Masa Depan Pendidikan Dini & Pentingnya Preschool

Apakah Anda tahu bahwa Forbes.com melaporkan bahwa Departemen Pendidikan telah memberikan hampir $ 250 juta dalam upaya untuk memastikan hal itu pengembangan program pendidikan dini, prasekolah, terus melayani anak-anak dari tingkat rendah dan menengah keluarga berpenghasilan menengah? Ini adalah salah satu contoh rencana lama Presiden untuk menawarkan pra-sekolah universal yang gratis bagi keluarga-keluarga ini. Namun, anggaran terbaru Presiden Trump untuk pendidikan 2019 tampaknya mengurangi pendanaan untuk sekolah.

Seperti yang kita ketahui, dalam pidato State of the Union 2013 Presiden Obama, dia meluncurkan bukunya merencanakan pendidikan universal pra-K atau pra-TK untuk anak usia empat tahun. Rencananya akan menjamin anak-anak yang pendapatan rumah tangganya berada pada atau di bawah 200% dari garis kemiskinan pra-K gratis pendidikan dengan sekolah-sekolah lokal dan mitra lokal, dan guru-guru mereka akan memiliki pelatihan yang sama dengan K-12 guru. Selain itu, program-program tersebut akan menawarkan banyak manfaat pra-taman kanak-kanak sekolah swasta program, termasuk ukuran kelas kecil, rasio dewasa-ke-anak yang tinggi, dan penilaian program disediakan. Program ini juga akan memperluas jumlah program TK sehari penuh yang tersedia.

Namun, terlepas dari kemajuan ini, ada kegelisahan sebagai akibat dari kepemimpinan baru bangsa kita yang akan datang; banyak orang tidak yakin tentang masa depan program anak usia dini. Betsy DeVos telah dipilih oleh Presiden Donald Trump untuk mengambil peran sebagai Sekretaris Pendidikan, dan posisinya tentang pendanaan pra-sekolah tidak jelas; hal yang sama dapat dikatakan untuk Presiden. Akibatnya, ada beberapa yang tidak nyaman dengan ketidakpastian, dan perkembangan anggaran terbaru tidak menghilangkan kekhawatiran.

Sementara banyak sekolah swasta menawarkan program pra-taman kanak-kanak berkualitas tinggi dan taman kanak-kanak sehari penuh, memberikan pendidikan yang memperkaya peluang untuk anak di bawah usia 6, banyak anak yang bersekolah di sekolah umum, terutama anak-anak yang hidup dalam kemiskinan, tidak memiliki akses ke program-program ini. Menurut National Institute for Early Education Research (NIEER) di New Brunswick, New Jersey, 28% anak usia 4 tahun terdaftar dalam program pra-taman kanak-kanak di tahun ajaran 2011-2012, yang merupakan peningkatan lebih dari 14% dari anak usia empat tahun yang melakukannya di 2002. Namun, program pra-TK sangat penting untuk kesuksesan jangka panjang anak-anak, dan para ahli di NIEER telah mendokumentasikan bahwa anak-anak yang telah terdaftar dalam kualitas tinggi program pra-taman kanak-kanak memasuki taman kanak-kanak dengan kosakata yang lebih baik dan keterampilan pra-membaca dan matematika yang lebih maju daripada anak-anak yang tidak memiliki akses ke ini program.

Anak-anak yang terdaftar dalam program pra-k tidak hanya belajar cara mengenali huruf dan angka; mereka juga belajar keterampilan sosial yang kritis dan pentingnya bekerja secara mandiri di kelas. Melalui program pra-k berkualitas tinggi, mereka mengembangkan kepercayaan diri untuk melakukan pekerjaan kelas yang lebih maju. Banyak anak berjuang dengan keterampilan sosial dan masalah perilaku di taman kanak-kanak, dan banyak anak bahkan dikeluarkan dari taman kanak-kanak. Program pra-TK sangat penting dalam mengajar anak-anak keterampilan sosial yang mereka butuhkan untuk kelas nanti, bukan hanya keterampilan akademik.

Manfaat pendidikan pra-TK bertahan jauh melampaui TK. Menurut penelitian yang dilakukan oleh NIEER, ada manfaat ekonomi jangka panjang yang menakjubkan dari pendidikan anak usia dini untuk anak-anak dalam kemiskinan. Sebagai contoh, pendapatan seumur hidup dari beberapa anak meningkat ratusan ribu dolar, dan manfaat ekonomi dari program-program ini lebih besar daripada biaya dengan faktor hingga 16 (dalam beberapa hal) program). Selain itu, program-program tersebut menunjukkan bahwa peserta memiliki tingkat kejahatan yang lebih rendah dan penurunan tingkat ketergantungan kesejahteraan sebagai orang dewasa, sehingga manfaat pendidikan anak usia dini dapat bertahan seumur hidup.

Berdasarkan Lembar Fakta Gedung Putih tentang rencana pendidikan Obama, anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah cenderung tidak memiliki akses ke program pra-taman kanak-kanak, dan keluarga kelas menengah juga berjuang untuk membeli program pra-sekolah swasta, namun program ini sangat penting untuk sekolah jangka panjang anak-anak keberhasilan. Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah yang tidak membaca di tingkat kelas hingga kelas tiga memiliki kemungkinan enam kali lebih kecil untuk lulus dari sekolah menengah. Menurut Lembar Fakta dari Gedung Putih, hanya 60% anak-anak Amerika yang memiliki akses ke taman kanak-kanak sehari penuh program, namun program ini juga penting untuk mengajarkan keterampilan kritis keterampilan anak untuk akademik nanti keberhasilan.

Program pra-taman kanak-kanak adalah cara yang menjanjikan untuk mengurangi kemiskinan orang dewasa di negara ini dan untuk menyediakan keterampilan esensial yang dibutuhkan pekerja saat dewasa. Bekerja dengan anak-anak berisiko di tahun-tahun sekolah dasar atau menengah mungkin sudah terlambat, dan sementara sekolah swasta menawarkan pra-sekolah berkualitas tinggi dan program pendidikan awal, studi penelitian telah mendokumentasikan kebutuhan untuk memperluas program ini ke program yang didanai negara di seluruh negeri.

Artikel diperbarui oleh Stacy Jagodowski