Perang Dunia II: Laksamana Armada Sir Andrew Cunningham

Andrew Browne Cunningham lahir 7 Januari 1883, di luar Dublin, Irlandia. Putra profesor anatomi Daniel Cunningham dan istrinya Elizabeth, keluarga Cunningham berasal dari Skotlandia. Sebagian besar dibesarkan oleh ibunya, ia mulai sekolah di Irlandia sebelum dikirim ke Skotlandia untuk menghadiri Akademi Edinburgh. Pada usia sepuluh tahun, ia menerima tawaran ayahnya untuk mengejar karier di angkatan laut dan meninggalkan Edinburgh untuk memasuki Naval Preparatory School di Stubbington House. Pada 1897, Cunningham diterima sebagai kadet di Angkatan Laut Kerajaan dan ditugaskan ke sekolah pelatihan di atas kapal HMS Britannia di Dartmouth.

Sangat tertarik pada pelaut, ia membuktikan seorang siswa yang kuat dan lulus 10 di kelas 68 April berikutnya. Dipesan di HMS Doris sebagai midshipman, Cunningham bepergian ke Cape of Good Hope. Sementara di sana, Perang Boer Kedua mulai mendarat. Percaya ada kesempatan untuk maju di darat, ia dipindahkan ke Brigade Angkatan Laut dan menyaksikan aksi di Pretoria dan Diamond Hill. Kembali ke laut, Cunningham bergerak melalui beberapa kapal sebelum memulai kursus sub-letnan di Portsmouth dan Greenwich. Lewat, ia dipromosikan dan ditugaskan ke HMS

Dipromosikan menjadi letnan pada tahun 1904, Cunningham melewati beberapa posting masa damai sebelum menerima perintah pertamanya, HM Perahu Torpedo # 14 empat tahun kemudian. Pada 1911, Cunningham ditempatkan di komando perusak HMS Kalajengking. Di atas kapal pada saat wabah perang dunia I, ia ikut serta dalam pengejaran SMS battlecruiser Jerman yang gagal Goeben dan SMS penjelajah Breslau. Tersisa di Mediterania, Kalajengking berpartisipasi dalam serangan awal 1915 di Dardanelles pada awal Kampanye Gallipoli. Untuk penampilannya, Cunningham dipromosikan menjadi komandan dan menerima Pesanan Layanan yang Dibedakan.

Selama dua tahun berikutnya, Cunningham ikut serta dalam tugas patroli dan konvoi rutin di Mediterania. Mencari tindakan, ia meminta transfer dan kembali ke Inggris pada Januari 1918. Diberi perintah HMS Termagent di Dover Patrol Wakil Laksamana Roger Keyes, ia berkinerja baik dan mendapatkan bar untuk DSO-nya. Dengan berakhirnya perang, Cunningham pindah ke HMS Seafire dan pada 1919 menerima perintah untuk berlayar ke Baltik. Melayani di bawah Laksamana Muda Walter Cowan, ia berupaya menjaga jalur laut tetap terbuka untuk Estonia dan Latvia yang baru merdeka. Untuk layanan ini, ia dianugerahi bar kedua untuk DSO-nya.

Dipromosikan menjadi kapten pada 1920, Cunningham bergerak melalui sejumlah komando perusak senior dan kemudian menjabat sebagai Kapten Armada dan Kepala Staf ke Cowan di Amerika Utara dan Skuadron Hindia Barat. Dia juga bersekolah di Sekolah Perwira Senior Angkatan Darat dan Imperial Defense College. Setelah menyelesaikan yang terakhir, ia menerima perintah utama pertamanya, kapal perang HMS Rodney. Pada bulan September 1932, Cunningham diangkat ke belakang laksamana dan menjadikan Aide-de-Camp menjadi Raja George V. Kembali ke Armada Mediterania pada tahun berikutnya, ia mengawasi kapal-kapal perusaknya yang terlatih dalam penanganan kapal.

Dibesarkan sebagai wakil laksamana pada tahun 1936, ia menjadi yang kedua di komando Armada Mediterania dan ditugaskan untuk menangani battlecruiser-nya. Sangat dihormati oleh Angkatan Laut, Cunningham menerima perintah untuk kembali ke Inggris pada tahun 1938 untuk menduduki jabatan Wakil Kepala Staf Angkatan Laut. Mengambil posisi ini pada bulan Desember, ia gelar kebangsawanan bulan berikutnya. Tampil baik di London, Cunningham menerima posting mimpinya pada 6 Juni 1939, ketika ia diangkat menjadi komandan Armada Mediterania. Mengibarkan benderanya di atas kapal HMS Meskipun perang, ia mulai merencanakan operasi melawan Angkatan Laut Italia jika terjadi perang.

