Jenderal James Wolfe dalam Perang Perancis dan India

Mayor Jenderal James Wolfe adalah salah satu komandan paling terkenal di Inggris selama masa itu Perang Perancis dan India / Tujuh Tahun (1754 hingga 1763). Memasuki tentara pada usia muda, ia membedakan dirinya selama Perang Suksesi Austria (1740 hingga 1748) serta membantu menurunkan Jacobite Rising di Skotlandia. Dengan dimulainya Perang Tujuh Tahun, Wolfe awalnya melayani di Eropa sebelum dikirim ke Amerika Utara pada 1758. Melayani di bawah Mayor Jenderal Jeffery Amherst, Wolfe memainkan peran kunci dalam penangkapan benteng Prancis di Louisbourg dan kemudian menerima komando tentara yang ditugaskan mengambil Quebec. Tiba sebelum kota pada 1759, Wolfe terbunuh dalam pertempuran saat pasukannya mengalahkan Perancis dan merebut kota.

James Peter Wolfe lahir pada 2 Januari 1727, di Westerham, Kent. Putra tertua Kolonel Edward Wolfe dan Henriette Thompson, ia dibesarkan secara lokal sampai keluarganya pindah ke Greenwich pada 1738. Dari keluarga yang cukup terhormat, paman Wolfe Edward memegang kursi di Parlemen sementara pamannya yang lain, Walter, menjabat sebagai perwira di Angkatan Darat Inggris. Pada 1740, pada usia tiga belas, Wolfe memasuki militer dan bergabung dengan Resimen Marinir 1 ayahnya sebagai sukarelawan.

Tahun berikutnya, dengan Inggris melawan Spanyol di Perang Telinga Jenkins, dia dicegah untuk bergabung dengan ayahnya di Laksamana Edward VernonEkspedisi melawan Cartagena karena sakit. Ini terbukti menjadi berkah karena serangan itu gagal dengan banyak pasukan Inggris menyerah pada penyakit selama kampanye tiga bulan. Konflik dengan Spanyol segera terserap ke dalam Perang Suksesi Austria.

Pada 1741, Wolfe menerima komisi sebagai letnan dua di resimen ayahnya. Awal tahun berikutnya, ia dipindahkan ke Angkatan Darat Inggris untuk bertugas di Flanders. Menjadi seorang letnan di Resimen Kaki ke-12, ia juga menjabat sebagai ajudan unit karena mengambil posisi di dekat Ghent. Melihat sedikit aksi, ia bergabung pada 1743 oleh saudaranya Edward. Berbaris ke timur sebagai bagian dari Tentara Pragmatis George II, Wolfe melakukan perjalanan ke Jerman selatan akhir tahun itu.

Selama kampanye, tentara terjebak oleh Prancis di sepanjang Sungai Utama. Melibatkan Prancis di Pertempuran Dettingen, Inggris dan sekutu mereka mampu melemparkan kembali beberapa serangan musuh dan lolos dari jebakan. Sangat aktif selama pertempuran, Wolfe remaja memiliki tembakan kuda dari bawahnya dan tindakannya menjadi perhatian Adipati Cumberland. Dipromosikan menjadi kapten pada 1744, ia dipindahkan ke Resimen Kaki ke-45.

Melihat sedikit aksi tahun itu, unit Wolfe bertugas di kampanye gagal Field Marshal George Wade melawan Lille. Setahun kemudian, ia merindukan Pertempuran Fontenoy karena resimennya ditugaskan di garnisun di Ghent. Berangkat dari kota sesaat sebelum ditangkap oleh Prancis, Wolfe menerima promosi ke brigade utama. Tidak lama kemudian, resimennya dipanggil ke Inggris untuk membantu mengalahkan Pemberontakan Jacobite yang dipimpin oleh Charles Edward Stuart.

