Biografi George Eliot, Novelis Bahasa Inggris

Terlahir sebagai Mary Ann Evans, George Eliot (22 November 1819 - 22 Desember 1880) adalah seorang penulis novel berbahasa Inggris era Victoria. Meskipun penulis wanita tidak selalu menggunakan nama pena di zamannya, ia memilih untuk melakukannya karena alasan pribadi dan profesional. Novelnya adalah karya-karyanya yang paling terkenal, termasuk Middlemarch, yang sering dianggap di antara novel terbesar dalam bahasa Inggris.

Fakta Menarik: George Eliot

Eliot dilahirkan Mary Ann Evans (kadang-kadang ditulis sebagai Marian) di Nuneaton, Warwickshire, Inggris, pada tahun 1819. Ayahnya, Robert Evans, adalah seorang manajer real untuk baronet terdekat, dan ibunya, Christiana, adalah putri pemilik pabrik lokal. Robert telah menikah sebelumnya, dengan dua anak (seorang putra, juga bernama Robert, dan seorang putri, Fanny), dan Eliot memiliki empat orang yang berdarah penuh. saudara juga: seorang kakak perempuan, Christiana (dikenal sebagai Chrissey), seorang kakak laki-laki, Ishak, dan saudara kembar kembar yang meninggal di masa bayi.

Tidak seperti biasanya untuk seorang gadis di jamannya dan stasiun sosial, Eliot menerima pendidikan yang relatif kuat di awal kehidupannya. Dia tidak dianggap cantik, tetapi dia memiliki keinginan yang kuat untuk belajar, dan keduanya Hal-hal yang digabungkan membuat ayahnya percaya bahwa peluang terbaiknya dalam hidup akan terletak pada pendidikan, bukan pernikahan. Dari usia lima hingga enam belas tahun, Eliot menghadiri serangkaian sekolah asrama untuk anak perempuan, terutama sekolah-sekolah dengan nuansa keagamaan yang kuat (meskipun spesifik dari ajaran-ajaran agama itu bervariasi). Terlepas dari sekolah ini, pembelajarannya sebagian besar bersifat otodidak, sebagian besar berkat peran manajemen perkebunan ayahnya yang memungkinkannya mengakses perpustakaan hebat milik perkebunan. Akibatnya, tulisannya mengembangkan pengaruh besar dari sastra klasik, serta dari pengamatannya sendiri terhadap stratifikasi sosial ekonomi.

Ketika Eliot berusia enam belas tahun, ibunya Christiana meninggal, jadi Eliot kembali ke rumah untuk mengambil alih peran rumah tangga keluarganya, meninggalkan pendidikannya kecuali untuk korespondensi yang berkelanjutan dengan salah satu gurunya, Maria Lewis. Selama lima tahun berikutnya, dia tetap di rumah merawat keluarganya, sampai 1841, ketika saudara laki-lakinya Ishak menikah, dan dia dan istrinya mengambil alih rumah keluarga. Pada saat itu, dia dan ayahnya memindahkan Foleshill, sebuah kota dekat kota Coventry.

Perpindahan ke Coventry membuka pintu baru bagi Eliot, baik secara sosial maupun akademis. Dia melakukan kontak dengan lingkaran sosial yang jauh lebih liberal, kurang religius, termasuk tokoh-tokoh seperti Ralph Waldo Emerson dan Harriet Martineau, terima kasih kepada teman-temannya, Charles dan Cara Bray. Dikenal sebagai "Lingkaran Mawar," dinamai setelah rumah Brays, kelompok kreatif dan pemikir ini dianut agak radikal, sering kali merupakan gagasan agnostik, yang membuka mata Eliot terhadap cara berpikir baru yang belum disentuh pendidikan agamanya yang agamis di. Pertanyaannya tentang imannya menyebabkan keretakan kecil di antara dia dan ayahnya, yang mengancam akan melemparkannya keluar dari rumah, tapi dia diam-diam melakukan tugas keagamaan yang dangkal sambil melanjutkan yang baru pendidikan.

