Laksamana George Rodney dalam Revolusi Amerika

George Brydges Rodney lahir pada Januari 1718 dan dibaptiskan pada bulan berikutnya di London. Sebagai putra Henry dan Mary Rodney, George dilahirkan dalam keluarga yang terhubung dengan baik. Henry Rodney, seorang veteran Perang Suksesi Spanyol, pernah bertugas di korps angkatan darat dan laut sebelum kehilangan banyak uang keluarga di Gelembung Laut Selatan. Meskipun dikirim ke Harrow School, Rodney yang lebih muda pergi pada 1732 untuk menerima surat perintah di Angkatan Laut Kerajaan. Diposting ke HMS Sunderland (60 senjata), ia awalnya melayani sebagai sukarelawan sebelum menjadi seorang midshipman. Mentransfer ke HMS Kapal penempur dua tahun kemudian, Rodney dibimbing oleh Kapten Henry Medley. Setelah menghabiskan waktu di Lisbon, ia melihat layanan di atas beberapa kapal dan berlayar ke Newfoundland untuk membantu melindungi armada perikanan Inggris.

Meskipun seorang perwira muda yang cakap, Rodney mendapat manfaat dari hubungannya dengan Duke of Chandos dan dipromosikan menjadi letnan pada 15 Februari 1739. Melayani di Mediterania, ia berlayar naik HMS

Pada 1746, Rodney mengambil alih HMS Burung rajawali (60) dan berpatroli di Pendekatan Barat. Selama waktu ini, ia merebut hadiah pertamanya, seorang prajurit Spanyol 16-pistol. Baru dari kemenangan ini, ia menerima perintah untuk bergabung Laksamana George AnsonSkuadron Barat pada bulan Mei. Beroperasi di Selat dan di lepas pantai Prancis, Burung rajawali dan ikut serta dalam penangkapan enam belas kapal Prancis. Pada Mei 1747, Rodney melewatkan Pertempuran Pertama Cape Finisterre ketika dia pergi memberikan hadiah kepada Kinsale. Meninggalkan armada setelah kemenangan, Anson menyerahkan komando kepada Laksamana Edward Hawke. Berlayar dengan Hawke, Burung rajawali ikut serta dalam Pertempuran Cape Finisterre Kedua pada 14 Oktober. Selama pertempuran, Rodney melibatkan dua kapal Prancis dari garis itu. Sementara satu menarik diri, ia terus melibatkan yang lain sampai Burung rajawali menjadi tidak terkendali setelah rodanya ditembak.

Dengan penandatanganan Perjanjian Aix-la-Chapelle dan berakhirnya perang, Rodney mengambil Burung rajawali ke Plymouth di mana ia dinonaktifkan. Tindakannya selama konflik membuatnya mendapatkan sekitar £ 15.000 uang hadiah dan memberikan tingkat keamanan finansial. Mei berikutnya, Rodney menerima penunjukan sebagai gubernur dan panglima tertinggi Newfoundland. Berlayar dengan HMS Pelangi (44), ia memegang pangkat sementara komodor. Menyelesaikan tugas ini pada 1751, Rodney menjadi semakin tertarik pada politik. Meskipun tawaran pertamanya untuk Parlemen gagal, ia terpilih sebagai anggota parlemen untuk Saltash pada 1751. Setelah membeli tanah di Old Alresford, Rodney bertemu dan menikahi Jane Compton, saudara perempuan Earl of Northampton. Pasangan itu memiliki tiga anak sebelum kematian Jane pada 1757.

Pada 1756, Inggris secara resmi memasuki Perang Tujuh Tahun setelah serangan Prancis di Minorca. Menyalahkan kehilangan pulau ditempatkan pada Laksamana John Byng. Pengadilan militer, Byng dijatuhi hukuman mati. Setelah lolos dari bertugas di pengadilan militer, Rodney melobi agar hukumannya diringankan, tetapi tidak berhasil. Pada 1757, Rodney berlayar naik HMS Dublin (74) sebagai bagian dari serangan Hawke terhadap Rochefort. Tahun berikutnya, ia diarahkan untuk membawa Mayor Jenderal Jeffery Amherst melintasi Atlantik untuk mengawasi Pengepungan Louisbourg. Menangkap seorang Indiaman Timur Perancis dalam perjalanan, Rodney kemudian dikritik karena menempatkan uang hadiah di atas perintahnya. Bergabung dengan armada Laksamana Edward Boscawen dari Louisbourg, Rodney mengirim jenderal dan beroperasi melawan kota sampai Juni dan Juli.

Pada bulan Agustus, Rodney berlayar dalam komando armada kecil yang mengangkut garnisun Louisbourg yang dikalahkan ke dalam penawanan di Inggris. Dipromosikan menjadi laksamana pada 19 Mei 1759, ia memulai operasi melawan pasukan invasi Prancis di Le Havre. Dengan menggunakan kapal bom, ia menyerang pelabuhan Prancis pada awal Juli. Menyebabkan kerusakan signifikan, Rodney menyerang lagi pada bulan Agustus. Rencana invasi Prancis dibatalkan kemudian tahun itu setelah kekalahan besar angkatan laut di Lagos dan Teluk Quiberon. Rinci untuk memblokir pantai Prancis hingga 1761, Rodney kemudian diberi komando ekspedisi Inggris yang ditugaskan menangkap pulau Martinik yang kaya.

