Taman nasional Washington didedikasikan untuk pelestarian atau kebangkitan lanskap liar gletser dan gunung berapi, hutan hujan tropis bersuhu pantai, dan lingkungan alpin dan subalpine. Mereka juga menceritakan kisah penduduk asli Amerika yang tinggal di sini, dan penjajah Eropa-Amerika yang berdampak pada mereka.
Menurut Layanan Taman Nasional, ada 15 taman di Washington, termasuk jalan setapak, situs bersejarah, taman, dan area rekreasi, dan lebih dari 8 juta pengunjung datang untuk melihatnya setiap tahun.
Cagar Sejarah Nasional Pendaratan Ebey, yang terletak di Pulau Whidbey di Puget Sound, memelihara dan memperingati pemukiman Eropa abad ke-19 di Wilayah Oregon di Pasifik Amerika Serikat Pantai barat laut.
Pulau ini pertama kali dihuni pada tahun 1300 M oleh suku Skagit, yang tinggal di desa-desa permanen dan berburu binatang buruan, memancing, dan membudidayakan tanaman akar. Mereka masih di sana pada 1792, ketika orang Eropa pertama menginjakkan kaki di pulau itu. Orang itu adalah Joseph Whidbey dan penjelajahannya dipublikasikan dengan baik, mengundang pemukim ke daerah tersebut.
Pemukim permanen Eropa pertama termasuk Isaac Neff Ebey, seorang pria dari Missouri yang tiba pada tahun 1851. Fort Casey, reservasi militer, dibangun pada akhir tahun 1890-an, bagian dari sistem pertahanan tiga benteng yang dirancang untuk melindungi pintu masuk ke Puget Sound.
Cagar adalah lanskap budaya di mana bangunan bersejarah dan reproduksi ditempatkan di padang rumput laut alami, hutan, dan lahan pertanian.
iStock / Getty Images Plus
Area Rekreasi Nasional Danau Roosevelt mencakup danau sepanjang 130 mil yang dibuat oleh Grand Coulee Dam, dan membentang ke perbatasan Kanada di sepanjang Sungai Columbia di timur laut Washington.
Bendungan Grand Coulee dibangun pada tahun 1941, sebagai bagian dari proyek Lembah Sungai Columbia. Dinamakan untuk Presiden Franklin D. Roosevelt, area rekreasi mencakup tiga provinsi fisiografi yang berbeda: Dataran Tinggi Okanogan, Arc Kootenay, dan Dataran Tinggi Columbia.
Banjir zaman es masif — banjir terbesar yang didokumentasikan secara ilmiah di Amerika Utara — dan lava yang terputus-putus aliran menciptakan Basin Columbia, dan pengangkatan tektonik dan erosi memahat lanskap sebagai kaskade mawar.
Danau Roosevelt menandai zona transisi antara Cekungan Columbia mirip gurun di selatan dan Dataran Tinggi Okanogan yang sedikit lebih basah di utara. Wilayah ini mendukung satwa liar yang berlimpah dan beragam, dengan lebih dari 75 spesies mamalia, 200 spesies burung, 15 spesies reptil, dan 10 spesies amfibi.
Taman Nasional Gunung Rainier terletak di pusat negara bagian Washington, dan gunung adalah pusatnya. Meningkat 14.410 kaki di atas permukaan laut, Gunung Rainier adalah gunung berapi aktif dan puncak paling kurus di Amerika Serikat yang berdekatan: daerah hulu dari lima sungai besar terletak di dalam taman batas-batas.
Saat ini, lanskapnya menampilkan padang rumput bunga liar subalpine dan hutan kuno. Mungkin sejak 15.000 tahun yang lalu, orang-orang pertama tiba ketika gunung itu hampir seluruhnya diselimuti es dan salju abadi. Es meninggalkan lereng tengah antara 9.000 dan 8.500 tahun yang lalu, mengembangkan komunitas tumbuhan dan hewan yang mirip dengan yang kita temukan saat ini.
