Sekilas tentang Amandemen ke-27

Butuh waktu hampir 203 tahun dan upaya seorang mahasiswa untuk akhirnya memenangkan ratifikasi, Amandemen ke-27 memiliki salah satu sejarah paling aneh dari semua amandemen pernah dibuat ke Konstitusi A.S.

Amandemen ke-27 mensyaratkan bahwa setiap kenaikan atau penurunan di pangkalan gaji dibayarkan kepada anggota Kongres mungkin tidak berlaku sampai masa jabatan berikutnya untuk Perwakilan A.S. dimulai. Ini berarti yang lain pemilihan umum kongres harus diadakan sebelum kenaikan gaji atau pemotongan berlaku. Maksud dari Amandemen adalah untuk mencegah Kongres dari memberikan dirinya sendiri kenaikan gaji segera.

Teks lengkap Amandemen ke-27 menyatakan:

"Tidak ada undang-undang, yang mengubah kompensasi untuk layanan Senator dan Perwakilan, akan berlaku, sampai pemilihan perwakilan akan turun tangan."

Perhatikan bahwa anggota Kongres juga berhak secara hukum untuk menerima kenaikan biaya hidup tahunan (COLA) yang sama yang diberikan kepada karyawan federal lainnya. Amandemen ke-27 tidak berlaku untuk penyesuaian ini. Kenaikan COLA berlaku secara otomatis pada 1 Januari setiap tahun kecuali Kongres, melalui berlalunya resolusi bersama, memilih untuk menolaknya - seperti yang telah dilakukan sejak 2009.

Sementara Amandemen ke-27 adalah amandemen Konstitusi yang paling baru diadopsi, itu juga salah satu yang pertama kali diusulkan.

Seperti saat ini, bayaran kongres menjadi topik hangat yang diperdebatkan pada tahun 1787 selama Konvensi Konstitusi di Philadelphia.

Benjamin Franklin menentang pembayaran gaji anggota kongres sama sekali. Melakukan hal itu, Franklin berpendapat, akan menghasilkan perwakilan mencari kantor hanya untuk memajukan "pencarian egois mereka." Namun, mayoritas delegasi tidak setuju; menunjukkan bahwa rencana tanpa gaji Franklin akan menghasilkan Kongres yang hanya terdiri dari orang-orang kaya yang mampu memegang jabatan federal.

Namun, komentar Franklin menggerakkan para delegasi untuk mencari cara untuk memastikan orang tidak mencari jabatan publik hanya sebagai cara untuk menggemukkan dompet mereka.

Delegasi mengingat kebencian mereka untuk fitur pemerintah Inggris yang disebut "placemen." Para petugas duduk anggota Parlemen yang ditunjuk oleh Raja untuk secara bersamaan melayani di kantor administrasi bergaji tinggi mirip dengan sekretaris kabinet presiden hanya untuk membeli suara yang menguntungkan mereka di Parlemen.

Untuk mencegah penempatan di Amerika, para Framers memasukkan Klausul Ketidakcocokan Pasal I, Bagian 6 Konstitusi. Disebut “Landasan Konstitusi” oleh Para Pembingkai, Klausul Ketidakcocokan menyatakan bahwa “tidak ada Orang memegang Kantor apa pun di bawah Amerika Serikat, akan menjadi Anggota salah satu Dewan selama Kelanjutannya di Kantor."

Baik, tetapi untuk pertanyaan tentang berapa banyak anggota Kongres akan dibayar, Konstitusi hanya menyatakan bahwa gaji mereka harus sebagai "dipastikan oleh Hukum" - yang berarti Kongres akan menetapkan gajinya sendiri.

Untuk sebagian besar orang Amerika dan terutama untuk James Madison, itu terdengar seperti ide yang buruk.

Pada 1789, Madison, sebagian besar untuk mengatasi keprihatinan para Anti-Federalis, mengusulkan 12 - bukan 10 - amandemen itu akan menjadi Bill of Rights ketika diratifikasi pada 1791.

Salah satu dari dua amandemen yang tidak berhasil disahkan pada saat itu pada akhirnya akan menjadi Amandemen ke-27.

Sementara Madison tidak ingin Kongres memiliki kekuatan untuk memberikan kenaikan gaji sendiri, ia juga merasa bahwa memberi presiden kekuatan unilateral untuk menetapkan gaji kongres akan memberikan cabang eksekutif terlalu banyak kendali atas cabang legislatif untuk berada dalam semangat sistem "pemisahan kekuatan”Diwujudkan dalam Konstitusi.

