah tugas yang mudah, terutama karena masalah jangka panjang di Rusia mengikis monarki Romanov. Pada tahun 1917, pembusukan ini akhirnya diproduksi sebuah revolusi, menyapu sistem lama. Sementara titik balik revolusi diterima secara luas sebagai Perang Dunia I, tetapi revolusi itu bukan produk sampingan perang yang tak terhindarkan dan ada penyebab jangka panjang yang sama pentingnya bagi mengakui.
Kemiskinan Petani
Pada tahun 1916, tiga perempat populasi Rusia terdiri dari petani yang tinggal dan bertani di desa-desa kecil. Secara teori, kehidupan mereka meningkat pada tahun 1861, sebelum itu mereka adalah budak yang dimiliki dan dapat diperdagangkan oleh pemilik tanah mereka. 1861 melihat para budak dibebaskan dan dikeluarkan dengan sejumlah kecil tanah, tetapi sebagai imbalannya, mereka harus membayar kembali sejumlah uang kepada pemerintah, dan hasilnya adalah sejumlah besar peternakan kecil dalam utang. Keadaan pertanian di Rusia tengah buruk. Teknik pertanian standar sudah ketinggalan zaman dan ada sedikit harapan untuk kemajuan nyata berkat meluasnya buta huruf dan kurangnya modal.
Keluarga tinggal tepat di atas tingkat subsisten, dan sekitar 50 persen memiliki anggota yang telah meninggalkan desa untuk mencari pekerjaan lain, sering kali di kota-kota. Ketika populasi Rusia tengah berkembang pesat, tanah menjadi langka. Cara hidup ini sangat kontras dengan orang-orang pemilik tanah yang kaya, yang memegang 20 persen tanah di perkebunan besar dan sering menjadi anggota kelas atas Rusia. Bagian barat dan selatan mencapai masif Kekaisaran Rusia sedikit berbeda, dengan sejumlah besar petani kaya dan pertanian komersial besar. Hasilnya adalah, pada tahun 1917, massa petani yang tidak puas, marah pada upaya yang meningkat untuk mengendalikan mereka oleh orang-orang yang mendapat keuntungan dari tanah tanpa langsung bekerja. Sebagian besar petani dengan tegas menentang perkembangan di luar desa dan menginginkan otonomi.
Meskipun sebagian besar populasi Rusia terdiri dari petani pedesaan dan mantan petani perkotaan, kelas atas dan menengah hanya tahu sedikit tentang kehidupan petani nyata. Tapi mereka akrab dengan mitos: turun ke bumi, kehidupan komunal yang murni dan suci. Secara hukum, budaya, sosial, para petani di lebih dari setengah juta permukiman diatur oleh berabad-abad pemerintahan masyarakat. Itu mir, komunitas petani yang memerintah sendiri, terpisah dari elit dan kelas menengah. Tapi ini bukan komune yang menyenangkan dan sah; itu adalah sistem perjuangan mati-matian yang dipicu oleh kelemahan manusia dari persaingan, kekerasan, dan pencurian, dan di mana-mana dijalankan oleh patriark yang lebih tua.
Di dalam kaum tani, sebuah terobosan muncul antara para tetua dan populasi tani muda yang melek huruf dalam budaya kekerasan yang sudah berurat berakar. Perdana Menteri Pyor StolypinReformasi pertanahan pada tahun-tahun sebelum 1917 menyerang konsep petani tentang kepemilikan keluarga, sebuah kebiasaan yang sangat dihormati yang diperkuat oleh tradisi rakyat selama berabad-abad.
Di Rusia tengah, populasi petani meningkat dan tanah habis, jadi semua mata tertuju pada para elit yang memaksa para petani yang dililit utang untuk menjual tanah untuk penggunaan komersial. Semakin banyak petani bepergian ke kota-kota untuk mencari pekerjaan. Di sana, mereka melakukan urbanisasi dan mengadopsi pandangan dunia baru yang lebih kosmopolitan — yang sering memandang rendah gaya hidup petani yang mereka tinggalkan. Kota-kota sangat padat, tidak terencana, dibayar rendah, berbahaya, dan tidak diatur. Kesal dengan kelas, berselisih dengan bos dan elit mereka, budaya urban baru terbentuk.
