Mendefinisikan Abad Pertengahan

Salah satu pertanyaan yang paling sering diajukan tentang sejarah abad pertengahan adalah, "Kapan Abad Pertengahan dimulai dan berakhir?" Jawaban atas pertanyaan sederhana ini lebih rumit dari yang Anda kira.

Saat ini tidak ada konsensus yang benar di antara sejarawan, penulis, dan pendidik untuk tanggal yang tepat — atau bahkan tanggal umum tanggal — yang menandai awal dan akhir era abad pertengahan. Kerangka waktu yang paling umum adalah sekitar 500-1500 C.E., tetapi Anda akan sering melihat tanggal signifikansi yang berbeda menandai parameter era.

Alasan ketidaktepatan ini menjadi sedikit lebih jelas ketika seseorang menganggap bahwa Abad Pertengahan sebagai periode studi telah berevolusi selama berabad-abad beasiswa. Dahulu "Zaman Kegelapan," kemudian era romantis dan "Zaman Iman," zaman abad pertengahan didekati oleh para sejarawan pada abad ke-20 sebagai era yang kompleks dan beragam, dan banyak sarjana menemukan topik baru dan menarik mengejar. Setiap pandangan Abad Pertengahan memiliki karakteristik yang menentukan sendiri, yang pada gilirannya memiliki titik baliknya sendiri dan tanggal yang terkait.

Keadaan ini menawarkan kesempatan bagi sarjana atau penggila untuk mendefinisikan Abad Pertengahan dengan cara yang paling sesuai dengan pendekatan pribadinya sendiri ke zaman itu. Sayangnya, itu juga membuat pendatang baru untuk studi abad pertengahan dengan sejumlah kebingungan.

Frasa "Abad Pertengahan"Berasal dari abad ke lima belas. Para ahli waktu — terutama di Italia — terperangkap dalam gerakan seni dan filsafat yang menarik, dan mereka melihat diri mereka memulai zaman baru yang menghidupkan kembali budaya Yunani "klasik" yang telah lama hilang dan Roma. Waktu yang mengintervensi antara dunia kuno dan dunia mereka sendiri adalah zaman "pertengahan" dan, sayangnya, mereka diremehkan dan dari mana mereka memisahkan diri.

Akhirnya, istilah dan kata sifatnya yang terkait, "abad pertengahan," menjadi populer. Namun, jika periode waktu istilah yang dicakup pernah didefinisikan secara eksplisit, tanggal yang dipilih tidak pernah tersedia. Tampaknya masuk akal untuk mengakhiri era pada titik di mana para sarjana mulai melihat diri mereka dalam sudut pandang yang berbeda; Namun, ini akan menganggap mereka dibenarkan dalam pandangan mereka. Dari sudut pandang kita yang jauh ke belakang, kita dapat melihat bahwa ini belum tentu demikian.

Gerakan yang mencirikan periode ini pada kenyataannya terbatas pada elit artistik (dan sebagian besar, Italia). Politik dan budaya material dunia di sekitar mereka tidak berubah secara radikal dari dunia berabad-abad sebelumnya. Dan terlepas dari sikap pesertanya, para Italia Renaisans tidak muncul secara spontan entah dari mana, melainkan merupakan produk dari 1.000 tahun sejarah intelektual dan artistik sebelumnya. Dari perspektif sejarah yang luas, "Renaissance" tidak dapat dipisahkan dengan jelas dari Abad Pertengahan.

Namun demikian, berkat karya sejarawan seperti Jacob Burkhardt dan Voltaire, Renaissance dianggap sebagai periode waktu yang berbeda selama bertahun-tahun. Namun beasiswa terbaru telah mengaburkan perbedaan antara "Abad Pertengahan" dan "Renaissance." Sekarang menjadi jauh lebih penting untuk memahami Renaisans Italia sebagai seni dan gerakan sastra, dan untuk melihat gerakan-gerakan selanjutnya yang dipengaruhi di Eropa utara dan Inggris untuk apa mereka, bukannya menyatukan mereka semua dalam yang tidak tepat dan menyesatkan "usia."