Penduduk asli Amerika yang menetap di pertengahan tengah kemudian mencakup leluhur suku Nisqually, Puyallup, Pulau Squaxin, Muckleshoot, Yakama, dan Cowlitz, yang menyebut gunung itu "Takhoma."
Taman ini mencakup 25 gletser, yang semuanya mengalami penurunan karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Fitur yang diukir secara glasial seperti kolam, morain, dan cekungan cirque ditemukan di seluruh taman. Setiap tahun, fitur salju, seperti penitentes (puncak salju yang tingginya bisa beberapa puluh kaki), cangkir matahari (bidang cekungan dangkal), bergschrunds (ceruk besar), serac (balok atau kolom es) dan ogives (pita bergantian es terang dan gelap), berkembang dan memudar di gletser margin.
Letusan terakhir adalah sekitar 150 tahun yang lalu, dan taman fitur fumarol (ventilasi vulkanik mengeluarkan uap, hidrogen sulfida, dan gas), aliran puing dan lahar (aliran puing yang sangat besar), aliran lumpur bersejarah, mata air mineral, lava kolumnar, dan lava punggungan.
Taman Nasional Cascades Utara, di bagian tengah utara negara bagian, termasuk bentangan panjang perbatasan Kanada dan memiliki 300 gletser di pegunungan yang menjulang lebih dari 9.000 kaki.
Lebih dari 500 danau dan kolam terletak di dalam taman, termasuk hulu dari beberapa daerah aliran sungai utama, seperti Skagit, Chilliwack, Stehekin, dan sungai Nooksack. Skagit dan anak-anak sungainya membentuk saluran air terbesar ke Puget Sound. Banyak kolam adalah rumah bagi kehidupan air asli termasuk plankton, serangga air, katak, dan salamander, dan sungai-sungai menampung semua lima spesies salmon Pasifik dan dua ikan trout laut.
Cascades Utara menampilkan beragam lanskap, dari hutan dataran rendah dan lahan basah hingga puncak dan gletser alpine, dari hutan hujan sedang di sisi barat basah ke pinus ponderosa kering di timur. Hutan-hutan tua yang tumbuh di Douglas fir dan hemlock ditemukan di tambalan di seluruh taman. Lahan basah di sepanjang bagian bawah Sungai Chilliwack dikelola oleh koloni berang-berang yang membendung aliran sungai dengan dahan alder yang baru dipotong, serpihan aliran, dan lumpur yang dikemas.
Taman Nasional Olimpiade, yang terletak di selatan Puget Sound, memiliki hutan pegunungan dan padang rumput subalpine, lereng berbatu alpine, dan puncak-puncak yang tertutup gletser. Delapan suku asli Amerika kontemporer — Hoh, Ozette, Makah, Quinault, Quileute, Queet, Lower Elwha Klallam, dan Jamestown S'Klallam — mengklaim akar leluhur di dalam taman.
Hutan hujan di lembah Quinault, Queets, Hoh, dan Bogachiel adalah beberapa yang paling spektakuler contoh-contoh hutan hujan beriklim purba di Amerika Serikat, masing-masing diberi curah hujan 12-14 kaki tahun. Hutan termasuk cemara Sitka berusia berabad-abad, hemlock barat, cemara Douglas, dan pohon cedar merah yang dihiasi lumut, pakis, dan lumut.
Taman Sejarah Nasional Pulau San Juan terletak di dua unit terpisah di Pulau San Juan, di San Juan Selat Haro dari Puget Sound: Kamp Amerika di ujung selatan dan Kamp Inggris di Barat laut. Nama-nama itu merujuk pada sejarah politik pulau itu.