Sebaliknya, Madison menyarankan agar amandemen yang diusulkan mensyaratkan pemilihan kongres harus dilakukan sebelum kenaikan gaji dapat berlaku. Dengan begitu, ia berpendapat, jika orang merasa kenaikan itu terlalu besar, mereka bisa memilih "bajingan" di luar kantor ketika mereka mencalonkan diri untuk pemilihan kembali.

Pada tanggal 25 September 1789, apa yang kemudian menjadi Amandemen ke-27 terdaftar sebagai amandemen kedua dari 12 yang dikirim ke negara bagian untuk diratifikasi.

Lima belas bulan kemudian, ketika 10 dari 12 amandemen telah disahkan menjadi Bill of Rights, Amandemen ke-27 yang akan datang tidak ada di antara mereka.

Pada saat Bill of Rights disahkan pada 1791, hanya enam negara yang telah meratifikasi amandemen pembayaran kongres. Namun, ketika Kongres Pertama mengesahkan Amendemen pada tahun 1789, anggota parlemen belum menetapkan batas waktu di mana Amendemen tersebut harus diratifikasi oleh negara.

Pada tahun 1979 - 188 tahun kemudian - hanya 10 dari 38 negara yang diperlukan telah meratifikasi Amandemen ke-27.

Sama seperti Amandemen ke-27 yang ditakdirkan untuk menjadi sedikit lebih dari catatan kaki dalam buku-buku sejarah, datanglah Gregory Watson, seorang mahasiswa tingkat dua di University of Texas di Austin.

Pada 1982, Watson ditugaskan untuk menulis esai tentang proses pemerintah. Memperhatikan amandemen konstitusi yang belum diratifikasi; dia menulis esainya tentang amandemen pembayaran kongres. Watson berpendapat bahwa karena Kongres belum menetapkan batas waktu pada tahun 1789, itu tidak hanya bisa tetapi harus diratifikasi sekarang.

Sayangnya untuk Watson, tapi untungnya untuk Amandemen ke-27, dia diberi nilai C di kertasnya. Setelah permohonannya untuk menaikkan nilai ditolak, Watson memutuskan untuk mengajukan banding kepada orang-orang Amerika secara besar-besaran. Diwawancarai oleh NPR pada tahun 2017, Watson menyatakan, "Saya berpikir saat itu juga, 'Saya akan mendapatkan hal itu diratifikasi.'"

Watson mulai dengan mengirim surat ke legislator negara bagian dan federal, yang sebagian besar baru saja pergi. Satu-satunya pengecualian adalah Senator A.S. William Cohen yang meyakinkan negara asalnya Maine untuk meratifikasi amandemen pada tahun 1983.

Didorong terutama oleh ketidakpuasan publik terhadap kinerja Kongres dibandingkan dengan peningkatannya yang cepat gaji dan tunjangan selama 1980-an, gerakan ratifikasi Amandemen ke-27 tumbuh dari tetesan menjadi a banjir.

Selama tahun 1985 saja, lima negara bagian meratifikasinya, dan ketika Michigan menyetujuinya pada tanggal 7 Mei 1992, 38 negara bagian yang diperlukan telah mengikutinya. Amandemen ke-27 secara resmi disertifikasi sebagai artikel Konstitusi A.S. pada tanggal 20 Mei 1992 - yang mengejutkan 202 tahun, 7 bulan, dan 10 hari setelah Kongres Pertama mengusulkannya.

Ratifikasi yang sudah lama terlambat dari amandemen mencegah Kongres untuk memilih sendiri kenaikan gaji langsung yang mengejutkan anggota Kongres dan sarjana hukum bingung yang mempertanyakan apakah proposal yang ditulis oleh James Madison masih bisa menjadi bagian dari Konstitusi hampir 203 tahun kemudian.

Selama bertahun-tahun sejak ratifikasi terakhirnya, efek praktis dari Amandemen ke-27 sangat minim. Kongres telah memilih untuk menolak kenaikan biaya hidup tahunan otomatis sejak 2009 dan anggota tahu bahwa mengusulkan kenaikan gaji umum akan secara politis merusak.

Dalam pengertian itu saja, Amandemen ke-27 mewakili ukuran penting dari rapor rakyat tentang Kongres selama berabad-abad.

Dan bagaimana dengan pahlawan kita, mahasiswi Gregory Watson? Pada 2017, University of Texas mengakui tempatnya dalam sejarah dengan akhirnya menaikkan nilai pada esainya yang berusia 35 tahun dari C ke A.