Eliot sekali lagi kembali ke pendidikan formal, menjadi salah satu lulusan pertama Bedford College, tetapi sebaliknya sebagian besar terjebak untuk menjaga rumah untuk ayahnya. Dia meninggal pada tahun 1849, ketika Eliot berusia tiga puluh. Dia pergi ke Swiss dengan Brays, lalu tinggal di sana sendirian untuk sementara waktu, membaca dan menghabiskan waktu di pedesaan. Akhirnya, dia kembali ke London pada tahun 1850, di mana dia bertekad untuk berkarier sebagai penulis.

Periode dalam kehidupan Eliot ini juga ditandai dengan beberapa gejolak dalam kehidupan pribadinya. Dia berurusan dengan perasaan tak berbalas untuk beberapa rekan prianya, termasuk penerbit John Chapman (yang dulu) menikah, dalam hubungan terbuka, dan tinggal bersama istri dan kekasihnya) dan filsuf Herbert Spencer. Pada tahun 1851, Eliot bertemu George Henry Lewes, seorang filsuf dan kritikus sastra, yang menjadi cinta dalam hidupnya. Meskipun dia menikah, pernikahannya terbuka (istrinya, Agnes Jervis, berselingkuh dan bebas) empat anak dengan editor surat kabar Thomas Leigh Hunt), dan pada 1854, ia dan Eliot memutuskan untuk hidup bersama. Mereka melakukan perjalanan bersama ke Jerman, dan, sekembalinya mereka, menganggap diri mereka menikah dalam roh, jika bukan dalam hukum; Eliot bahkan mulai menyebut Lewes sebagai suaminya dan bahkan secara resmi mengubah namanya menjadi Mary Ann Eliot Lewes setelah kematiannya. Meskipun urusan umum, keterbukaan hubungan Eliot dan Lewes menyebabkan banyak kritik moral.

Setelah kembali ke Inggris dari Swiss pada tahun 1850, Eliot mulai mengejar karier menulis dengan sungguh-sungguh. Selama waktunya dengan Rosehill Circle, dia telah bertemu Chapman, dan pada tahun 1850, dia telah membeli Ulasan Westminster. Dia telah menerbitkan karya formal pertama Eliot - a terjemahan pemikir Jerman David Strauss Kehidupan Yesus - dan dia mempekerjakannya ke staf jurnal segera setelah dia kembali ke Inggris.

Pada awalnya, Eliot hanyalah seorang penulis di jurnal, menulis artikel yang kritis Victoria masyarakat dan pemikiran. Dalam banyak artikelnya, dia menganjurkan kelas bawah dan mengkritik agama yang terorganisir (sedikit berubah dari pendidikan agama awalnya). Pada tahun 1851, setelah berada di publikasi hanya selama satu tahun, ia dipromosikan menjadi asisten editor, tetapi terus menulis juga. Meskipun dia memiliki banyak teman dengan penulis wanita, dia adalah seorang anomali sebagai editor wanita.

Antara Januari 1852 dan pertengahan 1854, Eliot pada dasarnya menjabat sebagai editor jurnal de facto. Dia menulis artikel untuk mendukung gelombang revolusi yang melanda Eropa pada tahun 1848 dan mengadvokasi reformasi serupa tetapi lebih bertahap di Inggris. Untuk sebagian besar, dia melakukan sebagian besar pekerjaan menjalankan publikasi, dari penampilan fisik hingga kontennya hingga urusan bisnisnya. Selama masa ini, ia juga terus mengejar minatnya pada teks-teks teologis, mengerjakan terjemahan dari Ludwig Feuerbach Esensi Kekristenan dan Baruch Spinoza Etika; yang terakhir tidak diterbitkan sampai setelah kematiannya.

Selama dia mengedit Ulasan Westminster, Eliot mengembangkan keinginan untuk pindah ke tulisan novel. Salah satu esai terakhirnya untuk jurnal, berjudul "Novel Silly oleh Lady Novelis," menguraikan perspektifnya pada novel-novel pada masa itu. Dia mengkritik banalitas novel kontemporer yang ditulis oleh wanita, membandingkannya dengan gelombang realisme menyapu komunitas sastra kontinental, yang akhirnya akan menginspirasi novelnya sendiri.

Ketika dia bersiap untuk terjun ke dunia fiksi, dia memilih maskulin nama pena: George Eliot, membawa nama depan Lewes bersama nama keluarga yang ia pilih berdasarkan kesederhanaan dan daya tariknya. Dia menerbitkan cerita pertamanya, "Kekayaan Sedih Pendeta Amos Barton," pada tahun 1857 di Majalah Blackwood. Itu akan menjadi yang pertama dari trio cerita yang akhirnya diterbitkan pada tahun 1858 sebagai buku dua volume Adegan Kehidupan Klerus.