Meskipun asal usul istilah "abad pertengahan" mungkin tidak lagi memiliki bobot seperti dulu, gagasan tentang abad pertengahan seperti yang ada "di tengah" masih memiliki validitas. Sekarang cukup umum untuk melihat Abad Pertengahan sebagai periode waktu antara dunia kuno dan awal zaman modern. Sayangnya, tanggal di mana era pertama berakhir dan era kemudian dimulai sama sekali tidak jelas. Mungkin lebih produktif untuk mendefinisikan era abad pertengahan dalam hal karakteristiknya yang paling signifikan dan unik, dan kemudian mengidentifikasi titik balik dan tanggal terkait.

Ini memberi kita berbagai pilihan untuk mendefinisikan Abad Pertengahan.

Suatu ketika, ketika sejarah politik menentukan batas-batas masa lalu, rentang tanggal 476 hingga 1453 umumnya dianggap sebagai kerangka waktu era abad pertengahan. Alasannya: setiap tanggal menandai jatuhnya sebuah kerajaan.

Pada 476 C.E., the Kekaisaran Romawi Barat "secara resmi" berakhir ketika prajurit Jerman Ooacer menggulingkan dan mengasingkan kaisar terakhir, Romulus Augustus. Alih-alih mengambil gelar kaisar atau mengakui orang lain seperti itu, Odoacer memilih gelar "Raja Italia," dan kekaisaran barat tidak ada lagi.

Peristiwa ini tidak lagi dianggap sebagai akhir yang pasti dari kekaisaran Romawi. Faktanya, apakah Roma jatuh, hancur, atau berevolusi masih menjadi bahan perdebatan. Meskipun pada puncaknya kekaisaran membentang wilayah dari Inggris ke Mesir, bahkan pada birokrasi Romawi yang paling ekspansif tidak mencakup atau mengendalikan sebagian besar dari apa yang menjadi Eropa. Tanah-tanah ini, yang beberapa di antaranya adalah wilayah perawan, akan ditempati oleh orang-orang yang dianggap sebagai "barbar" oleh bangsa Romawi keturunan genetik dan budaya akan memiliki dampak yang sama besar pada pembentukan peradaban barat sebagai orang-orang yang selamat dari Roma.

Studi tentang Kekaisaran Romawi adalah penting dalam memahami Eropa abad pertengahan, tetapi bahkan jika tanggal "kejatuhannya" dapat ditentukan, statusnya sebagai faktor penentu tidak lagi memiliki pengaruh yang dulu dimiliki.

Pada 1453 C.E., the Kekaisaran Romawi Timur berakhir ketika kota kekaisarannya Konstantinopel jatuh ke invasi Turki. Tidak seperti ujung barat, tanggal ini tidak diperebutkan, meskipun Kekaisaran Bizantium telah menyusut selama berabad-abad dan, pada saat kejatuhan Konstantinopel, hanya terdiri dari lebih dari dua ratus kota besar itu sendiri tahun.

Namun, sama pentingnya dengan Bizantium dengan studi abad pertengahan, untuk melihatnya sebagai a mendefinisikan faktor menyesatkan. Pada puncaknya, kekaisaran timur mencakup bahkan lebih sedikit dari Eropa saat ini daripada kekaisaran barat. Lebih jauh lagi, sementara peradaban Bizantium mempengaruhi jalannya budaya dan politik barat, kekaisaran tetap tenang sengaja terpisah dari masyarakat yang kacau, tidak stabil, dan dinamis yang tumbuh, kandas, bergabung, dan berperang di barat.

Pilihan Kerajaan sebagai karakteristik yang menentukan studi abad pertengahan memiliki satu kelemahan signifikan lainnya: sepanjang Abad Pertengahan, tidak ada benar kerajaan meliputi sebagian besar Eropa untuk jangka waktu yang lama. Charlemagne berhasil menyatukan sebagian besar Perancis dan Jerman modern, tetapi bangsa yang ia bangun pecah menjadi faksi hanya dua generasi setelah kematiannya. Kekaisaran Romawi Suci telah disebut bukan Suci, atau Romawi, atau Kekaisaran, dan kaisar tentu saja tidak memiliki jenis kontrol atas tanahnya yang dicapai oleh Charlemagne.

