Bagaimana ini bisa bukan berita yang paling berpengaruh dan paling mencengangkan tahun ini? Saat Timur Tengah berdering pada 2011, Mohamed Bouazizi, seorang pedagang jalanan berusia 26 tahun, berbaring di ranjang rumah sakit di Tunisia, dengan membakar lebih dari 90 persen tubuhnya, menderita dalam satu Desember. 17, 2010, protes bakar diri atas pelecehan yang diterimanya dari polisi. Bouazizi meninggal pada Januari 4, rakyat Tunisia memprotes, dan 10 hari kemudian Presiden Zine El Abidine Ben Ali, yang kekuasaan otoriternya dimulai sejak kudeta 1987, melarikan diri dari negara itu. Protes damai dimulai di Mesir pada Januari 25, ketika warga dari semua lapisan masyarakat memenuhi Lapangan Tahrir di Kairo untuk menuntut agar Presiden Hosni Mubarak mundur dari kekuasaan. Pada Februari 11, pemerintahan 30 tahun Mubarak berakhir. Pada musim gugur, Libya bebas. Dan hasil akhirnya masih belum ditulis dalam pemberontakan Yaman dan Suriah terhadap pemerintahan otoriter.
Hampir satu dekade setelah serangan teroris 9/11, dan hampir sepanjang perang di Afghanistan dimaksudkan untuk mengakhiri status negara itu sebagai tempat yang aman bagi
Al Qaeda, pemimpin teror Osama bin Laden ditemukan di tempat persembunyiannya di negara tetangga Pakistan dan ditembak mati oleh tim Navy SEAL pada 4 Mei. Jauh dari bersembunyi di sebuah gua yang berdebu, bin Laden bersembunyi di sebuah benteng berlantai tiga Abbottabad, sebuah kota sekitar 35 mil di utara Islamabad, daerah yang kaya yang merupakan rumah bagi banyak pensiunan militer Pakistan pejabat. Berita larut malam itu memicu perayaan jalanan dadakan di New York dan Washington, dan para pejabat AS dengan cepat membuang sisa-sisa pemimpin al-Qaeda di laut. Tangan kanan lama Bin Laden, Ayman al-Zawahiri, mengambil kendali organisasi teroris.Seolah gempa berkekuatan 9,0 tidak cukup dahsyat, Jepang juga mengalami tiga kali pukulan yang berasal dari gempa yang menghantam pantai Tohoku pada 11 Maret. Gempa itu memicu mematikan tsunami Ombak setinggi 133 kaki dan mencapai 6 mil ke daratan di beberapa titik. Terguncang oleh korban tewas hampir 16.000 (dengan ribuan hilang), orang-orang Jepang harus menghadapi yang lain Krisis berikutnya: kompleks nuklir Fukushima Dai-ichi rusak dan bocor radiasi, dan reaktor lainnya rusak demikian juga. Hal ini mengakibatkan evakuasi ratusan ribu penduduk dari daerah yang terkena dampak. Ini juga memicu debat di seluruh dunia tentang keamanan tenaga nuklir, dan Jerman berjanji untuk menghentikan semua reaktor nuklirnya pada tahun 2022. "Kami ingin listrik di masa depan menjadi lebih aman dan, pada saat yang sama, dapat diandalkan dan ekonomis," kata Kanselir Jerman Angela Merkel.
Yunani berada di ambang kehancuran karena hutang yang melonjak, dan krisis defisit secara kontinu menular. Dana Moneter Internasional membantu Yunani mencapai 110 miliar euro, bergantung pada penerapan langkah-langkah penghematan yang ketat. Di tengah aksi dramatis ini datang paket bailout untuk Irlandia dan Portugal. Dan tragedi Yunani masih jauh dari selesai karena perdebatan tentang apakah menerima kondisi pengampunan utang membuat pemerintah di Athena marah. Selain itu, negara-negara Eropa lain yang sarat utang berisiko jatuh. Krisis euro 2011 menyaksikan jatuhnya pemerintahan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi, dan terus bergerombol oleh para pemimpin Eropa lainnya tentang bagaimana - dan apakah - Mata uang euro bisa diselamatkan.
Moammar Gadhafi telah menjadi diktator Libya sejak 1969 dan penguasa dunia melayani terlama ketiga ketika dia pergi dalam pelarian di tengah-tengah pemberontakan berdarah, bertekad pemberontakan pada 2011. Dia dikenal sebagai salah satu penguasa dunia yang paling eksentrik, dari hari-harinya mensponsori terorisme hingga tahun-tahun terakhir ketika dia mencoba untuk berbuat baik dengan dunia dan dilihat sebagai seorang pemecah masalah yang bijak. Dia juga seorang tiran brutal yang memimpin negara di mana perbedaan pendapat sekecil apa pun atau kebebasan berekspresi tidak ditoleransi. Pada Oktober 20, Gadhafi terbunuh di kota asalnya, Sirte, dan tubuhnya yang berdarah diarak oleh para pejuang pemberontak melalui video.