Identitas Eliot tetap menjadi misteri selama beberapa tahun pertama karirnya. Adegan Kehidupan Klerus diyakini telah ditulis oleh pendeta desa atau istri pendeta. Pada 1859, ia menerbitkan novel lengkap pertamanya, Adam Bede. Novel itu menjadi sangat populer bahkan Ratu Victoria adalah seorang penggemar, menugaskan seorang seniman, Edward Henry Corbould, untuk melukis adegan dari buku untuknya.

Karena keberhasilan novel tersebut, minat publik terhadap identitas Eliot meningkat. Pada satu titik, seorang pria bernama Joseph Liggins mengklaim bahwa dia adalah George Eliot yang asli. Untuk mencegah lebih dari penipu ini dan memuaskan rasa ingin tahu publik, Eliot mengungkapkan dirinya segera setelah itu. Kehidupan pribadinya yang sedikit memalukan mengejutkan banyak orang, tetapi untungnya, itu tidak memengaruhi popularitas pekerjaannya. Lewes mendukungnya secara finansial maupun emosional, tetapi itu akan menjadi hampir 20 tahun sebelum mereka diterima menjadi masyarakat formal sebagai pasangan.

Seiring meningkatnya popularitas Eliot, ia terus mengerjakan novel, akhirnya menulis total tujuh. Kincir pada Benang adalah karya selanjutnya, diterbitkan pada tahun 1860 dan didedikasikan untuk Lewes. Selama beberapa tahun berikutnya, ia menghasilkan lebih banyak novel: Silas Marner (1861), Romola (1863), dan Felix Holt, Radikal (1866). Secara umum, novel-novelnya secara konsisten populer dan laris manis. Dia melakukan beberapa upaya pada puisi, yang kurang populer.

Eliot juga menulis dan berbicara secara terbuka tentang masalah politik dan sosial. Tidak seperti banyak rekan senegaranya, dia secara vokal mendukung alasan Union di Uni Eropa perang sipil Amerika, serta gerakan yang berkembang untuk Aturan rumah Irlandia. Dia juga sangat dipengaruhi oleh tulisan-tulisan John Stuart Mill, khususnya sehubungan dengan dukungannya terhadap hak pilih wanita dan hak. Dalam beberapa surat dan tulisan-tulisan lain, ia menganjurkan pendidikan yang setara dan kesempatan profesional dan menentang gagasan bahwa perempuan entah bagaimana secara alami lebih rendah.

Buku Eliot yang paling terkenal dan terkenal ditulis menjelang akhir kariernya. Middlemarch diterbitkan pada 1871. Meliputi berbagai masalah, termasuk reformasi pemilihan Inggris, peran perempuan dalam masyarakat, dan sistem kelas, itu diterima dengan ulasan menengah di zaman Eliot tetapi hari ini dianggap sebagai salah satu novel terhebat di Inggris bahasa. Pada 1876, ia menerbitkan novel terakhirnya, Daniel Deronda. Setelah itu, dia pensiun ke Surrey bersama Lewes. Dia meninggal dua tahun kemudian, pada tahun 1878, dan dia menghabiskan dua tahun mengedit karya terakhirnya, Hidup dan Pikiran. Karya Eliot yang terakhir diterbitkan adalah koleksi esai semi-fiksi Kesan Theophrastus Tersebut, diterbitkan pada 1879.

Seperti banyak penulis, Eliot menarik dari hidupnya sendiri dan pengamatan dalam tulisannya. Banyak dari karyanya menggambarkan masyarakat pedesaan, baik positif maupun negatif. Di satu sisi, ia percaya pada nilai sastra dari detail terkecil, kehidupan duniawi yang paling biasa, yang muncul dalam latar banyak novelnya, termasuk Middlemarch. Dia menulis di sekolah fiksi realis, berusaha menggambarkan subjeknya sealami mungkin dan menghindari kecerdasan berbunga-bunga; dia secara khusus bereaksi terhadap gaya penulisan bulu-cahaya, ornamen, dan basi yang disukai oleh beberapa orang sezamannya, terutama oleh sesama penulis wanita.