Namun kejatuhan kekaisaran tetap ada dalam persepsi kita tentang Abad Pertengahan. Orang tidak bisa tidak memperhatikan seberapa dekat tanggal 476 dan 1453 dengan 500 dan 1500.

Sepanjang abad pertengahan, hanya satu lembaga yang hampir menyatukan seluruh Eropa, meskipun tidak begitu banyak kerajaan politik sebagai kerajaan spiritual. Persatuan itu dicoba oleh Gereja Katolik, dan entitas geopolitik yang dipengaruhi dikenal sebagai "Susunan Kristen."

Sementara sejauh mana persisnya kekuatan politik Gereja dan pengaruhnya terhadap budaya material Eropa abad pertengahan telah dan berlanjut untuk diperdebatkan, tidak dapat disangkal bahwa itu memiliki dampak signifikan pada acara internasional dan gaya hidup pribadi sepanjang era. Karena alasan inilah Gereja Katolik memiliki validitas sebagai faktor penentu Abad Pertengahan.

Kebangkitan, kemapanan, dan pemutusan terakhir agama Katolik sebagai satu-satunya agama paling berpengaruh di Eropa Barat menawarkan beberapa tanggal penting untuk digunakan sebagai titik awal dan titik akhir untuk era tersebut.

Pada 306 C.E., Constantine diproklamirkan sebagai Kaisar dan menjadi co-penguasa Kekaisaran Romawi. Pada 312 ia masuk Kristen, agama yang dulunya ilegal sekarang menjadi lebih disukai daripada semua yang lain. (Setelah kematiannya, itu akan menjadi agama resmi kekaisaran.) Hampir semalam, sebuah kultus bawah tanah menjadi... agama "Pendirian," memaksa para filsuf Kristen yang pernah radikal untuk memikirkan kembali sikap mereka terhadap Islam Kerajaan.

Pada 325, Konstantinus memanggil Konsili Nicea, dewan ekumenis pertama dari Gereja Katolik. Pertemuan para uskup dari seluruh dunia yang dikenal ini merupakan langkah penting dalam membangun institusi terorganisir yang akan memiliki pengaruh begitu besar selama 1.200 tahun ke depan.

Peristiwa ini menjadikan tahun 325, atau paling tidak awal abad keempat, titik awal yang layak untuk Abad Pertengahan Kristen. Namun, peristiwa lain memiliki bobot yang sama atau lebih besar di benak beberapa sarjana: aksesi ke tahta kepausan Gregorius Agung di 590. Gregory berperan penting dalam membangun kepausan abad pertengahan sebagai kekuatan sosial-politik yang kuat, dan banyak yang percaya itu tanpa usahanya Gereja Katolik tidak akan pernah mencapai kekuatan dan pengaruh yang dimilikinya sepanjang abad pertengahan waktu.

Pada 1517 C. Martin Luther memposting 95 tesis yang mengkritik Gereja Katolik. Pada 1521 dia dikucilkan, dan dia muncul sebelum Diet Cacing untuk membela tindakannya. Upaya untuk mereformasi praktik gerejawi dari dalam lembaga itu sia-sia; akhirnya, itu reformasi Protestan memecah Gereja Barat tanpa dapat ditarik kembali. Reformasi itu tidak damai, dan perang agama terjadi di sebagian besar Eropa. Ini memuncak dalam Perang Tiga Puluh Tahun yang berakhir dengan Kedamaian Westphalia pada 1648.

Ketika menyamakan "abad pertengahan" dengan naik turunnya Susunan Kristen, tanggal yang terakhir kadang-kadang dipandang sebagai akhir Abad Pertengahan oleh mereka yang lebih memilih pandangan yang inklusif tentang zaman itu. Namun, peristiwa abad keenam belas yang menandai awal dari akhir kehadiran Katolik yang meluas di Eropa lebih sering dianggap sebagai ujung zaman.