Menyeberang ke Karibia, armada Rodney, bersama dengan Mayor Jenderal Robert Monckton pasukan darat, melakukan kampanye yang berhasil melawan pulau serta menangkap St Lucia dan Grenada. Menyelesaikan operasi di Kepulauan Leeward, Rodney pindah ke barat laut dan bergabung dengan armada Wakil Laksamana George Pocock untuk ekspedisi melawan Kuba. Kembali ke Inggris pada akhir perang tahun 1763, ia mengetahui bahwa ia telah dipromosikan menjadi wakil laksamana. Membuat baronet pada tahun 1764, ia memilih untuk menikah lagi dan menikahi Henrietta Clies akhir tahun itu. Melayani sebagai gubernur Rumah Sakit Greenwich, Rodney kembali mencalonkan diri untuk Parlemen pada 1768. Meskipun dia menang, kemenangan itu menghabiskan sebagian besar kekayaannya. Setelah tiga tahun lagi di London, Rodney menerima jabatan sebagai panglima tertinggi di Jamaika serta kantor kehormatan Laksamana Muda Britania Raya.

Sesampainya di pulau itu, ia bekerja dengan rajin untuk meningkatkan fasilitas angkatan laut dan kualitas armadanya. Tersisa sampai 1774, Rodney terpaksa pindah ke Paris karena situasi keuangannya telah runtuh akibat pemilihan 1768 dan pengeluaran berlebihan secara umum. Pada 1778, seorang teman, Marshal Biron, membelikannya uang untuk melunasi utangnya. Kembali ke London, Rodney mampu mendapatkan kembali bayaran dari kantor seremonialnya untuk membayar Biron. Pada tahun yang sama, ia dipromosikan menjadi laksamana. Dengan revolusi Amerika sudah berlangsung, Rodney diangkat menjadi panglima Kepulauan Leeward pada akhir 1779. Meluncur ke laut, ia bertemu Laksamana Don Juan de Lángara dari Cape St. Vincent pada 16 Januari 1780.

Dalam Pertempuran Cape St. Vincent yang terjadi, Rodney menangkap atau menghancurkan tujuh kapal Spanyol sebelum melanjutkan memasok kembali Gibraltar. Ketika mencapai Karibia, armadanya bertemu dengan skuadron Prancis, yang dipimpin oleh Comte de Guichen, pada 17 April. Melibatkan Martinik, salah tafsir terhadap sinyal Rodney menyebabkan rencana pertempurannya dieksekusi dengan buruk. Akibatnya, pertempuran terbukti tidak meyakinkan meskipun Guichen memilih untuk membatalkan kampanyenya melawan kepemilikan Inggris di wilayah tersebut. Dengan musim badai mendekat, Rodney berlayar ke utara ke New York. Berlayar kembali ke Karibia tahun berikutnya, Rodney dan Jenderal John Vaughan merebut pulau St Eustatius Belanda pada Februari 1781. Setelah penangkapan, kedua perwira itu dituduh berlama-lama di pulau itu untuk mengumpulkan kekayaannya daripada terus mengejar tujuan militer.

Tiba kembali di Inggris akhir tahun itu, Rodney membela tindakannya. Karena ia adalah pendukung pemerintahan Lord North, perilakunya di St. Eustatius mendapat restu Parlemen. Melanjutkan jabatannya di Karibia pada Februari 1782, Rodney pindah untuk menggunakan armada Prancis di bawah Comte de Grasse dua bulan kemudian. Setelah pertempuran kecil pada 9 April, kedua armada bertemu di Pertempuran para Suci tanggal 12. Dalam perjalanan pertempuran, armada Inggris berhasil menembus garis pertempuran Prancis di dua tempat. Salah satu pertama kali taktik ini digunakan, itu mengakibatkan Rodney menangkap tujuh kapal Prancis, termasuk kapal andalan De Grasse Ville de Paris (104). Meskipun dipuji sebagai pahlawan, beberapa bawahan Rodney, termasuk Samuel Hood, merasa bahwa laksamana tidak mengejar musuh yang dipukuli dengan kekuatan yang cukup.

Kemenangan Rodney memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan untuk moral Inggris menyusul kekalahan utama di Inggris Pertempuran Chesapeake dan Yorktown tahun sebelumnya. Berlayar ke Inggris, ia tiba pada bulan Agustus untuk menemukan bahwa ia telah diangkat ke Baron Rodney dari Rodney Stoke dan bahwa Parlemen telah memilihnya dengan pensiun tahunan sebesar £ 2.000. Memilih untuk pensiun dari layanan, Rodney juga menarik diri dari kehidupan publik. Dia kemudian tiba-tiba meninggal pada 23 Mei 1792 di rumahnya di Hanover Square di London.

• George Rodney: Pelopor Taktis
• Museum Angkatan Laut Kerajaan: George Rodney
• Gedung Pemerintahan: George Rodney