Penggambaran Eliot tentang kehidupan pedesaan tidak semuanya positif. Beberapa novelnya, seperti Adam Bede dan Kincir pada Benang, periksa apa yang terjadi pada orang luar di komunitas pedesaan yang erat yang begitu mudah dikagumi atau bahkan diidealkan. Simpatinya untuk yang dianiaya dan terpinggirkan berdarah ke dalam prosa politiknya yang lebih terbuka, seperti Felix Holt, Radikal dan Middlemarch, yang berurusan dengan pengaruh politik pada kehidupan dan karakter "normal".

Karena minatnya pada era Rosehill dalam penerjemahan, Eliot secara bertahap dipengaruhi oleh para filsuf Jerman. Ini memanifestasikan dirinya dalam novel-novelnya di sebagian besar humanistik pendekatan ke topik sosial dan agama. Rasa keterasingan sosialnya sendiri karena alasan agama (ketidaksukaannya pada agama yang terorganisasi dan perselingkuhannya dengan Lewes membuat skandal umat beriman di komunitasnya) menjadi novelnya baik. Meskipun dia mempertahankan beberapa ide berdasarkan agama (seperti konsep penebusan dosa melalui penebusan dosa) dan penderitaan), novelnya mencerminkan pandangan dunianya sendiri yang lebih spiritual atau agnostik daripada secara tradisional keagamaan.

Kematian Lewes menghancurkan Eliot, tetapi dia menemukan persahabatan dengan John Walter Cross, agen komisi Skotlandia. Dia 20 tahun lebih muda darinya, yang menyebabkan beberapa skandal ketika mereka menikah pada Mei 1880. Namun, Cross tidak sehat secara mental, dan melompat dari balkon hotel mereka ke Grand Canal ketika mereka sedang berbulan madu Venesia. Dia selamat dan kembali bersama Eliot ke Inggris.

Dia telah menderita penyakit ginjal selama beberapa tahun, dan itu, dikombinasikan dengan infeksi tenggorokan yang dia alami pada akhir tahun 1880, terbukti terlalu banyak untuk kesehatannya. George Eliot meninggal pada 21 Desember 1880; dia berusia 61 tahun. Terlepas dari statusnya, dia tidak dimakamkan bersama tokoh-tokoh sastra lainnya di Westminster Abbey karena pendapatnya yang vokal menentang agama yang terorganisasi dan hubungan jangka panjangnya yang berzina Lewes. Sebagai gantinya, dia dimakamkan di area Pemakaman Highgate yang diperuntukkan bagi anggota masyarakat yang lebih kontroversial, di sebelah Lewes. Di 100^th Peringatan kematiannya, sebuah batu diletakkan di Poets 'Corner of Westminster Abbey untuk menghormatinya.

Pada tahun-tahun segera setelah kematiannya, warisan Eliot lebih rumit. Skandal hubungan jangka panjangnya dengan Lewes tidak sepenuhnya pudar (seperti yang ditunjukkan oleh pengucilannya dari Biara), namun di sisi lain, kritikus termasuk Nietzsche, mengkritik keyakinan agamanya yang tersisa dan bagaimana hal itu memengaruhi sikap moralnya dalam tulisannya. Segera setelah kematiannya, Cross menulis biografi Eliot yang diterima dengan buruk yang menggambarkannya sebagai orang suci. Penggambaran yang jelas-jelas menjebak (dan salah) ini berkontribusi pada penurunan penjualan dan minat pada buku-buku dan kehidupan Eliot.

Namun, pada tahun-tahun berikutnya, Eliot kembali terkenal berkat minat sejumlah sarjana dan penulis, termasuk Virginia Woolf. Middlemarch, khususnya, kembali menonjol dan akhirnya diakui secara luas sebagai salah satu karya terbesar sastra Inggris. Karya Eliot dibaca dan dipelajari secara luas, dan karyanya telah diadaptasi untuk film, televisi, dan teater di berbagai kesempatan.

• Ashton, Rosemary. George Eliot: A Life. London: Penguin, 1997.
• Haight, Gordon S. George Eliot: Biografi. New York: Oxford University Press, 1968.
• Henry, Nancy, Kehidupan George Eliot: Biografi Kritis, Wiley-Blackwell, 2012.