Ketika tenaga kerja bebas dari para budak menghilang, para elit lama dipaksa untuk beradaptasi dengan lanskap pertanian kapitalis yang industri. Akibatnya, kelas elit yang panik terpaksa menjual tanah mereka dan, pada gilirannya, menurun. Beberapa seperti Prince G. Lvov (Perdana Menteri Rusia yang demokratis pertama) menemukan cara untuk melanjutkan bisnis pertanian mereka. Lvov menjadi a zemstvo Pemimpin (komunitas lokal), membangun jalan, rumah sakit, sekolah, dan sumber daya komunitas lainnya. Alexander III takut zemstvo, menyebut mereka terlalu liberal. Pemerintah setuju dan membuat undang-undang baru yang mencoba untuk menarik mereka masuk Kapten darat akan dikirim untuk menegakkan pemerintahan Tsar dan melawan kaum liberal. Ini dan kontra-reformasi lainnya mengalir tepat ke para reformis dan menetapkan nada untuk sebuah perjuangan yang Tsar tidak akan menang.
Tenaga Kerja Perkotaan yang Tumbuh dan Dipolitisasi
Revolusi industri datang ke Rusia sebagian besar pada tahun 1890-an, dengan pabrik-pabrik besi, pabrik-pabrik dan elemen-elemen terkait dari masyarakat industri. Sementara perkembangannya tidak begitu maju atau secepat di negara seperti Inggris, kota-kota Rusia mulai berkembang dan sejumlah besar petani pindah ke kota-kota untuk mengambil pekerjaan baru. Pada pergantian abad kesembilan belas ke dua puluh, daerah-daerah perkotaan yang padat dan berkembang sedang mengalami masalah seperti perumahan yang miskin dan sempit, upah yang tidak adil, dan hak-hak yang semakin menipis pekerja. Pemerintah takut kelas urban berkembang tetapi lebih takut mendorong investasi asing pergi dengan mendukung upah yang lebih baik, dan ada akibatnya kurangnya undang-undang atas nama pekerja.
Para pekerja ini dengan cepat mulai tumbuh lebih terlibat secara politik dan menentang pembatasan pemerintah pada protes mereka. Ini menciptakan tanah subur bagi kaum revolusioner sosialis yang berpindah antar kota dan mengasingkan diri Siberia. Untuk mencoba dan melawan penyebaran ideologi anti-Tsar, pemerintah membentuk serikat pekerja yang legal tetapi netral untuk menggantikan kesetaraan yang dilarang tetapi kuat. Pada tahun 1905, dan 1917, pekerja sosialis yang sangat terpolitisasi memainkan peran utama, meskipun ada banyak faksi dan kepercayaan yang berbeda di bawah payung 'sosialisme'.
Autokrasi Tsar, Kurang Representasi dan Tsar Buruk
Rusia diperintah oleh seorang kaisar bernama Tsar, dan selama tiga abad posisi ini dipegang oleh keluarga Romanov. 1913 menyaksikan perayaan 300 tahun di sebuah festival besar kemegahan, arak-arakan, kelas sosial dan biaya. Hanya sedikit orang yang mengira akhir pemerintahan Romanov begitu dekat, tetapi festival ini dirancang untuk menegakkan pandangan Romanov sebagai penguasa pribadi. Yang dibodohi adalah Romanov sendiri. Mereka memerintah sendiri, tanpa badan perwakilan yang benar: bahkan Duma, sebuah badan terpilih yang diciptakan pada tahun 1905, dapat sepenuhnya diabaikan oleh Tsar ketika dia menginginkannya, dan dia melakukannya. Kebebasan berekspresi terbatas, dengan menyensor buku dan surat kabar, sementara polisi rahasia beroperasi untuk menghancurkan perbedaan pendapat, seringkali mengeksekusi orang atau mengirim mereka ke pengasingan di Siberia.
Hasilnya adalah rezim otokratis di mana kaum republiken, demokrat, revolusioner, sosialis, dan lainnya semakin putus asa untuk melakukan reformasi, namun terfragmentasi secara mustahil. Beberapa menginginkan perubahan yang keras, yang lain damai, tetapi karena oposisi terhadap Tsar dilarang, lawan semakin didorong ke tindakan yang lebih radikal. Ada gerakan reformasi yang kuat - pada dasarnya westernisasi - di Rusia selama pertengahan abad kesembilan belas di bawah Alexander II, dengan para elit terpecah antara reformasi dan pengukuhan. Sebuah konstitusi sedang ditulis ketika Alexander II dibunuh pada tahun 1881. Putranya, dan putranya pada gilirannya (Nicholas II), bereaksi menentang reformasi, tidak hanya menghentikannya tetapi juga memulai suatu kontra reformasi dari pemerintahan otokratis yang terpusat.
