Korban Percobaan Penyihir Salem

George Burroughs adalah satu-satunya menteri yang dieksekusi sebagai bagian dari Percobaan Penyihir Salem pada 19 Agustus 1692. Usianya sekitar 42 tahun.

George Burroughs, lulusan Harvard tahun 1670, tumbuh di Roxbury, MA; ibunya kembali ke Inggris, meninggalkannya di Massachusetts. Istri pertamanya adalah Hannah Fisher; mereka memiliki sembilan anak. Dia melayani sebagai menteri di Portland, Maine, selama dua tahun, bertahan hidup Perang Raja Philip dan bergabung dengan pengungsi lain dalam bergerak lebih jauh ke selatan untuk keselamatan.

Dia mengambil pekerjaan sebagai menteri Gereja Desa Salem pada tahun 1680 dan kontraknya diperpanjang tahun berikutnya. Tidak ada rumah pendeta, jadi George dan Hannah Burroughs pindah ke rumah John Putnam dan istrinya Rebecca.

Hannah meninggal saat melahirkan pada tahun 1681, meninggalkan George Burroughs dengan bayi yang baru lahir dan dua anak lainnya. Dia harus meminjam uang untuk pemakaman istrinya. Tidak mengherankan, dia segera menikah lagi. Istri keduanya adalah Sarah Ruck Hathorne, dan mereka memiliki empat anak.

Seperti yang terjadi dengan pendahulunya, menteri pertama yang melayani Desa Salem terpisah dari Kota Salem, gereja tidak akan menahbiskannya dan dia pergi dalam pertarungan gaji yang pahit, pada satu titik ditangkap karena hutang, meskipun anggota jemaat membayar uang jaminannya. Dia pergi pada 1683, pindah kembali ke Falmouth. John Hathorne bertugas di komite gereja untuk menemukan pengganti Burroughs.

George Burroughs pindah ke Maine, untuk melayani gereja di Wells. Ini cukup dekat dengan perbatasan Kanada Prancis sehingga ancaman pihak perang Prancis dan India nyata. Mercy Lewis, yang kehilangan kerabat dalam salah satu serangan di Falmouth, melarikan diri ke Casco Bay, dengan kelompok yang mencakup Burroughs dan orang tuanya. Keluarga Lewis kemudian pindah ke Salem, dan ketika Falmouth tampak aman, pindah kembali. Pada 1689, George Burroughs dan keluarganya selamat dari serangan lain, tetapi orangtua Mercy Lewis terbunuh dan dia mulai bekerja sebagai pelayan keluarga George Burroughs. Satu teori adalah dia melihat orang tuanya terbunuh. Belakangan, Mercy Lewis pindah ke Desa Salem dari Maine, bergabung dengan banyak pengungsi lain, dan menjadi pelayan di Putnams di Desa Salem.

Sarah meninggal pada 1689, mungkin juga saat melahirkan, dan Burroughs pindah bersama keluarganya ke Wells, Maine. Dia menikah untuk ketiga kalinya; bersama istri ini, Mary, ia memiliki seorang putri.

Burroughs rupanya akrab dengan beberapa karya Thomas Ady, mengkritik penuntutan sihir, yang kemudian dia kutip di persidangan: "A Candle in the Dark", 1656; "Penemuan Penyihir Yang Sempurna", 1661; dan "Doktrin Setan", 1676.

Pada 30 April 1692, beberapa gadis dari Salem naik level tuduhan sihir di George Burroughs. Dia ditangkap pada 4 Mei di Maine - legenda keluarga mengatakan ketika dia makan malam bersama keluarganya - dan secara paksa dikembalikan ke Salem, untuk dipenjara di sana pada 7 Mei. Dia dituduh melakukan tindakan seperti mengangkat beban melebihi apa yang secara manusiawi mungkin untuk mengangkat. Beberapa orang di kota mengira dia mungkin "orang kulit hitam" yang dibicarakan dalam banyak tuduhan.

Pada 9 Mei, George Burroughs diperiksa oleh hakim Jonathan Corwin dan John Hathorne; Sarah Churchill diperiksa pada hari yang sama. Perlakuannya terhadap dua istri pertamanya adalah salah satu subjek interogasi; yang lainnya adalah kekuatan yang seharusnya tidak wajar. Gadis-gadis bersaksi melawannya mengatakan bahwa dua istri pertamanya dan istri serta anak penggantinya di Gereja Salem mengunjungi sebagai hantu dan menuduh Burroughs membunuh mereka. Dia dituduh tidak membaptis sebagian besar anak-anaknya. Dia memprotes ketidakbersalahannya.

Burroughs dipindahkan ke penjara Boston. Keesokan harinya, Margaret Jacobs diperiksa, dan dia melibatkan George Burroughs.

Pada 2 Agustus, Pengadilan Oyer dan Terminer mendengarkan kasus terhadap Burroughs, serta kasus terhadap John dan Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. dan John Willard. Pada 5 Agustus, George Burroughs didakwa oleh dewan juri; kemudian juri pengadilan memutuskan dia dan lima lainnya bersalah atas sihir. Tiga puluh lima warga Desa Salem menandatangani petisi ke pengadilan, tetapi tidak memindahkan pengadilan. Keenamnya, termasuk Burroughs, dijatuhi hukuman mati.

Pada 19 Agustus, Burroughs dibawa ke Gallows Hill untuk dieksekusi. Meskipun ada kepercayaan luas bahwa seorang penyihir sejati tidak bisa melafalkan Doa Bapa Kami, Burroughs melakukannya, mengejutkan kerumunan. Setelah menteri Boston Cotton Mather meyakinkan orang banyak bahwa eksekusinya adalah hasil dari keputusan pengadilan, Burroughs digantung.

George Burroughs digantung pada hari yang sama dengan John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard dan Martha Carrier. Keesokan harinya, Margaret Jacobs menarik kembali kesaksiannya terhadap Burroughs dan kakeknya, George Jacobs, Sr.

Seperti yang lainnya dieksekusi, ia dilemparkan ke kuburan umum, tanpa tanda. Robert Calef kemudian berkata bahwa dia telah dikubur dengan sangat buruk sehingga dagunya dan tangannya menonjol keluar dari tanah.

Pada 1711, badan legislatif Provinsi Massachusetts Bay mengembalikan semua hak kepada mereka yang dituduh dalam persidangan penyihir tahun 1692. Termasuk adalah George Burroughs, John Proctor, George Jacob, John Willard, Giles, dan Martha Corey, Rebecca Nurse, Sarah Bagus, Elizabeth How, Mary Easty, Sarah Wilds, Abigail Hobbs, Samuel Wardell, Mary Parker, Martha Carrier, Abigail Faulkner, Anne (Ann) Foster, Rebecca Eames, Mary Post, Mary Lacey, Mary Bradbury, dan Dorcas Hoar.

Legislatif juga memberikan kompensasi kepada ahli waris dari 23 terpidana, sejumlah £ 600. Anak-anak George Burrough termasuk di antara mereka.