Pada pertengahan abad ke-19, Amerika Serikat dan Inggris sedang bergumul tentang di mana letak perbatasan Kanada. Mereka telah menyetujui paralel ke-49 untuk bagian utama kedua negara, tetapi garis pantai yang rusak apa yang akan menjadi sudut barat laut Washington dan British Columbia tenggara kurang jelas memotong. Dua koloni terpisah bermarkas di San Juan antara 1846 dan 1872 dan ketegangan di antara para penjajah semakin tinggi.
Menurut legenda, pada Juni 1859, seorang penjajah Amerika menembak seekor babi milik penjajah Inggris. Infanteri dipanggil untuk menyelesaikan berbagai hal, termasuk kapal perang dan 500 tentara, tetapi sebelum perang pecah, solusi diplomatik ditengahi. Kedua koloni ditempatkan di bawah darurat militer bersama sampai pertanyaan batas diselesaikan. Pada tahun 1871, seorang wasit yang tidak memihak (Kaiser William I di Jerman) diminta untuk menyelesaikan perselisihan, dan pada tahun 1872, batas ditetapkan di barat laut Pulau San Juan.
Pulau ini memiliki akses air laut yang luas dan ekosistem laut yang paling beragam dan rapuh di dunia, terutama yang signifikan mengingat kekayaan sumber daya daratan dan air. Satwa liar laut yang mengunjungi Pulau San Juan termasuk orca, paus abu-abu dan minke, singa laut California dan Steller, pelabuhan dan anjing laut gajah utara, dan lumba-lumba Dall. Elang botak, osprey, elang ekor merah, harrier utara, dan lark bertanduk bergaris adalah di antara 200 spesies burung; dan 32 spesies kupu-kupu, termasuk kupu-kupu Pulau Marmer yang langka, juga ditemukan di sana.
Situs Sejarah Nasional Misi Whitman, yang terletak di bagian tenggara negara bagian, di perbatasan dengan Oregon, memperingati perselisihan antara Eropa Misionaris Protestan dan Penduduk Asli Amerika, sebuah insiden dalam Perang India pemerintah AS yang mewakili titik balik bagi semua orang yang tinggal di Columbia Dataran.
Di awal 1830-an, Marcus dan Narcissa Whitman adalah anggota Dewan Komisaris Amerika untuk Misi Asing (ABCFM), sebuah kelompok yang berbasis di Boston yang bertanggung jawab atas operasi misi Protestan di seluruh dunia. Keluarga Whitman tiba di desa Wheeler pada tahun 1832 untuk melayani komunitas kecil Eropa yang tinggal di sana dan keluarga Cayuse tinggal di Waiilatpu di dekatnya. Cayuse curiga dengan rencana keluarga Whitman, dan pada tahun 1842, ABCFM memutuskan untuk menutup misi.
Marcus Whitman kembali ke timur untuk meyakinkan misi sebaliknya dan kembali membimbing kereta 1.000 pemukim baru di sepanjang Oregon Trail. Begitu banyak orang kulit putih baru ke tanah mereka mengancam Cayuse lokal. Pada tahun 1847, epidemi campak menyerang baik orang India maupun orang kulit putih, dan Marcus sebagai dokter merawat kedua komunitas. The Cayuse, dipimpin oleh pemimpin mereka Tiloukaikt, mengingat bahwa Whitman adalah penyihir yang mungkin, menyerang Komunitas Wheeler, menewaskan 14 orang Eropa-Amerika termasuk keluarga Whitman, dan membakar misi ke sana tanah. Cayuse menangkap 49 orang dan menawan mereka selama sebulan.
Perang habis-habisan pecah ketika milisi menyerang sekelompok Cayuse yang tidak terlibat dalam pembantaian Whitman. Setelah dua tahun, para pemimpin Cayuse menyerah. Lemah karena penyakit dan terus digerebek, sisa suku bergabung dengan suku-suku lain di dekatnya.
Perang India berlanjut sepanjang akhir 1870-an, tetapi pada akhirnya, pemerintah Amerika Serikat membuat reservasi dan membatasi pergerakan penduduk asli Amerika di seluruh dataran.