Memahami Sabuk Alkitab di Amerika Serikat

Ketika ahli geografi Amerika memetakan tingkat kepercayaan agama dan kehadiran rutin di tempat-tempat ibadah, wilayah religiusitas yang berbeda muncul di peta Amerika Serikat. Wilayah ini dikenal sebagai Sabuk Alkitab, dan meskipun dapat diukur dengan berbagai cara, ia cenderung mencakup banyak hal Amerika Selatan.

Istilah Bible Belt pertama kali digunakan oleh penulis dan satiris Amerika H.L. Mencken pada tahun 1925 ketika dia melaporkan tentang Scopes Monkey Trial yang berlangsung di Dayton, Tennessee. Mencken menulis untuk Baltimore Sun dan menggunakan istilah tersebut dengan cara yang merendahkan, merujuk pada wilayah tersebut selanjutnya potongan dengan kutipan seperti "the Bible and Hookworm Belt" dan "Jackson, Mississippi di jantung Alkitab dan Lynching Sabuk."

Istilah ini semakin populer dan mulai digunakan untuk menyebut wilayah negara bagian A.S. selatan di media populer dan di dunia akademis. Pada tahun 1948, "Saturday Evening Post" memberi nama Kota Oklahoma ibukota Sabuk Alkitab. Pada tahun 1961, ahli geografi Wilbur Zelinsky, seorang siswa dari

Karena itu, Zelinsky mendefinisikan Sabuk Alkitab sebagai wilayah yang membentang dari Virginia Barat dan Virginia selatan hingga Missouri selatan di utara hingga Texas dan Florida utara di selatan. Wilayah yang digariskan Zelinsky tidak termasuk Louisiana Selatan karena dominannya umat Katolik, maupun pusat dan Florida selatan karena demografinya yang beragam, atau Texas Selatan dengan Hispanik yang besar (dan dengan demikian Katolik atau Protestan) populasi.

Wilayah yang dikenal sebagai Sabuk Alkitab saat ini adalah abad ke-17 dan 18 yang menjadi pusat kepercayaan Anglikan (atau Episcopalian). Pada akhir abad ke-18 dan ke abad ke-19, denominasi Baptis, terutama Baptis Selatan, mulai mendapatkan popularitas. Pada abad ke-20, Protestan evangelis bisa menjadi sistem kepercayaan terdefinisi di wilayah yang dikenal sebagai Sabuk Alkitab.

Pada 1978, ahli geografi Stephen Tweedie dari Oklahoma State University menerbitkan artikel definitif tentang Sabuk Alkitab, "Viewing the Bible Belt," dalam Journal of Popular Culture. Dalam artikel itu, Tweedie memetakan kebiasaan menonton televisi hari Minggu untuk lima program televisi religius evangelis terkemuka. Peta Sabuk Alkitabnya memperluas wilayah yang ditentukan oleh Zelinsky dan termasuk wilayah yang meliputi Dakota, Nebraska, dan Kansas. Tetapi penelitiannya juga memecah Sabuk Alkitab menjadi dua wilayah inti, wilayah barat dan wilayah timur.

Sabuk Alkitab barat Tweedie difokuskan pada inti yang memanjang dari Little Rock, Arkansas ke Tulsa, Oklahoma. Sabuk Alkitab bagian timurnya terfokus pada inti yang mencakup pusat-pusat populasi utama di Virginia dan Carolina Utara. Tweedie mengidentifikasi wilayah inti sekunder di sekitar Dallas dan Wichita Falls, Kansas ke Lawton, Oklahoma.

Tweedie mengemukakan bahwa Kota Oklahoma adalah gesper atau ibukota dari Sabuk Alkitab tetapi banyak komentator dan peneliti lain telah menyarankan lokasi lain. Itu H. L. Mencken yang pertama kali menyarankan bahwa Jackson, Mississippi adalah ibu kota dari Bible Belt. Modal atau gesper yang disarankan lainnya (selain inti yang diidentifikasi oleh Tweedie) termasuk Abilene, Texas; Lynchburg, Virginia; Nashville, Tennessee; Memphis, Tennessee; Springfield, Missouri; dan Charlotte, Carolina Utara.

Studi-studi tentang identitas keagamaan di Amerika Serikat terus-menerus menunjuk ke negara-negara bagian selatan sebagai Sabuk Alkitab yang abadi. Dalam sebuah survei 2011 oleh Gallup, organisasi itu menemukan Mississippi sebagai negara bagian yang memiliki persentase tertinggi orang Amerika "sangat religius".Di Mississippi, 59 persen penduduk diidentifikasi sebagai "sangat religius." Dengan pengecualian nomor dua Utah, semua negara bagian dalam sepuluh besar adalah negara-negara yang secara umum diidentifikasi sebagai bagian dari Alkitab Sabuk. (10 besar adalah: Mississippi, Utah, Alabama, Louisiana, Arkansas, Carolina Selatan, Tennessee, Carolina Utara, Georgia, dan Oklahoma).

Di sisi lain, Gallup dan yang lainnya telah menunjukkan bahwa kebalikan dari Sabuk Alkitab, mungkin Sabuk Tidak Ada atau Sabuk Sekuler, ada di Pasifik Barat Laut dan Amerika Serikat bagian timur laut. Survei Gallup menemukan bahwa hanya 23% penduduk Vermont yang dianggap "sangat religius."11 negara bagian (karena ikatan untuk tempat kesepuluh) yang merupakan rumah bagi orang Amerika yang paling tidak religius adalah Vermont, New Hampshire, Maine, Massachusetts, Alaska, Oregon, Nevada, Washington, Connecticut, New York, dan Rhode Pulau.

Banyak komentator telah menunjukkan bahwa sementara ketaatan beragama di Sabuk Alkitabtinggi, itu adalah wilayah dari berbagai masalah sosial. Tingkat pendidikan dan kelulusan perguruan tinggitarif di Sabuk Alkitab termasuk yang terendah di Amerika Serikat. Penyakit kardiovaskular dan jantung,obesitas,pembunuhan,kehamilan remaja,dan infeksi menular seksualadalah di antara tingkat tertinggi di negara ini.

Pada saat yang sama, wilayah ini dikenal dengan nilai-nilai konservatifnya, dan wilayah tersebut sering dianggap sebagai wilayah yang konservatif secara politis."Negara merah" di dalam Sabuk Alkitab secara tradisional mendukung kandidat Republik untuk jabatan negara bagian dan federal. Alabama, Mississippi, Kansas, Oklahoma, Carolina Selatan, dan Texas telah secara konsisten berjanji pemilihan perguruan tinggi pemilihan calon presiden untuk presiden dalam setiap pemilihan presiden sejak 1980. Negara-negara Bible Belt lainnya biasanya memilih Partai Republik, tetapi para kandidat seperti Bill Clinton dari Arkansas kadang-kadang mempengaruhi pemilihan di negara-negara Bible Belt.

Pada tahun 2010, Matthew Zook dan Mark Graham menggunakan data nama tempat online untuk mengidentifikasi (antara lain) dominan kata "gereja" secara lokal.Apa yang dihasilkan adalah peta yang merupakan perkiraan yang baik dari Sabuk Alkitab seperti yang didefinisikan oleh Tweedie dan meluas ke Dakota.

Daerah gaya Alkitab lainnya telah dinamai di Amerika Serikat. Sabuk Karat dari bekas pusat industri Amerika adalah salah satu wilayah tersebut. Sabuk lainnya termasuk Sabuk Jagung, Sabuk Salju, dan Sunbelt.