Analisis "Sonny's Blues" oleh James Baldwin

"Sonny's Blues" oleh James Baldwin pertama kali diterbitkan pada tahun 1957, yang menempatkannya di jantung kota pergerakan hak warga sipil di Amerika Serikat. Itu tiga tahun sesudahnya Brown v. Dewan Pendidikan, dua tahun setelahnya Taman Rosa menolak untuk duduk di belakang bus, enam tahun sebelumnya Martin Luther King, Jr., menyampaikan pidatonya "I Have a Dream" dan tujuh tahun sebelumnya Presiden Johnson menandatangani Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964.

Cerita dibuka dengan narator orang pertama yang membaca di surat kabar bahwa adik lelakinya - dari siapa dia diasingkan - telah ditangkap karena menjual dan menggunakan heroin. Saudara-saudara tumbuh di Harlem, di mana narator masih tinggal. Narator adalah seorang guru aljabar sekolah menengah dan dia adalah seorang suami dan ayah yang bertanggung jawab. Sebaliknya, saudaranya, Sonny, adalah seorang musisi yang telah menjalani kehidupan yang lebih liar.

Selama beberapa bulan setelah penangkapan, narator tidak menghubungi Sonny. Dia tidak setuju, dan khawatir tentang, penggunaan narkoba saudaranya dan dia diasingkan oleh ketertarikan saudaranya untuk musik bebop. Tapi setelah putri narator meninggal

Ketika Sonny dibebaskan dari penjara, ia pindah dengan keluarga saudaranya. Setelah beberapa minggu, Sonny mengundang narator untuk datang mendengarkannya bermain piano di klub malam. Narator menerima undangan itu karena dia ingin memahami saudaranya dengan lebih baik. Di klub, narator mulai menghargai nilai musik Sonny sebagai respons terhadap penderitaan dan ia mengirimkan minuman untuk menunjukkan rasa hormatnya.

Sepanjang cerita, kegelapan digunakan untuk melambangkan ancaman yang mengancam komunitas Afrika-Amerika. Ketika narator membahas murid-muridnya, dia berkata:

"Yang mereka tahu hanyalah dua kegelapan, kegelapan hidup mereka, yang sekarang mendekati mereka, dan kegelapan film, yang telah membutakan mereka terhadap kegelapan lainnya."

Ketika murid-muridnya mendekati dewasa, mereka menyadari betapa terbatasnya kesempatan mereka. Narator menyesalkan bahwa banyak dari mereka mungkin sudah menggunakan narkoba, seperti Sonny, dan mungkin obat itu akan melakukan "lebih banyak untuk mereka daripada aljabar." Kegelapan film bergema kemudian dalam komentar tentang menonton layar TV daripada jendela, menunjukkan bahwa hiburan telah menarik perhatian anak laki-laki dari mereka sendiri hidup.

Ketika narator dan Sonny naik taksi menuju Harlem - "jalan-jalan yang hidup dan membunuh masa kecil kita" - itu jalan-jalan "gelap dengan orang-orang gelap." Narator menunjukkan bahwa tidak ada yang benar-benar berubah sejak mereka masa kecil. Dia mencatat bahwa:

"... rumah persis seperti rumah masa lalu kita yang mendominasi pemandangan, anak laki-laki persis seperti anak laki-laki yang pernah kita temukan sendiri dibekap di rumah-rumah ini, turun ke jalan untuk penerangan dan udara, dan mendapati diri mereka dikelilingi oleh bencana."

Meskipun Sonny dan narator telah melakukan perjalanan dunia dengan mendaftar di militer, mereka berdua akhirnya kembali di Harlem. Dan meskipun narator dalam beberapa hal telah lolos dari "kegelapan" masa kecilnya dengan mendapatkan a pekerjaan terhormat dan memulai sebuah keluarga, ia menyadari bahwa anak-anaknya menghadapi semua tantangan yang sama dia menghadap.

Situasinya tampaknya tidak jauh berbeda dari orang tua yang dia ingat sejak kecil.

"Kegelapan di luar adalah apa yang orang tua bicarakan. Dari mana mereka berasal. Itu yang mereka alami. Anak itu tahu bahwa mereka tidak akan berbicara lagi karena jika dia tahu terlalu banyak tentang apa yang terjadi mereka, dia akan tahu terlalu cepat, tentang apa yang akan terjadi dia."

Rasa nubuat di sini - kepastian "apa yang akan terjadi" - menunjukkan pengunduran diri terhadap yang tak terhindarkan. "Orang tua" berbicara tentang kegelapan yang akan terjadi dengan diam karena tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Klub malam tempat Sonny bermain sangat gelap. Itu ada di "jalan pendek, gelap," dan narator memberi tahu kami bahwa "lampu sangat redup di ruangan ini dan kami tidak bisa melihat."

Namun ada perasaan bahwa kegelapan ini memberikan keamanan bagi Sonny, daripada ancaman. Musisi tua yang mendukung, Creole, "keluar dari semua pencahayaan atmosfer" dan memberi tahu Sonny, "Saya pernah duduk di sini... menunggumu. "Untuk Sonny, jawaban atas penderitaan mungkin terletak di dalam kegelapan, bukan di menghindarinya.

Melihat cahaya di panggung, narator memberi tahu kita bahwa para musisi "berhati-hati untuk tidak melangkah ke sana lingkaran cahaya terlalu tiba-tiba: bahwa jika mereka pindah ke cahaya terlalu tiba-tiba, tanpa berpikir, mereka akan binasa di api."

Namun ketika para musisi mulai bermain, "lampu di panggung, pada kuartet, berubah menjadi semacam indigo. Kemudian mereka semua tampak berbeda di sana. "Perhatikan frasa" pada kuartet ": penting bahwa para musisi bekerja sebagai sebuah kelompok. Bersama-sama mereka membuat sesuatu yang baru, dan cahaya berubah dan dapat diakses oleh mereka. Mereka belum melakukan ini "tanpa berpikir." Sebaliknya, mereka telah melakukannya dengan kerja keras dan "siksaan."

Meskipun kisah ini diceritakan dengan musik daripada kata-kata, narator masih menggambarkan musik sebagai percakapan di antara para pemain, dan dia berbicara tentang Creole dan Sonny melakukan "dialog." Percakapan tanpa kata-kata di antara para musisi ini bertolak belakang dengan kesunyian "yang lama orang-orang."

Seperti yang ditulis Baldwin:

"Karena, sementara kisah tentang bagaimana kita menderita, dan bagaimana kita senang, dan bagaimana kita bisa menang bukanlah hal yang baru, itu selalu harus didengar. Tidak ada kisah lain untuk diceritakan, itu satu-satunya cahaya yang kita miliki dalam semua kegelapan ini. "

Alih-alih mencoba mencari rute pelarian individu dari kegelapan, mereka berimprovisasi bersama untuk menciptakan jenis cahaya baru.