Bidang studi abad pertengahan pada dasarnya adalah "eurosentris." Ini tidak berarti bahwa kaum abad pertengahan menyangkal atau mengabaikan pentingnya peristiwa yang terjadi di luar apa yang sekarang disebut Eropa selama era abad pertengahan. Tetapi seluruh konsep "abad pertengahan" adalah konsep Eropa. Istilah "Abad Pertengahan" pertama kali digunakan oleh para sarjana Eropa selama Italia Renaisans untuk menggambarkan sejarah mereka sendiri, dan seiring dengan perkembangan zaman, fokus itu tetap sama secara fundamental.

Karena lebih banyak penelitian telah dilakukan di daerah yang sebelumnya belum dijelajahi, pengakuan yang lebih luas tentang pentingnya tanah di luar Eropa dalam membentuk dunia modern telah berkembang. Sementara spesialis lain mempelajari sejarah tanah non-Eropa dari berbagai perspektif, kaum abad pertengahan umumnya mendekati mereka sehubungan dengan bagaimana mereka mempengaruhi Eropa sejarah. Ini adalah aspek studi abad pertengahan yang selalu menjadi ciri khas bidang tersebut.

Karena era abad pertengahan begitu terkait dengan entitas geografis yang sekarang kita sebut "Eropa," itu sepenuhnya valid untuk mengasosiasikan definisi Abad Pertengahan dengan tahap yang signifikan dalam pengembangan itu kesatuan. Tapi ini memberi kita berbagai tantangan.

Eropa tidak terpisah geologis benua; ini adalah bagian dari daratan yang lebih luas yang disebut Eurasia. Sepanjang sejarah, batas-batasnya bergeser terlalu sering, dan mereka masih bergeser hingga hari ini. Itu umumnya tidak diakui sebagai entitas geografis yang berbeda selama abad pertengahan; negeri yang sekarang kita sebut Eropa lebih sering dianggap "Susunan Kristen". Sepanjang Abad Pertengahan, tidak ada kekuatan politik tunggal yang mengendalikan semua benua. Dengan batasan-batasan ini, menjadi semakin sulit untuk menentukan parameter dari zaman historis yang luas yang terkait dengan apa yang sekarang kita sebut Eropa.

Tapi mungkin kekurangan fitur karakteristik ini dapat membantu kita dengan definisi kita.

Ketika Kekaisaran Romawi berada pada puncaknya, itu terutama terdiri dari tanah yang mengelilingi Mediterania. Pada saat Columbus melakukan perjalanan bersejarahnya ke "Dunia Baru," "Dunia Lama" membentang dari Italia ke Skandinavia, dan dari Inggris ke Balkan dan seterusnya. Eropa bukan lagi perbatasan liar, liar, yang dihuni oleh budaya "barbar," yang sering bermigrasi. Sekarang "beradab" (meskipun masih sering dalam kekacauan), dengan pemerintahan yang umumnya stabil, mendirikan pusat perdagangan dan pembelajaran, dan kehadiran dominan agama Kristen.

Dengan demikian, era abad pertengahan dapat dianggap sebagai periode waktu selama Eropa menjadi entitas geopolitik.

Jatuhnya Rum"(c. 476) masih dapat dianggap sebagai titik balik dalam pengembangan identitas Eropa. Namun, waktu ketika migrasi suku-suku Jerman ke wilayah Romawi mulai berlaku perubahan signifikan dalam kekompakan kekaisaran (abad ke-2 C. Timur) dapat dianggap sebagai asal usulnya Eropa.

Terminus yang umum adalah akhir abad ke-15 ketika ke arah barat eksplorasi ke dalam dunia baru memprakarsai kesadaran baru di Eropa tentang "dunia lama" mereka. Abad ke-15 juga melihat titik balik yang signifikan untuk wilayah di Eropa: Pada tahun 1453, akhir dari Perang Seratus Tahun menandakan penyatuan Perancis; pada 1485, Inggris menyaksikan berakhirnya Perang Mawar dan awal dari perdamaian yang luas; pada 1492, bangsa Moor diusir dari Spanyol, orang-orang Yahudi diusir, dan "persatuan Katolik" menang. Perubahan sedang terjadi di mana-mana, dan ketika masing-masing negara membentuk identitas modern, demikian juga Eropa tampaknya mengambil identitas kohesifnya sendiri.

Pelajari lebih lanjut tentang abad pertengahan awal, tinggi dan akhir.