Observatorium adalah tempat di mana para astronom melakukan pekerjaan mereka. Fasilitas modern dipenuhi dengan teleskop dan instrumen yang menangkap cahaya dari objek yang jauh. Tempat-tempat ini tersebar di seluruh planet ini, dan orang telah membangunnya selama ribuan tahun. Beberapa observatorium bahkan tidak ada di Bumi, melainkan orbit atau planet atau Matahari dalam pencarian informasi lebih lanjut tentang langit. Namun, tidak setiap observatorium memiliki teleskop. Yang lebih tua dari prasejarah hanyalah penanda yang membantu pengamat menangkap pemandangan objek langit saat naik atau terbenam.
Tempat Menatap Langit Awal
Sebelum kedatangan teleskop, para astronom mengamati "mata telanjang" mereka dari mana saja mereka dapat menemukan situs langit gelap. Dalam kebanyakan kasus, puncak gunung baik-baik saja, mengangkatnya di atas lanskap dan kota-kota sekitarnya.
Pengamatan tanggal kembali ke zaman kuno ketika orang menggunakan batu atau tongkat yang ditempatkan di tanah untuk menyelaraskan dengan titik naik dan terbenamnya Matahari dan bintang-bintang penting. Contoh yang baik dari yang awal ini adalah Big Horn Medicine Wheel di Wyoming,
Cahokia Mounds di Illinois, dan Stonehenge di Inggris. Belakangan, orang membangun kuil ke Matahari, Venus, dan benda-benda lainnya. Kita dapat melihat sisa-sisa dari banyak bangunan ini di Chichen Itza di Meksiko, Piramida di Mesir, dan sisa-sisa bangunan di Machu Picchu di Peru. Masing-masing situs mempertahankan pandangan surga sebagai kalender. Pada dasarnya, mereka membiarkan pembangun mereka "menggunakan" langit untuk menentukan perubahan musim dan tanggal penting lainnya.
Setelah teleskop ditemukan pada awal 1600-an, tidak lama kemudian orang-orang membangun besar satu dan memasangnya di bangunan untuk melindungi mereka dari elemen dan mendukung mereka yang sangat besar beban. Selama berabad-abad, para ilmuwan belajar membuat teleskop yang lebih baik, menyiasati mereka dengan kamera dan instrumen lainnya, dan studi serius tentang bintang-bintang dan planet serta galaksi bergerak maju. Setiap lompatan dalam teknologi menuai hadiah langsung: pandangan yang lebih baik dari objek di langit untuk dipelajari para astronom.
Observatorium Modern
Maju cepat ke fasilitas penelitian profesional saat ini dan kami menemukan teknologi canggih, konektivitas internet, dan peralatan lainnya yang mendorong data dalam jumlah besar kepada para astronom. Observatorium ada untuk hampir setiap panjang gelombang cahaya dalam spektrum elektromagnetik: dari sinar gamma ke gelombang mikro dan seterusnya. Observatorium terlihat-cahaya dan sensitif-inframerah ada pada puncak tinggi di seluruh dunia. Piringan teleskop radio memenuhi lanskap, mencari emisi dari galaksi aktif, bintang yang meledak, dan banyak lagi. Observatorium sinar-gamma, sinar-x, dan ultraviolet, serta beberapa yang sensitif-inframerah, mengorbit di ruang angkasa, tempat mereka dapat mengumpulkan data mereka bebas dari panas dan atmosfer Bumi serta kecenderungan manusia untuk menyebarkan sinyal radio di semua arah.
Ada banyak fasilitas pengamatan terkenal di luar sana, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, inframerah-sensitif Teleskop Luar Angkasa Spitzer, penemuan planet ini Teleskop Kepler, satu atau dua penjelajah sinar gamma, the Chandra X-ray Observatory, dan sejumlah observatorium surya semuanya ada di ruang angkasa. Jika kita hitung probe ke planet, ditambah teleskop dan beberapa instrumen di Stasiun ruang angkasa Internasional, ruang penuh dengan mata dan telinga kita pada kosmos.
Observatorium berbasis Bumi yang paling terkenal meliputi teleskop Gemini dan Subaru di Mauna Kea di Hawai'i, yang terletak di gunung bersama dengan teleskop Keck kembar dan banyak fasilitas radio dan inframerah. Belahan bumi selatan menawarkan observatorium kolektif Observatorium Eropa Selatan, the Teleskop radio Atacama Large-Millimeter Array, koleksi pengamatan cahaya dan radio di Australia (termasuk teleskop di Siding Spring dan Narrabri), ditambah teleskop di Afrika Selatan dan Antartika. Di Amerika Serikat, observatorium paling terkenal berada di Kitt Peak di Arizona, Lick, Palomar, dan Mt. Observatorium Wilson di California Selatan, dan Yerkes di Illinois. Di Eropa, observatorium ada di Prancis, Jerman, Inggris, dan Irlandia. Rusia dan Cina juga memiliki sejumlah lembaga, serta India dan sebagian Timur Tengah. Ada terlalu banyak untuk disebutkan di sini, tetapi jumlah itu membuktikan minat dunia akan astronomi.
Ingin Mengunjungi Observatorium?
Jadi, bisakah "orang biasa" mengunjungi observatorium? Banyak fasilitas menawarkan wisata dan beberapa memberikan pandangan melalui teleskop pada malam-malam umum. Di antara fasilitas publik yang paling terkenal adalah Griffith Observatory di Los Angeles, di mana pengunjung dapat melihat Matahari di siang hari dan melihat melalui lingkup profesional di malam hari. Kitt Peak National Observatory menawarkan malam-malam umum sepanjang tahun, seperti halnya Foothill Observatory di Los Altos Hills, California, Palomar Observatory (selama bulan-bulan musim panas), fasilitas Sommers-Bausch Universitas Colorado, sejumlah teleskop terpilih di Mauna Kea di Hawaii, dan banyak lainnya. Ada daftar lengkap di sini.
Pengunjung tidak hanya dapat berkesempatan melihat beberapa objek menarik melalui teleskop di tempat-tempat ini, mereka juga dapat melihat secara penuh di belakang layar bagaimana cara kerja observatorium modern. Itu sepadan dengan waktu dan upaya, dan membuat kegiatan keluarga yang luar biasa!