Dijuluki "The Forty-Five," pasukan Jacobite mengalahkan Sir John Cope di Prestonpans pada September setelah melancarkan tuduhan Highland yang efektif terhadap garis pemerintah. Dengan kemenangan, orang-orang Jacobit berbaris ke selatan dan maju sejauh Derby. Dikirim ke Newcastle sebagai bagian dari pasukan Wade, Wolfe bertugas di bawah Letnan Jenderal Henry Hawley selama kampanye untuk menghancurkan pemberontakan. Bergerak ke utara, ia ambil bagian dalam kekalahan di Falkirk pada 17 Januari 1746. Mundur ke Edinburgh, Wolfe dan tentara datang di bawah komando Cumberland akhir bulan itu.

Bergeser ke utara dalam mengejar pasukan Stuart, Cumberland musim dingin di Aberdeen sebelum melanjutkan kampanye pada bulan April. Berbaris dengan tentara, Wolfe mengambil bagian dalam penentuan Pertempuran Culloden pada 16 April yang melihat tentara Jacobite dihancurkan. Setelah kemenangan di Culloden, ia terkenal menolak untuk menembak seorang prajurit Jacobite yang terluka meskipun ada perintah dari Duke of Cumberland atau Hawley. Tindakan belas kasihan ini kemudian membuatnya disayangi untuk pasukan Skotlandia di bawah komandonya di Amerika Utara.

Kembali ke Benua pada 1747, Wolfe bertugas di bawah Mayor Jenderal Sir John Mordaunt selama kampanye untuk membela Maastricht. Mengambil bagian dalam kekalahan berdarah di Pertempuran Lauffeld, ia kembali membedakan dirinya dan mendapat pujian resmi. Terluka dalam pertempuran, ia tetap di lapangan sampai Perjanjian Aix-la-Chapelle mengakhiri konflik pada awal 1748.

Sudah menjadi veteran pada usia dua puluh satu, Wolfe dipromosikan menjadi mayor dan ditugaskan untuk memimpin Resimen Kaki ke-20 di Stirling. Sering berjuang melawan kesehatan, ia bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan pendidikannya dan pada 1750 menerima promosi menjadi letnan kolonel. Pada 1752, Wolfe menerima izin untuk melakukan perjalanan dan melakukan perjalanan ke Irlandia dan Prancis. Selama kunjungan ini, ia melanjutkan studinya, membuat beberapa kontak politik penting, dan mengunjungi medan perang penting seperti Boyne.

Saat berada di Prancis, Wolfe menerima audiensi dengan Louis XV dan bekerja untuk meningkatkan bahasa dan keterampilan pagar. Meskipun ingin tetap di Paris pada 1754, hubungan yang menurun antara Inggris dan Prancis memaksa dia kembali ke Skotlandia. Dengan dimulainya Perang Tujuh Tahun secara formal pada 1756 (pertempuran dimulai di Amerika Utara dua tahun sebelumnya), ia dipromosikan menjadi kolonel dan diperintahkan ke Canterbury, Kent untuk membela diri melawan orang Prancis yang sudah diantisipasi invasi.

Bergeser ke Wiltshire, Wolfe terus memerangi masalah kesehatan yang membuat beberapa orang percaya bahwa ia menderita konsumsi. Pada 1757, ia bergabung kembali dengan Mordaunt untuk serangan amfibi yang direncanakan pada Rochefort. Melayani sebagai quartermaster general untuk ekspedisi, Wolfe dan armada berlayar pada 7 September. Meskipun Mordaunt menangkap d'Ale d'Aix di lepas pantai, ia terbukti enggan untuk menekan ke Rochefort meskipun telah mengejutkan Prancis. Menganjurkan aksi agresif, Wolfe mengintai pendekatan ke kota dan berulang kali meminta pasukan untuk melakukan serangan. Permintaan ditolak dan ekspedisi berakhir dengan kegagalan.

Meskipun hasilnya buruk di Rochefort, tindakan Wolfe membawanya ke perhatian Perdana Menteri William Pitt. Mencari untuk memperluas perang di koloni-koloni, Pitt mempromosikan beberapa perwira agresif ke peringkat tinggi dengan tujuan mencapai hasil yang menentukan. Mengangkat Wolfe menjadi brigadir jenderal, Pitt mengirimnya ke Kanada untuk bertugas di bawah Mayor Jenderal Jeffery Amherst. Ditugaskan dengan merebut benteng Louisbourg di Pulau Cape Breton, kedua lelaki itu membentuk tim yang efektif.