Diktator Korea Utara Kim Jong-Il meninggal karena serangan jantung, menurut para pejabat di Utara, saat melakukan perjalanan dengan kereta api pada Desember 17. Sudah ada desas-desus selama bertahun-tahun tentang keadaan kesehatannya, dan bahkan kadang-kadang tentang apakah dia masih hidup, dan Kim memulai pengaturan suksesi untuk memiliki putra ketiga dan bungsunya, Kim Jong Un, mengambil alih kekuasaan atas kematiannya. Ahli waris yang berusia dua puluhan akan mewarisi negara yang miskin dan kelaparan, sambil menikmati manfaat kekayaan keluarganya. Pengganti yang tidak terduga ini juga mewarisi kebuntuan nuklir dengan barat, dan pada hari kematian ayahnya diumumkan, Korea Utara dilaporkan melakukan uji coba penembakan rudal jarak pendek.
PBB memperkirakan bahwa setidaknya 12 juta orang telah terkena dampak kekeringan dan kelaparan 2011 di seluruh Somalia, Kenya, Ethiopia, dan Djibouti. Di Somalia krisis ini sangat mengerikan karena daerah-daerah yang dikuasai oleh kelompok militan Al-Shabaab tidak dapat menerima bantuan kemanusiaan, yang menyebabkan puluhan ribu kematian akibat kelaparan. Pada pertengahan November, Satuan Analisis Ketahanan Pangan dan Gizi PBB telah menghapus tiga zona Somalia yang paling parah dilanda bencana kelaparan. Tetapi tiga daerah lain, termasuk ibu kota Mogadishu, tetap menjadi zona kelaparan, dan PBB memperingatkan bahwa seperempat juta orang masih menghadapi kelaparan yang akan segera terjadi. Lebih dari $ 1 miliar dalam donasi internasional akan dibutuhkan pada tahun 2012 untuk menopang wilayah ini. Puluhan ribu telah meninggal tidak hanya karena kelaparan tetapi karena wabah campak, kolera, dan malaria yang terus berlanjut.
Dalam tahun kematian dan drama, ada sedikit kabar baik yang membuat pemirsa di seluruh dunia berbondong-bondong ke TV mereka. Pada 29 April 2011, Pangeran William dan Kate Middleton mengatakan sumpah mereka di Westminster Abbey di hadapan sekitar dua miliar orang di seluruh dunia. Lebih dari sekadar pasangan muda yang berangkat dalam perjalanan hidup bersama, Duke dan Duchess of Cambridge memegang harapan mereka yang percaya bahwa mereka dapat menghidupkan kembali Kerajaan Inggris dari tahun skandal dan popularitas yang menurun.
Dunia sedang gelisah menyaksikan berita itu terbuka, cemas tentang apakah serangan teror yang berani sedang berlangsung di Skandinavia. Ekstremis sayap kanan meledakkan bom kuat di luar markas perdana menteri di Oslo, Norwegia, pada 22 Juli, 2011, menewaskan delapan, dan kemudian dua jam kemudian membunuh 69, banyak pemuda, berkumpul untuk kamp musim panas Partai Buruh di Utoya pulau. Anders Behring Breivik mengatakan dalam manifesto setebal 1.500 halaman yang diposting online sesaat sebelum serangan bahwa ia ingin memulai revolusi melawan, antara lain, kebijakan imigrasi liberal yang telah meningkatkan populasi Muslim Eropa. Psikiater pengadilan mendiagnosis Breivik dengan skizofrenia paranoid dan menganggapnya gila secara kriminal.
The News of the World menerbitkan edisi terakhirnya pada 10 Juli dengan pidato yang menyatakan "Surat kabar terbesar dunia 1843-2011" dan koleksi beberapa sampul tabloid yang paling terkenal. Apa yang meruntuhkan salah satu permata tertua di kerajaan media Rupert Murdoch? Taktik samar oleh Tabloid Inggris Bukan hal yang baru, tetapi sorak-sorai publik atas wahyu bahwa staf News International telah meretas telepon seorang anak sekolah yang terbunuh mengirim Murdoch ke mode kontrol kerusakan. Skandal itu tidak hanya mengguncang jurnalisme Inggris tetapi menghasilkan otoritas AS meluncurkan penyelidikan ke News Corporation.