Tsar pada tahun 1917 - Nicholas II - terkadang dituduh kurang memiliki keinginan untuk memerintah. Beberapa sejarawan telah menyimpulkan bahwa ini bukan masalahnya; masalahnya adalah bahwa Nicholas bertekad untuk memerintah sementara tidak memiliki ide atau kemampuan untuk menjalankan otokrasi dengan benar. Jawaban Nicholas untuk krisis yang dihadapi rezim Rusia - dan jawaban ayahnya - adalah untuk melihat kembali ke abad ketujuh belas dan mencoba untuk menghidupkan kembali sistem abad pertengahan yang hampir terlambat, alih-alih mereformasi dan memodernisasi Rusia, adalah masalah utama dan sumber ketidakpuasan yang secara langsung mengarah pada revolusi.
Tsar Nicholas II menahan tiga penyewa yang ditarik pada Tsar sebelumnya:
- Tsar adalah pemilik seluruh Rusia, wilayah kekuasaan dengan dia sebagai tuan, dan semua mengalir darinya.
- Tsar memutuskan apa yang telah Tuhan berikan, tidak terkendali, tidak diperiksa oleh kekuatan duniawi.
- Orang-orang Rusia menyukai Tsar mereka sebagai ayah yang tangguh. Jika ini tidak sesuai dengan barat dan demokrasi yang muncul, itu tidak sesuai dengan Rusia itu sendiri.
Banyak orang Rusia menentang prinsip-prinsip ini, merangkul cita-cita Barat sebagai alternatif dari tradisi tsarisme. Sementara itu, tsar mengabaikan perubahan laut yang sedang tumbuh ini, bereaksi Alexander IIPembunuhan bukan dengan mereformasi tetapi dengan mundur ke yayasan abad pertengahan.
Tetapi ini adalah Rusia, dan bahkan tidak ada satu pun jenis otokrasi. Otokrasi 'Petrine' berasal dari visi barat Peter the Great, mengorganisir kekuasaan kerajaan melalui hukum, birokrasi, dan sistem pemerintahan. Alexander III, pewaris reformator Alexander II yang terbunuh, mencoba bereaksi, dan mengirim semuanya kembali ke Tsar centric, otokrasi 'Muscovite' yang dipersonalisasi. Birokrasi petrine pada abad ke-19 telah tertarik untuk mereformasi, terhubung dengan rakyat, dan rakyat menginginkan konstitusi. Putra Alexander III Nicholas II juga Moskow dan mencoba untuk mengubah keadaan kembali ke abad ketujuh belas ke tingkat yang lebih besar. Bahkan kode berpakaian pun dipertimbangkan. Yang ditambahkan di sini adalah gagasan tentang tsar yang baik: para bangsawan, bangsawan, pemilik tanah lainnya yang jahat, dan tsar yang melindungi Anda, bukannya menjadi diktator jahat. Rusia kehabisan orang yang mempercayainya.
Nicholas tidak tertarik pada politik, kurang berpendidikan dalam sifat Rusia, dan tidak dipercaya oleh ayahnya. Dia bukan penguasa alami otokrasi. Ketika Alexander III meninggal pada tahun 1894, Nicholas yang tidak tertarik dan agak tidak mengerti mengambil alih. Tak lama setelah itu, ketika kerumunan besar, terpikat oleh makanan gratis dan desas-desus persediaan rendah, mengakibatkan kematian massal, Tsar baru terus berpesta. Ini tidak memberinya dukungan dari warga. Di atas ini, Nicholas egois dan tidak mau berbagi kekuatan politiknya. Bahkan para lelaki cakap yang ingin mengubah masa depan Rusia, seperti Stolypin, berhadapan dengan Tsar seorang lelaki yang membenci mereka. Nicholas tidak akan tidak setuju dengan wajah orang-orang, akan mengambil keputusan berdasarkan lemah, dan hanya akan melihat menteri sendirian sehingga tidak akan kewalahan. Pemerintah Rusia tidak memiliki kemampuan dan efektivitas yang diperlukan karena tsar tidak akan mendelegasikan, atau pejabat yang dapat didukung. Rusia memiliki kekosongan yang tidak akan bereaksi terhadap dunia revolusioner yang terus berubah.
Tsarina, dibeli di Inggris, tidak disukai oleh elit dan merasa menjadi orang yang lebih kuat daripada Nicholas juga datang ke percaya pada cara abad pertengahan untuk memerintah: Rusia tidak seperti Inggris, dan dia dan suaminya tidak perlu disukai. Dia memiliki kekuatan untuk mendorong Nicholas, tetapi ketika dia melahirkan seorang putra dan pewaris hemofilia melayang lebih keras ke gereja dan mistisisme mencari obat yang dia pikir dia temukan di penipu mistik, Rasputin. Hubungan antara Tsarina dan Rasputin mengikis dukungan tentara dan aristokrasi.