Pada Juni 1758, tentara bergerak ke utara dari Halifax, Nova Scotia dengan dukungan angkatan laut yang disediakan oleh Laksamana Edward Boscawen. Pada 8 Juni, Wolfe ditugaskan memimpin pendaratan pembukaan di Teluk Gabarus. Meskipun didukung oleh senjata armada Boscawen, Wolfe dan anak buahnya awalnya dicegah mendarat oleh pasukan Prancis. Didorong ke timur, mereka menemukan area pendaratan kecil yang dilindungi oleh batu-batu besar. Pergi ke darat, pasukan Wolfe mengamankan tempat berpijak kecil yang memungkinkan sisa pasukan Wolfe mendarat.

Setelah mendapatkan pijakan di darat, ia memainkan peran penting dalam penangkapan Amherst atas kota pada bulan berikutnya. Dengan diambilnya Louisbourg, Wolfe diperintahkan untuk menyerbu pemukiman Prancis di sekitar Teluk St. Lawrence. Meskipun Inggris ingin menyerang Quebec pada 1758, kekalahan di Pertempuran Carillon di Danau Champlain dan keterlambatan musim mencegah langkah seperti itu. Kembali ke Inggris, Wolfe ditugaskan oleh Pitt dengan penangkapan Quebec. Dengan pangkat mayor jenderal setempat, Wolfe berlayar dengan armada yang dipimpin oleh Laksamana Sir Charles Saunders.

Tiba di Quebec pada awal Juni 1759, Wolfe mengejutkan komandan Prancis itu Marquis de Montcalm, yang mengharapkan serangan dari selatan atau barat. Mendirikan pasukannya di Ile d'Orléans dan pantai selatan St. Lawrence di Point Levis, Wolfe mulai pemboman kota dan berlari melewati baterai untuk memeriksa tempat pendaratan ke hulu. Pada 31 Juli, Wolfe menyerang Montcalm di Beauport tetapi ditolak dengan kekalahan besar.

Karena terhalang, Wolfe mulai fokus pada pendaratan ke barat kota. Sementara kapal-kapal Inggris menggerebek hulu dan mengancam jalur pasokan Montcalm ke Montreal, pemimpin Prancis terpaksa membubarkan pasukannya di sepanjang pantai utara untuk mencegah Wolfe menyeberang. Tidak percaya bahwa serangan lain di Beauport akan berhasil, Wolfe mulai merencanakan pendaratan tepat di luar Pointe-aux-Trembles.

Ini dibatalkan karena cuaca buruk dan pada 10 September dia memberi tahu komandannya bahwa dia bermaksud menyeberang di Anse-au-Foulon. Sebuah teluk kecil di barat daya kota, pantai pendaratan di Anse-au-Foulon mengharuskan pasukan Inggris datang ke darat dan mendaki lereng dan jalan kecil untuk mencapai Dataran Abraham di atas. Bergerak maju pada malam 12/13 September, pasukan Inggris berhasil mendarat dan mencapai dataran di atas pada pagi hari.

Membentuk untuk pertempuran, pasukan Wolfe dihadapkan oleh pasukan Prancis di bawah Montcalm. Maju untuk menyerang dalam kolom, garis Montcalm dengan cepat hancur oleh tembakan senapan Inggris dan segera mulai mundur. Di awal pertempuran, Wolfe dipukul di pergelangan tangan. Dia terus membalut luka itu, tetapi segera mengenai perut dan dada. Mengeluarkan perintah terakhirnya, dia mati di lapangan. Ketika Prancis mundur, Montcalm terluka parah dan meninggal pada hari berikutnya. Setelah memenangkan kemenangan penting di Amerika Utara, tubuh Wolfe dikembalikan ke Inggris di mana ia dimakamkan di ruang keluarga di Gereja St. Alfege, Greenwich bersama ayahnya.