Dengan awal perang dunia II pada bulan September 1939, fokus utama Cunningham menjadi melindungi konvoi yang memasok pasukan Inggris di Malta dan Mesir. Dengan kekalahan Prancis pada Juni 1940, Cunningham dipaksa untuk melakukan negosiasi yang menegangkan dengan Laksamana Rene-Emile Godfroy mengenai status skuadron Prancis di Alexandria. Pembicaraan ini rumit ketika laksamana Perancis mengetahui tentang Inggris menyerang Mers-el-Kebir. Melalui diplomasi yang terampil, Cunningham berhasil meyakinkan Prancis untuk mengizinkan kapal-kapal mereka diinternir dan orang-orang mereka dipulangkan.

Meskipun armadanya telah memenangkan beberapa pertempuran melawan Italia, Cunningham berusaha untuk secara dramatis mengubah situasi strategis dan mengurangi ancaman terhadap konvoi Sekutu. Bekerja dengan Admiralty, sebuah rencana berani disusun yang menyerukan serangan udara malam hari terhadap jangkar armada Italia di Taranto. Bergerak maju pada 11-12 November 1940, armada Cunningham mendekati pangkalan Italia dan meluncurkan pesawat torpedo dari HMS Terkemuka. Sebuah kesuksesan, the Taranto Raid tenggelam satu kapal perang dan dua lainnya rusak parah. Serangan itu dipelajari secara ekstensif oleh Jepang ketika merencanakan mereka menyerang Pearl Harbor.

Pada akhir Maret 1941, di bawah tekanan berat dari Jerman untuk menghentikan konvoi Sekutu, armada Italia disortir di bawah komando Laksamana Angelo Iachino. Diinformasikan tentang pergerakan musuh oleh penyadapan radio Ultra, Cunningham bertemu Italia dan memenangkan kemenangan yang menentukan di Pertempuran Cape Matapan pada 27-29 Maret. Dalam pertempuran, tiga kapal penjelajah berat Italia tenggelam dan sebuah kapal perang rusak dalam pertukaran untuk tiga orang Inggris tewas. Mei itu, mengikuti Sekutu kekalahan di Kreta, Cunningham berhasil menyelamatkan lebih dari 16.000 orang dari pulau itu meskipun mengalami kerugian besar dari pesawat Axis.

Pada bulan April 1942, dengan Amerika Serikat sekarang dalam perang, Cunningham ditunjuk untuk misi staf angkatan laut Washington, DC dan membangun hubungan yang kuat dengan Panglima Armada AS, Laksamana Ernest Raja. Sebagai hasil dari pertemuan ini, ia diberi komando dari Pasukan Ekspedisi Sekutu, di bawah Jenderal Dwight D. Eisenhower, Untuk Operasi Torch pendaratan di Afrika Utara akhir musim gugur itu. Dipromosikan menjadi laksamana armada, ia kembali ke Armada Mediterania pada bulan Februari 1943 dan bekerja tanpa lelah untuk memastikan bahwa tidak ada pasukan Axis yang akan melarikan diri dari Afrika Utara. Dengan berakhirnya kampanye, ia kembali bertugas di bawah Eisenhower dalam memimpin elemen angkatan laut AS invasi ke Sisilia pada bulan Juli 1943 dan pendaratan di Italia September itu. Dengan runtuhnya Italia, ia hadir di Malta pada 10 September untuk menyaksikan penyerahan resmi armada Italia.

Setelah kematian Tuan Laut Pertama, Laksamana Armada Sir Dudley Pound, Cunningham diangkat ke pos pada 21 Oktober. Kembali ke London, ia menjabat sebagai anggota Komite Kepala Staf dan memberikan arahan strategis keseluruhan untuk Angkatan Laut Kerajaan. Dalam peran ini, Cunningham menghadiri konferensi besar di Kairo, Teheran, Quebec, Yalta, dan Potsdam selama rencana untuk invasi Normandia dan kekalahan Jepang dirumuskan. Cunningham tetap First Sea Lord sampai akhir perang sampai pensiun pada Mei 1946.

Untuk layanan masa perangnya, Cunningham diciptakan Viscount Cunningham dari Hyndhope. Pensiun ke Bishop's Waltham di Hampshire, dia tinggal di sebuah rumah yang dia dan istrinya, Nona Byatt (m. 1929), telah dibeli sebelum perang. Selama masa pensiunnya, ia memegang beberapa gelar seremonial termasuk Lord High Steward pada penobatan Ratu Elizabeth II. Cunningham meninggal di London pada 12 Juni 1963, dan dimakamkan di laut di lepas pantai Portsmouth. Patung dada diluncurkan di Trafalgar Square di London pada 2 April 1967, oleh Pangeran Philip, Adipati Edinburgh untuk menghormatinya.

• Antill, Peter, "Laksamana Sir Andrew Browne Cunningham," 1883 - 1963.
• “Biografi Andrew Cunningham.” Museum Angkatan Laut Kerajaan, Perpustakaan Museum Angkatan Laut Kerajaan, 2004.